Kan hundar få herpes?

Det finns två huvudformer av herpesviruset hos människor: HSV-1 och HSV-2, som är ansvariga för att orsaka förkylningssår respektive genitala lesioner. Du kanske inte är medveten om det, men nuvarande uppskattningar visar att över 80 % av befolkningen i USA någon gång i livet har utsatts för HSV-1-formen av herpes. Med en sådan hög överföringsfrekvens är det tur att sjukdomen är relativt ofarlig och orsakar råa blåsor som periodvis dyker upp runt munnen på den infekterade personen. HSV-2, å andra sidan, överförs i allmänhet via direktkontakt med öppna sår runt en bärares könsorgan, vilket gör att det är mycket mindre vanligt att människor blir sjuka. Men med tanke på den relativa lätthet med vilken viruset kan överföras mellan människor, är hundar också mottagliga för det?

Kan hundar få herpes?

Hundar kan inte få det herpesvirus som ses hos människor. Som tur är kan virusen HSV-1 och HSV-2 endast leva och föröka sig hos människor. Med det sagt finns det en stam av sjukdomen som är specifik för hundar, och i likhet med deras kusiner kan den inte heller överföras mellan arter. Hundherpesviruset är dock mycket farligt för ofödda och nyfödda valpar.

Har min hund herpes?

Hundherpesviruset kan vara mycket farligare för värddjuret än de människospecifika varianterna av sjukdomen, vilket innebär att snabb behandling är nödvändig. Detta gäller särskilt för yngre djur, eftersom viruset för närvarande är en av de främsta dödsorsakerna för valpar som nyligen har fötts. De viktigaste symtomen som infekterade djur uppvisar är synlig svaghet och ångest, då hunden blir desorienterad och börjar uppleva gastrointestinala besvär, som ofta åtföljs av blek avföring. Dessutom skulle det inte vara ovanligt att man observerar utsläpp av mycket slem från näsan, eller till och med blödning. Valparna vägrar ofta att äta, vilket snabbt kan leda till en försämring av deras tillstånd och ofta till döden. När du hanterar hunden kan du också upptäcka en betydligt lägre kroppstemperatur än normalt.

Viruset förökar sig främst i områden av hundens kropp som tonsiller, bihålor och hals, vilket gör att sjukdomen lätt kan överföras från vuxna bärare av viruset (som ofta förblir symtomfria) till sårbara spädbarnshundar. Detta innebär dock också att en veterinär snabbt kan diagnostisera sjukdomen genom att ta slemprover från dessa ställen för undersökning.

För mer information om beteendet hos herpesvirus hos hundar kan du besöka vår sjukdomsguide, Canine Herpes Virus Infection in Dogs.

Hur behandlar jag min hunds herpes?

Om din hund har fått diagnosen hundherpes är det vanligtvis tillrådligt att påbörja behandlingen så snart som möjligt, särskilt om de bara är några månader gamla. Detta beror på att viruset kan orsaka stora störningar i utvecklingen av vitala organ och nervsystemet. Det främsta sättet för veterinären att försöka bota hundens tillstånd är genom användning av antivirala läkemedel som acyklovir. Alternativt kan antikroppar från en vuxen hund som tidigare bekämpat herpesviruset injiceras direkt i valpen för att stärka dess försvar. Man bör dock komma ihåg att på grund av deras relativt svaga immunförsvar kommer yngre djur ofta inte att svara på behandlingen och i stället ge efter för sjukdomen.

Prognosen för vuxna djur är däremot mycket bättre – även om man bör se till att de inte längre bär på sjukdomen, eftersom de kan fortsätta att smitta andra hundar. Återhämtningstiden varierar, men kan i allmänhet placeras mellan en och två veckor. Med det sagt kan det ta flera månader innan virusets fulla effekter på en spädvalps utveckling blir synliga.

Hur liknar herpes hos hundar och människor?

Och även om de herpesvirus som kan hittas hos hundar och människor är mycket olika stammar finns det vissa egenskaper som de två patogenerna har gemensamt.

• För människor innebär kontakt med blåsor och sår som bildas runt munnen att HSV-1-varianten av sjukdomen ofta överförs till en ny värd. På samma sätt kommer viruset hos hundar ofta att spridas via saliv eller utandade slem- och ångdroppar, vilket gör att det är absolut nödvändigt att hindra en infekterad hund från att använda munnen för att interagera med andra djur.

• Vuxna hundar som är infekterade med herpes hos hundar kommer ofta att ha infekterade flytningar som läcker ut från könsorganen, vilket skapar en möjlighet för viruset att spridas även via sexuell kontakt med andra djur. Hos människor är uppkomsten av sår runt könsorganen ett utmärkande symptom på HSV-2.

• Såväl som herpesviruset lätt kan bli dödligt för valpar, kan sjukdomen också snabbt döda mänskliga spädbarn. För att förhindra detta krävs starka antivirala läkemedel så snart som möjligt.

• I båda arterna visar sig viruset vara extremt sårbart utanför kroppen, där cellerna har en förväntad livslängd på bara några timmar om de lämnas kvar på hudytan. Detta innebär att det ofta krävs nära fysisk kontakt för att överföring ska ske.

Hur skiljer sig herpes från hundar och människor?

Och även om herpesviruset säkert vid första anblicken kan tyckas vara förvånansvärt likt hos både människor och hundar finns det några viktiga skillnader mellan de två stammarna som man bör ha i åtanke.

• Generellt sett kommer människor som är infekterade med herpesvirus aldrig att kunna bli av med sjukdomen, inte ens med antiviral behandling. Hundar har däremot en chans att besegra sjukdomen och inte fortsätta att vara bärare.

• De sår som är det karakteristiska kännetecknet för HSV-1 och HSV-2 hos människor uppträder inte på djur som är infekterade med herpes hos hundar. Med det sagt kan allmän inflammation i genitalområdet förekomma hos vissa vuxna hundar.

• Till skillnad från hos människor är herpesviruset hos hund inte uppdelat i två olika stammar med sina egna separata egenskaper. Istället finns det bara en huvudtyp som visar sig vara effektiv när det gäller att infektera flera organ och områden i kroppen samtidigt.

Fallstudie

Enligt studier som går så långt tillbaka som till 1971 finns det en stark möjlighet att en hund som får herpes medan den är dräktig löper en risk för att få sin fertilitetsnivå äventyrad av infektionen. Detta beror på att viruset kan orsaka direkta skador på själva äggstockarna och försämra deras förmåga att producera friska ägg. Ytterligare tester med herpes hos hundar på möss under 2000-talet gav också bevis för att sjukdomen kan påverka hormonnivåerna, vilket i sin tur (under en reproduktionscykel) kan påverka en hunds förmåga att bli dräktig. Detta innebär att om hunden drabbas av sjukdomen medan den är dräktig eller i brunst, är chansen liten att den producerar en frisk kull med valpar.