Hembygd: Oklahoma City, Oklahoma
Arbete: Vinnare, Top Chef Masters (2009)
National Chef of the Year, James Beard Foundation (1995)
1 Michelinstjärna för Topolobampo (2011-närvarande)
Outstanding Restaurant for Frontera Grill, James Beard Foundation (2007)
Gå till kocken Bayless’ lista
Vad tycker du bäst om med Chicagos matliv?
Chicago kockar söker alltid, driver på, letar efter sätt att bli bättre, att driva maten framåt. Kulturen här är att inte sitta och fundera på anledningar till varför något inte kommer att fungera; vi agerar, vi provar nya saker och – detta är viktigt – vi stöttar varandra. För invånare och besökare innebär det att Chicago är fullt av uppfinningsrik, utsökt mat som är unik för vår fantastiska stad.
Nämn de främsta restaurangerna och rätterna som du tycker att alla besökare i Chicago bör prova.
Fet ris: Det är uppfriskande att se kockar ta sig an ett kök som är så outforskat – i det här fallet macanesiskt. Signaturrätten, Arroz Gordo, är ett måste.
Acadia: Vissa föredrar att äta i barområdet här, där jag har hört att de serverar en fantastisk hamburgare. Jag vet inte – jag föredrar de fantastiska tallrikar de serverar i den mer formella matsalen.
HotChocolate: Jag älskar Mindy Segals bakverk och desserter. När det är fest hemma hos mig brukar det finnas en tårta från Mindy.
Du är expert på det mexikanska köket, så var i Chicago gillar du att äta mexikansk mat?
Om jag letar efter mexikansk mat utanför mina restauranger brukar jag gå till familjeägda restauranger som Don Pedro Carnitas, som har några av världens bästa carnitas. Jag älskar också tamales på Restaurant La Casa Del Pueblo och tres leches-tårtan på Kristoffer’s Café.
Från det att du öppnade Frontera Grill 1987 till nu, hur har du sett den mexikanska matscenen förändras i Chicago?
Mexikansk mat har följt den bana som nästan all mat i Chicago – och resten av landet – har gjort: Den har blivit smartare, mer ambitiös, mer autentisk, mer hållbar och uppfinningsrik.
Vad var det med det mexikanska köket som till en början lockade dig mer än något annat kök?
Allt: tomatillosens syrlighet, serranosens hetta, den rökiga karaktären hos rostade poblanos, den balanserade komplexiteten hos moles, skönheten hos en perfekt lagad tortilla och, naturligtvis, den generösa andan hos människorna som lagar maten.
Om du var tvungen att välja ut en maträtt på dina restauranger som är din absoluta personliga favorit, vilken skulle det vara och varför?
Ärligt talat, min favorit är vanligtvis det nya. Jag blir så glad över våra säsongsmenyer, och jag tycker att vi blir bättre hela tiden, så det slutar med att jag har en ny favorit varje månad!
Vilka matställen älskar du att besöka om och om igen?
Jag älskar The Butcher & Larder, en fantastisk slakteributik som drivs av före detta kockar. Och jag åker till Green City Market, den bondemarknad som jag var med och grundade för många år sedan, så ofta jag kan. Det är verkligen en av de bästa marknaderna i landet nuförtiden.
Vi måste fråga: Vilken är din favorit bland Chicagos deep dish?
Jag äter inte så mycket deep dish, men jag tycker att Pequod’s gör en bra sådan.
Då Eats Abroad riktar sig till resenärer, finns det några restauranger eller barer vid Chicagos flygplatser eller hotell som du kan rekommendera?
Ja, jag tycker att Tortas Frontera är ganska bra …
Vad är din guilty pleasure och vart i Chicago går du för att få den?
Doughnuts – och doughnutscenen i Chicago har exploderat på sistone, vilket har gett mig en ny vana. Jag älskar munkarna från Doughnut Vault. (Men om du ska skicka några till mig, observera att jag föredrar kakor framför jäst.)
Är det några maträtter från Chicago som du tycker särskilt mycket om och som egentligen inte kan hittas någon annanstans?
Man måste stå i kö, men Garrett’s Popcorn kan vara värt det!
Inte många kockar kan säga att de har medverkat i en pjäs, men du har gjort det två gånger på två stora scener i Chicago. Hur var det att vara med och skapa och uppträda i ”Cascabel”, och hoppas du att få stå på scenen igen snart?
