Första åren
Kate Spade föddes som Katherine Noel Brosnahan den 24 december 1962 i Kansas City, Missouri. Efter att ha tagit en examen i journalistik började hon 1985 arbeta för tidningen Mademoiselle i New York City. Hon tillbringade fem år på Mademoiselle och blev så småningom senior moderedaktör och chef för accessoarer, innan hon slutade 1991 för att lägga sin kreativa energi på att designa sitt eget sortiment.
Modeframgång
Spade använde sin kunskap och sitt intresse för accessoarer till att arbeta och lanserade sitt eget märke för handväskor 1993 och öppnade en liten butik i stadsdelen SoHo på Manhattan strax därefter. Hennes handväskor kännetecknades av ett modernt, elegant utseende, färgklickar och användbara former. Hennes make blev hennes partner och med åren expanderade deras verksamhet internationellt.
Företaget, som fortsatte att sälja modeartiklar utöver hennes signaturväskor, växte till att omfatta flera försäljningsställen och fick sina produkter presenterade i högklassiga butiker som Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue och Neiman Marcus. År 1996 hedrade Council of Fashion Designers of America Spades klassiska design genom att ge henne utmärkelsen ”America’s New Fashion Talent in Accessories”.
Kate Spade fortsatte att erbjuda produkter i en rad olika kategorier, från glasögon till skor och pappersvaror, i mer än 450 butiker världen över. Även om de sålde företaget till Neiman Marcus Group 1999 – som senare såldes till Fifth & Pacific (tidigare Liz Claiborne) 2006 – förblev paret Spade aktiva krafter inom det varumärke de byggt upp.
År 2004 delade Spade med sig av sin personliga stil och sina filosofier i sina tre böcker: Manners, Occasions and Style. Två år senare sålde Spade och hennes man varumärket Kate Spade så att Spade kunde ägna mer tid åt att uppfostra sitt barn. Ungefär samtidigt investerade paret i Plum TV, ett litet tv-nätverk som sänder på elitens semesterorter: Hamptons, Nantucket och Martha’s Vineyard.
2016 lanserade paret Spade, tillsammans med sina mångåriga vänner Elyce Arons och skodesignern Paola Venturi, sitt nya modeföretag Frances Valentine. Det året introducerades också en produktserie med Minnie Mouse-tema, vars popularitet ledde till en ny serie Minnie-portmonnäer, telefontillbehör och smycken 2017.
Personligt liv
1983 träffade Spade sin framtida make Andy när de båda var studenter vid Arizona State University, och de gifte sig 1994. Andy är bror till skådespelaren och komikern David Spade. Paret välkomnade sitt barn, Frances Beatrix Spade, i februari 2005.
Död
Den 5 juni 2018 meddelade brottsbekämpande myndigheter att Spade hade hittats död av en hushållerska i sin lägenhet på Park Avenue på Manhattan efter ett uppenbart självmord. 55-åringen ska enligt uppgift ha hängt sig själv med en halsduk knuten till en dörr och lämnat efter sig en lapp till sin dotter. ”Vi är alla förkrossade av dagens tragedi”, sade familjen i ett uttalande till New York Daily News.
Dagen därpå avslöjade hennes make att designern hade kämpat mot en svår depression de senaste sex åren. ”Hon sökte aktivt hjälp och arbetade nära sina läkare för att behandla sin sjukdom, en sjukdom som tar alldeles för många liv”, sade han. ”Det fanns ingen indikation och ingen varning om att hon skulle göra detta. Det var en fullständig chock.”
Andy Spade sade också att de två hade hamnat i en svår situation i sitt äktenskap och levde åtskilda, även om han avfärdade uppfattningen att äktenskapliga problem hade drivit hans fru över gränsen. ”Vi var inte juridiskt separerade och har aldrig ens diskuterat skilsmässa”, sade han. ”Vi var bästa vänner som försökte lösa våra problem på bästa möjliga sätt.”