Julklappsguide 2019: De bästa postordervarorna är utsökta presenter

Tack vare den ökande e-handeln och de sjunkande fraktpriserna är alternativen för matgåvor på postorder bättre än någonsin. När det tidigare var begränsat till ”månadens tingsklubbar” kan du i dag ge världens finaste ingredienser (japanska biffar, suveräna olivoljor etc.) via post till matälskare som älskar att laga mat, eller så kan du skicka fantastiska och färdiga rätter och regionala specialiteter från landets mest älskade restauranger.

Som prisbelönt matskribent och mångårig restaurangkolumnist i USA Today har jag bevakat kulinariska ämnen i mer än 20 år och har personligen provat – och kan rekommendera – varenda sak på den här listan.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Det finns många utmärkta grillställen runt om i landet, men få som gör postorder så bra som min favorit i Memphis, Central BBQ, där jag njöt av en av de mest perfekta ribbor som jag har ätit under min grillfyllda karriär. Revbenen torkas över natten, röks och skickas med speciella foliehylsor för snabb, enkel och fuktig återuppvärmning, tillsammans med ditt val av sås, och deras egentillverkade såser är också utmärkta. Ribs är deras signatur, men de har också utsökt pulled pork och olika combo packs tillgängliga. Detta kommer att tillfredsställa även den mest kräsna BBQ-ribsfantasten!

Olive Oil Nirvana: Extra jungfruolja (EVOO) är en av de bästa ingredienserna och kryddorna som finns, men den är också en av de svåraste för konsumenterna att köpa bra. Branschen har en lång historia av bedrägerier och felaktig märkning, och dessutom är det en kortlivad produkt som ofta säljs långt efter bäst-före-datum och i många fall lagras felaktigt. Jag blir ofta intervjuad om min New York Times-bästsäljare Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It, och den vanligaste frågan jag får är ”Hur kan jag köpa den bästa olivoljan?”. Svaret är mycket enkelt – Fresh-Pressed Olive Oil Club. Jag har haft en prenumeration i tre år, har slutat köpa olja någon annanstans och du kan absolut inte slå det.

Ägaren TJ Robinson är en legend i branschen, en expertprovare och hyllad domare, och hans smeknamn är ”Olivoljejägaren”. Han åker runt i världen till små hantverksmässiga producenter, alltid de mest säsongsbetonade (platser på södra halvklotet som Chile, Argentina, Australien och Sydafrika för vår och sommar och Medelhavet, Portugal, Spanien, Grekland, Italien etc. för höst och vinter), så att oljan aldrig är mer än några månader från pressning. Han provar massor av oljor, och varje kvartal väljer han bara de tre bästa och flyger sedan tillbaka dem innan de flesta andra flaskor har satts på de långsamma båtarna. Detta ger den mest fantastiska, utsökta och färska olivolja som många kunder någonsin har provat, tillsammans med detaljerade smakanmärkningar. Varje gång jag öppnar en ny flaska luktar det som en olivlund i mitt kök. Det finns få matgåvor du kan ge som kommer att uppskattas lika mycket som ett medlemskap i denna klubb, som finns i två storlekar: Tre 250 ml-flaskor per kvartal för 99 dollar per försändelse, eller tre 500 ml-flaskor för 139 dollar per kvartal. Detta motsvarar en flaska per månad, vilket är tillräckligt för att hålla även en glödande olivoljefantast på kanten av sin sensoriska sits och rullande i flytande guld.

Muffuletta-smörgås från Central Grocery, New Orleans: Denna ikoniska New Orleans-smörgås uppfanns på Central Grocery och de fortsätter att göra den utmärkta versionen av vad jag skulle vilja påstå är den enskilt bästa smörgåsen i landet. Men till skillnad från de flesta smörgåsar, som levereras dåligt, förbättras den faktiskt med åldern och smakar bättre nästa dag, eftersom den karakteristiska ”Olive relish” absorberas djupare i den unika rullen som är gjord speciellt för detta ändamål. Det gör den till en perfekt postordermat, eftersom många fans tar med sig dem hem på planet från New Orleans för att avnjuta dem nästa dag, samtidigt som frakten garanterar att den anländer på sin läckra höjdpunkt. Jag har ätit dessa på Central Grocery, och jag har ätit dessa från postorderspecialisten för regional mat Goldbelly, butikens enda online-leverantör, och de är lika utsökta!

