Syfte: OTC-preparat mot hosta, av vilka många innehåller kodein (en opioid) eller dextrometorfan (en opioidliknande), är allmänt tillgängliga i Taiwan och därmed mottagliga för överanvändning eller missbruk. Vårt syfte var att undersöka om opioider i form av receptfria antitussmedel spelar en betydande roll för läkemedelsmissbruk i Taiwan.
Metoder: Uppgifter om konsumtionen av kodein och dextrometorfan i antitussiva och slemlösande medel från 2011 till 2014 i Taiwan tillhandahölls av IMS Health (Intercontinental Marketing Services). Dessa uppgifter analyserades sedan med avseende på trender och variationer beroende på tillgänglighet, som receptbelagd eller receptfri, och beroende på läkemedelstyp, som kodein eller dextrometorfan, för att bilda fyra primära sektorer under konsumtionen av opioidinnehållande hostmedicin.
Resultat: Från 2011 till 2014 fluktuerade användningen av opioidinnehållande hostmedicin mellan 6 % och 9 % från år till år för all konsumtion av hostmedicin, med en övergripande nedåtgående trend (11,3 % per år i förhållande till 2011). Inom de underliggande sektorerna överträffade den genomsnittliga konsumtionen av receptbelagd dextrometorfan (61,4 %) de övriga tre sektorerna, följt i fallande ordning av receptfritt kodein (20,2 %), receptfritt dextrometorfan (10,5 %) och receptbelagt kodein (8,0 %). Förändringarna i konsumtionen gällde dock främst OTC-kodenin, vars varians var mycket större än för de andra sektorerna, som i fallande ordning följer OTC-dextrometorfan, receptbelagt dextrometorfan och receptbelagt kodein.
Slutsats: Den ganska låga och stabila konsumtionen av receptbelagt kodein tyder på att läkare i Taiwan var försiktiga när de förskrev kodein och att den medicinska efterfrågan på kodein var stabil. Den stora variationen i konsumtionen av receptfritt kodein tyder på att en minoritet av konsumenterna köpte betydande mängder kodein för icke-medicinska ändamål. Även om opioider i hostmedicin inte utgjorde en stor del av den totala konsumtionen och därmed inte missbrukades i stor utsträckning, visade uppgifterna att OTC-kodenininnehållande hostmedicin kan fungera som en indikator på potentiellt narkotikamissbruk i befolkningen jämfört med receptbelagt kodein.