Älskar du djur? Det gör vi! Finns det inte vissa djur som du bara vill ta tag i och ge dem en stor kram? Vad sägs om en koalabjörn? Definitivt krambar! En pandabjörn? Ja! Ett piggsvin? Vänta lite…
Vad är det som är så farligt? Varför vill du inte krama det söta lilla piggsvinet? Åh ja… vi glömde nästan. De är täckta av vassa fjädrar!
Det är troligt att en stor del av dina kunskaper om piggsvin kommer från gamla tecknade filmer på TV. Piggsvin är populära tecknade figurer på grund av sina piggar. Du kanske till och med har sett ett tecknat piggsvin sikta och skjuta sina kottar mot ett annat djur.
Den tecknade versionen av piggsvinet är dock långt ifrån verkligheten. I verkligheten kan piggsvin inte sikta och skjuta sina piggar mot ett annat djur eller en människa. Det betyder dock inte att de inte kan vara farliga!
Det piggaste av alla gnagararter, piggsvinets latinska namn betyder ”pinngris”. Det finns över två dussin olika sorters piggsvin, men alla har en päls som är täckt av vassa fjädrar som hjälper dem att skydda sig mot rovdjur. Piggarna är modifierade hårstrån gjorda av keratin, vilket är samma material som ditt hår och dina naglar är gjorda av.
Och även om piggsvinen inte kan skjuta sina piggar som pilar kan de lätt lossna. Om ett rovdjur skulle angripa ett piggsvin kan minsta beröring leda till att dussintals kvillar fastnar i rovdjurets kropp.
Kvistarna är som små nålar med vassa spetsar och taggar i ändarna. Deras utformning gör att de lätt kan tränga in i rovdjurets hud, men taggarna i ändarna gör det svårt att ta bort dem. Det kan vara en smärtsam och svår process att göra sig av med kottarna. Rovdjur brukar lära sig en viktig läxa från sitt första möte med ett piggsvin!
Den enda art av piggsvin som lever i USA är det nordamerikanska piggsvinet. Det är den största av alla piggsvin och kan ha mer än 30 000 taggar på kroppen! Nordamerikanska piggsvin älskar att äta trä, inklusive trädbark. De äter även frukt och blad. Eftersom de är bra klättrare tenderar de att tillbringa mycket tid i träd.
Som ett större djur tenderar de dock också att falla ner från träd regelbundet. Vad händer när ett piggsvin faller ner från ett träd? Du har gissat det. Det sticker sig självt med sina egna pennor! Även om de är utformade för att avskräcka rovdjur, sticker piggsvinets kottar piggsvinen själva oftare än andra djur!
Turligtvis har piggsvinets kottar en annan egenskap som hindrar dem från att bli en dödlig olägenhet. Varje kott har en fet beläggning som innehåller ett antibiotiskt material. Detta skyddar piggsvinet från att utveckla infektioner när det råkar sticka sig själv!