För stekälskaren – Kobe Beef & Mer: Jag har skrivit en hel del här på Forbes om Kobe-beef och hur bedräglig branschen är – när man betalar högsta pris för Kobe eller annan japansk wagyu blir man ofta lurad. Men inte hos Holy Grail Steak Company, den enda lagliga postorderleverantör jag har hittat, med massor av äkta Kobe och mycket mer. De har också flera andra regionala stilar av japansk wagyu av högsta kvalitet A4 och A5, inklusive det ännu mer sällsynta Hokkaido Snow Beef, Sanuki Olive Beef och Omi, ”kejsarens nötkött”. Det finns helt enkelt inget annat ställe där du kan ge den lyxiga gåvan av wagyu som detta, och de har också utsökt inhemskt nötkött, de mest sällsynta ”High Prime”-delarna som du inte ens hittar i gourmetbutiker, och verkligt naturliga gräsfodrade produkter från små ranchar. Ett enkelt val skulle kunna vara en enda Kobe-ribeye på 13-15 ounce, som räcker till två personer, för 349 dollar, medan om du vill imponera under denna julklappssäsong kan du välja något som den ”heliga treenigheten” av wagyu, tre japanska stripsteaks (Kobe, Omi, Hida-Gyu) för 599 dollar. Om dina vänner eller kunder är fans av klassiska stekhus på högsta hyllan kan det inhemska ”Upper Prime Black Angus Flight” mycket väl vara bättre än allt de har ätit ute, och detta imponerande presentpaket innehåller två ribeyes, strips, filéer och en porterhouse för 375 dollar. Det finns alla möjliga samlingar av importerade och inhemska biffar, men vad de alla har gemensamt är att de är bäst i klassen. Du kan blanda och matcha, men alla dessa urval är verkligen det röda köttets heliga graal.

Reuben Sandwich Kit från Zingerman’s: Zingerman’s, med säte i Ann Arbor, Michigan, är känt som en av världens mest hyllade delikatessbutiker, världens mest hyllade bagerier och världens mest hyllade gourmetbutiker. Jag har besökt dem ett par gånger och beställt massor av saker och de lever absolut upp till hypen – praktiskt taget allt i deras frestande katalog är utsökt bäst i klassen. Men den främsta bästsäljaren och gåvofavoriten är Reuben Sandwich kit, som Food & Wine Magazine rankade som ”The Best Reuben in America”, medan andra fans inkluderar Orpah Winfrey ”Zingerman’s sandwiches are an 11 on a scale of 1 to 5” och president Barack Obama, ”The Reuben is killer”. Jag var tvungen att se vad all uppståndelse handlar om, så jag åt bara kitet, och det var otroligt.

Det levereras med en limpa färskt rågbröd från Zingermans otroliga bageri (jag gav en gång mina föräldrar, som bodde i New York, deras ”bread of the month”-klubb, och de paketerade leveranserna var genomgående bättre än vad de kunde få färskt på Big Apples bästa bagerier), en rejäl portion av husets egentillverkade corned beef, skivad Emmentaler-ost av högsta kvalitet (de är också en berömd osthandlare), färsk kålsallad, surkål, rysk dressing, signaturchips och deras äkta judiska delikatessgurka, plus bonusminibrownies till efterrätt. Det är en himmelsk måltid i en låda, allt är av högsta kvalitet, men nyckeln är riktigt detaljerade instruktioner om exakt hur man värmer, konstruerar och grillar allting till perfektion. Du kan inte få en så här god Reuben på de flesta utmärkta delikatessbutiker, och definitivt inte postorder från något annat ställe. Det klassiska paketet finns i två storlekar, för 3-4 personer (150 dollar) eller 6-8 personer (200 dollar), och det finns också möjlighet att byta till pastrami eller kalkon och pumpernickelbröd.

Chicago Deep Dish Pizza från Lou Malnati’s: Alla älskar pizza, men de flesta pizzor går inte bra att transportera, vilket är anledningen till att ingen fin butiksköpt fryst pizza med tunn skorpa till vilket pris som helst någonsin har kunnat mäta sig med färsk pizza. Men ett anmärkningsvärt undantag är Chicagos deep dish, som faktiskt går väldigt bra. Jag har ätit mycket i Windy City, och mycket uppvärmd från fryst hemma, och du får 95 % av den läckra upplevelsen av att gå ut och äta, vilket är mer än tillräckligt för att få ett leende på läpparna. Min favorit i Chicago är Lou Malnati’s, och så gott som alla vänner jag känner från staden håller med, och som tur är bedriver Lou’s en livlig postorderverksamhet genom sin avdelning Taste of Chicago. Du kan få deras pajer i flera olika varianter, inklusive ost, signaturkorv (utsökt), pepperoni, den förvånansvärt imponerande spenaten och veggie, och alla smakar utmärkt hemma. Varje paj räcker till 2-3 personer, de levereras i multiplar av två och du kan blanda och matcha smaker. Ett par kostar 66 dollar med frakt, men priset per pizza sjunker betydligt när mängden ökar, och eftersom dessa kan ligga i frysen i flera månader gillar jag att ladda upp – vid ett halvt dussin är priset per paj i princip halverat. Jag har berättat för flera vänner som nu har deep dish till hands för den där kvällen när man vill ha något speciellt men inte känner för att laga mat, och alla pizzaälskare kommer att älska den här presenten. Taste of Chicago levererar även andra favoriträtterna från staden, inklusive Chicago-style hot dogs från berömda Portillo’s, Vienna Italian beef subs och flera lokala efterrätter. Det finns kombinationer och dessa är särskilt lämpliga gåvor för alla transplanterade Chicagobor på din lista.