Det var uppfyllandet av en dröm, verkligen. Teater och matlagning har så mycket gemensamt – båda upplevelserna är unika för ögonblicket, båda upplevelserna har förmågan att förena oss med andra. Jag vet inte när jag kommer att stå på scenen igen … det är mycket arbete!
Slutligt, vad skulle du säga är den enda sak som alla besökare måste se eller göra innan de lämnar Chicago?
Få se lite teater. Chicago har en otrolig teaterscen, från små butikslokaler till stora aktörer som Steppenwolf, The Goodman, Lookingglass och Chicago Shakespeare.
Chef Bayless’ Shortlist:
Frontera Grill, 445 N. Clark Street (River North); mexikanskt, lunch tisdag-fredag, middag tisdag-lördag, brunch lördag, stängt söndag-måndag.
Topolobampo, 445 N. Clark Street (River North). Clark Street (River North); mexikansk, lunch tisdag-fredag, middag tisdag-lördag, stängt söndag-måndag.
Xoco, 449 N. Clark Street (River North); mexikansk, frukost, lunch och middag tisdag-lördag, stängt söndag-måndag.
Tortas Frontera, terminalerna 1, 3 och 5 på Chicagos internationella flygplats O’Hare (ORD); mexikansk, frukost, lunch och middag dagligen.
Det andra stället: 10 S. Dearborn Street (Loop); mexikansk, frukost och lunch måndag-fredag, stängt lördag-söndag.
Frontera Fresco, 111 N. State Street (Loop); mexikansk, lunch måndag-lördag, stängt söndag.
Fat Rice, 2957 W. Diversey Avenue (Logan Square); Macanese, middag tisdag-lördag, brunch fredag-söndag, stängt måndag.
Acadia, 1639 S. Wabash Avenue (Near South Side); modernt amerikanskt, middag onsdag-söndag, brunch söndag, stängt måndag-tisdag.
Mindy’s HotChocolate, 1747 N. Damen Avenue (Wicker Park); amerikansk, bakverk och desserter, frukost tisdag-fredag, lunch onsdag-fredag, brunch lördag-söndag, stängt måndag.
Don Pedro Carnitas, 1113 W. 18th Street (Pilsen); mexikansk, frukost och lunch dagligen, tidig middag måndag-lördag.
La Casa del Pueblo, 1834 S. Blue Island Avenue (Pilsen); mexikansk, frukost, lunch och middag dagligen.
Kristoffer’s Café and Bakery, 1733 S. Halsted Street (Pilsen); mexikanskt, frukost och lunch tisdag-söndag, stängt måndag.
The Butcher & Larder, 1026 N. Milwaukee Avenue (Noble Square); slakteri, öppet onsdag-måndag, stängt tisdag.
Green City Market, flera ställen; lantbrukarmarknad, öppetdagar varierar beroende på plats och månad.
Pequod’s Pizza, 2207 N. Clybourn Avenue (DePaul); Chicago-style deep dish pizza, lunch och middag dagligen.
The Doughnut Vault, 401 1/2 N. Franklin Street (River North); munkar, öppet dagligen tills de är slutsålda.
Garrett Popcorn Shops, flera ställen i centrala Chicago och på O’Hare International Airport; specialiserade popcorn, de flesta ställen öppna dagligen.
Steppenwolf Theatre Company, 1650 N. Halsted Street (Lincoln Park).
Goodman Theatre, 170 N. Dearborn Street (Loop).
Lookingglass Theatre Company, 821 N. Michigan Avenue (Near North Side).
Chicago Shakespeare Theater, 800 E. Grand Avenue (Navy Pier).
Om kocken: Googla ”mexikanska kockar” och du kommer att se att ”Rick Bayless” dominerar sökresultaten.
Det är inte förvånande med tanke på hans arbete och prestationer. I mer än tre decennier har kocken Bayless helt och hållet ägnat sig åt Mexikos mat och smaker. På 1980-talet bodde han och hans fru där och fördjupade sig i kulturen, träffade matproducenter och lokala kockar och studerade intensivt köket i samtliga 31 delstater. Med åtta års forskning från Mexiko skrev Bayless en kokbok och öppnade sin första restaurang i Chicago. Snabbt framåt och hans kulinariska imperium omfattar nu flera restauranger och kokböcker, ett sortiment av livsmedelsprodukter och en Emmy-nominerad matlagningsserie. År 2012 erkände den mexikanska regeringen Bayless insatser för att främja det mexikanska köket genom att ge honom utmärkelsen Order of the Aztec Eagle, den mest prestigefyllda utmärkelsen som delas ut till utlänningar.