Kapitel 35 – Health Benefits of Bitter Melon (Momordica charantia)

Momordica charantia (MC), en medlem av Cucurbitaceae-familjen, är också känd som bitter melon, bitter kalebass, balsampäron, pare eller karela. Det är en allmänt odlad och konsumerad grönsak i Asien, Östafrika, Indien och Sydamerika. MC:s potential att modulera blodsockret har fått mest uppmärksamhet av forskare som söker efter naturliga livsmedel eller föreningar som kan vara användbara vid behandling av diabetes. Olika delar av växten har visat sig ha hypoglykemiska egenskaper i djurmodeller, cellbaserade tester och ett begränsat antal kliniska prövningar. MC kan sänka blodsockret hos normala djur, hos djur som äter en fettrik kost och i streptozotocin (STZ)-, alloxan- och genetiskt inducerade djurmodeller av diabetes. Förutom studier på djur och människor har in vitro-studier visat sig vara mycket användbara för att fastställa vilka komponenter i MC som är ansvariga för dess hypoglykemiska effekt. Dessa cellbaserade studier har gjort det möjligt att klarlägga MC:s verkningsmekanismer i levern och i perifera vävnader. En annan föreslagen verkningsmekanism för MC är dess direkta effekt på β-cellerna i bukspottkörteln och på tarmabsorptionen av glukos och aminosyror från kosten. MC har stimulerande effekter på insulinutsöndringen, men inte på glukagonutsöndringen, genom sin direkta verkan på β-cellerna i bukspottkörteln. Ett vattenhaltigt extrakt av MC-frukt visade sig vara en potent stimulator av insulinfrisättning från isolerade β-cellrika bukspottkörtelns öar som erhållits från överviktiga hyperglykemiska möss.