D’Artagnan Charcuterie Kits: D’Artagnan är en legendarisk leverantör av gourmetartiklar till bättre restauranger och exklusiva gourmetåterförsäljare i hela landet samt direkt till konsumenter. Medgrundaren Ariane Daguin arbetade i en ostbutik när hon fick kontakt med landets allra första inhemska producent av gårdsuppfödd foie gras och lämnade sitt jobb för att börja distribuera den. Det var 1985, och mer än 30 år senare är hon ägare och VD och har kraftigt utökat företagets produktsortiment till att bli en dröm för matälskare. Men de bästa sakerna är fortfarande de som har en direkt koppling till småbrukare, till exempel köttet. De gör fantastiska patéer och fantastiska salamis och korvar, från kanin till merguez. Deras charkuteriprover kombinerar många av dessa specialiteter i attraktiva – och väl prissatta – presentförpackningar. Deras Charcuterie Gift Box för 8 personer kostar 80 dollar och innehåller åtta olika produkter (Saucisson sec fläsksalami, Saucisson sec anksalami, smör med svart tryffel, Jambon de Bayonne-skinkan, rökt kycklingbröst, rillettes av anka, paté med mousse truffée och prosciutto av anka), alla i generösa portioner. Det finns även alternativ för fyra och tolv personer. Naturligtvis kan du få alla sorters andra gourmetkött och gourmetprodukter från sajten: Jag har köpt vildsvinsstrips och fantastiska revbensspjäll från human uppfödda Berkshire-svin med arvsanlag. Om du älskar bra produkter som tillverkas på rätt sätt har D’Artagnan allt du behöver för denna julhelg.

Krabbor! Chesapeake Bay är legendarisk för sina lokala blå krabbor, och människor över hela världen uppskattar Maryland crab cakes. Det är därför som dessa artiklar är så bra gåvor, med en direkt igenkännbar kvalitet. Familjeägda Cameron’s Seafood Market har varit den största lokala återförsäljaren av blå krabbor och krabbkakor från Maryland sedan 1985, har ett utmärkt rykte och säljer över 150 000 krabbkakor och 75 000 skäppor blå krabbor varje år. För ett par år sedan började de sälja sina produkter via postorder, och jag har provat flera av deras produkter, och oavsett om du väljer de utsökta signaturkrabbkakorna, de beroendeframkallande kryddade räkorna, krabbköttet i klumpar eller den tjocka, rika, köttfyllda krabbbisquen kommer din gåvomottagare att älska det. De har flera samplerförpackningar som är perfekta gåvor, och de är rimligt prissatta – med gratis frakt – från Maryland till dina vänner på mindre än 24 timmar. Maryland Seafood Sampler innehåller till exempel sex stora krabbor, ett halvt pund jumbo lump crab cake, ett pund kryddade räkor och en kvart krabbmjölssoppa för 120 dollar levererat. Du kan till och med skicka en gammaldags krabbplockningsfest, eftersom de erbjuder standard-, premium- och kolossalstorlekar av hela blå krabbor i han- och honvarianter, tillagade, kryddade och lätta att värma upp hemma, men detta är en gåva som bäst skickas till erfarna krabbfantaster, eftersom det är en viss skicklighet – och en hel del kladd – inblandad i att slita sig i en stapel hela krabbor.

