Läkarens svar
Det finns inget botemedel mot reumatoid artrit, men den kan gå i remission. Dessutom blir behandlingarna hela tiden bättre, ibland till den grad att en läkemedels- och livsstilsregim kan stoppa symtomen i deras spår.
Som regel växer och avtar svårighetsgraden av reumatoid artrit. Perioder av aktiv inflammation och vävnadsskador som kännetecknas av förvärrade symtom (flares) varvas med perioder med liten eller ingen aktivitet, där symtomen blir bättre eller försvinner helt och hållet (remission). Varaktigheten av dessa cykler varierar kraftigt mellan individer.
Resultaten är också mycket varierande. Vissa personer har ett relativt lindrigt tillstånd med liten funktionsnedsättning eller funktionsförlust. Andra i den motsatta änden av spektrumet upplever svåra funktionshinder på grund av smärta och funktionsförlust. Sjukdom som förblir ihållande aktiv i mer än ett år leder sannolikt till leddeformiteter och funktionshinder. Ungefär 40 % av personerna har någon grad av funktionsnedsättning 10 år efter diagnosen. För de flesta är reumatoid artrit en kronisk progressiv sjukdom, men cirka 5-10 % av personerna får remission utan behandling. Detta är dock ovanligt efter de första tre till sex månaderna.
Rheumatoid artrit är inte dödlig, men komplikationer till följd av sjukdomen förkortar livslängden med några år hos vissa individer. Även om reumatoid artrit i allmänhet inte kan botas, blir sjukdomen gradvis mindre aggressiv och symtomen kan till och med förbättras. Eventuella skador på leder och ligament och eventuella missbildningar som uppstått är dock permanenta. Reumatoid artrit kan påverka andra delar av kroppen än lederna.
Den tidiga behandlingen och användningen av DMARDs (sjukdomsmodifierande antirheumatiska läkemedel, som ingriper i de immunprocesser som främjar inflammation vid reumatoid artrit.) och biologiska responsmodifierare vid reumatoid artrit har resulterat i att patienterna upplever en mer djupgående lindring av symtomen och färre ledskador och mindre handikapp med tiden. Prognosen är alltså bäst när behandlingen inleds tidigt. Nya behandlingar är på gång.
För mer information, läs vår fullständiga medicinska artikel om reumatoid artrit.