Napa Gourmet Delights (and Wine?): Som ivrig cyklist har jag länge varit ett fan av Clif Family Winery, som lanserades av samma cykelfantaster som står bakom den namngivna Clif Bar. Paret som äger företaget blev förälskat i god mat och gott vin när de cyklade genom Italien och har nu omvandlat detta till en förstklassig vingård och matleverantör i St. Helena, hjärtat av Napa Valley. De tillverkar ett brett utbud av hållbara hantverksmässiga livsmedel, från olivolja som produceras på plats till kryddor, samt högkvalitativa viner, många med cykeltema. När det gäller gåvor gillar jag särskilt deras presentförpackning ”Napa Valley Entertaining”, eftersom den innehåller ett festligt sortiment och du kan uppgradera den med något av deras viner – eller inte. För 77 dollar skickar du deras rökta spanska pimentonmandlar, rostade rosmarinmandlar & pistagenötter, björnbärsinlagor, persikoinlagor, mörka chokladmandelar med havssalt och en bar med mörk choklad Cabernet havssalt, och du kan anpassa den genom att lägga till valfri(a) flaska(n) från Clif Winery.

Bagels &Lox från New Yorks H&H: Bagels är ett av de livsmedel som du kan få var som helst om du gillar medelmåttiga, medan superlativa är extremt svåra att hitta. I USA har New York City nästan monopol på bagels i världsklass, och smörgåsen med bagel, färskost och rökt lax (eller platta) är en av Big Apples kulinariska höjdpunkter. Precis som Memphis BBQ, Maine hummer eller Maryland crab cakes är det en av de maträtter som förtjänstfullt förknippas med regional förträfflighet, och nästan vem som helst utanför New York kommer att bli imponerad när de öppnar en gåva med den äkta varan. Den regionala specialisten på postordermat Goldbelly erbjuder bagels från flera av NYC:s bästa leverantörer, men när det gäller kombinationen av smak och värde är det svårt att slå deras presentförpackningar av legendariska H&H bagels. Du får ett halvt dussin, ett dussin eller två dussin bagels i tio olika smaker, plus lämpliga portioner färskost och rökt lax från Nova Scotia. Alla paket inkluderar frakt och sträcker sig från ett halvt dussin för 69 dollar till 24 stycken för 199 dollar. Detta är mindre per smörgås än vad du skulle betala för att bara äta en på många bagelställen i New York.

Kate’s Real Food Bars: Har du en idrottare, skidåkare, vandrare eller friluftsälskare på din lista? I en värld som är full av högprocessade ”sportbars”, varför inte ge en gåva som de kommer att använda och som passar bättre för en hälsosam och aktiv livsstil? I slutet av 1990-talet ville Kate Schade, en skidåkare som bodde i Jackson Hole, Wyoming, ha en energibar som hon kunde stoppa i fickan när hon åkte skidor och som var hälsosam, funktionell och välsmakande. När hon inte kunde hitta någon gjorde hon sin egen, och den legendariska ”Tram Bar”, uppkallad efter skidortens ikoniska spårvagn, var född. Det var då jag först upptäckte Kate’s, när Tram Bar bara var en lokalt älskad Jackson-specialitet. Nu har den vuxit till ett nationellt företag, och i dag tillverkar Kate’s Real Food sex läckra, handrullade varianter av energibars med ärliga ingredienser och utan konstgjorda sötningsmedel. Från den ursprungliga Tram Bar med jordnötssmör och mjölkchoklad till den mörka choklad- och körsbärsmandelbarnen är alla certifierade ekologiska, glutenfria, icke-GMO- och kosherprodukter. Ett sortimentsförpackning med ett dussin, med två vardera av alla sex smaker, kostar 30 dollar eller så kan du köpa den eller de smaker du vill ha per dussin för samma pris.

BBQ Beef Ribs från Salt Lick: 98 % av de gånger du ser ”BBQ ribs” på en meny är det fläskkött, oavsett om det är fullstora spareribs, St Louis cut eller baby backs. Men jag har alltid varit ett fan av mycket större och köttigare rökta nötköttsribbor, och detta kombinerar allt som är bra med USA:s älskade röda kött med allt som är bra med BBQ-ribbor till en stökig, sensorisk upplevelse för nötköttsfantasten. BBQ beef ribs (inte short ribs) är svårare att få tag på och finns oftast i Texas, epicentrum för beef barbecue – brisket är trots allt Lone Star States signaturrätt. Ett ställe som jag har varit på och som är känt för beef ribs och även skepp är det omåttligt populära Salt Lick i Driftwood, en förort till Austin, som ständigt rankas bland landets mest berömda BBQ-ställen. Kändiskocken Bobby Flay valde dessa överdimensionerade ben för showen ”The Best Thing I Ever Ate”, men Salt Lick har en omfattande meny som du kan postbeställa och kombinera dessa med korv, brisket och annat kött.