Julie Andrews opererades för att åtgärda en 'svag punkt' på hennes stämband och förlorade sin sångröst

Filmer som Mary Poppins, Victor/Victoria och The Sound of Music visade upp Julie Andrews vackra sångröst, som sträckte sig över fyra oktaver och gav värme och djup till alla karaktärer hon spelade. Tyvärr kan ett liv som sångerska ta ut sin rätt på alla röster, även på en så otrolig röst som Andrews. År 1997 genomgick hon en stämbandsoperation för att bli av med en godartad skada – men i stället gjorde ingreppet att hon inte kunde sjunga.

Andrews hade en skada på sina stämband

År 1997 stod Andrews inför ett viktigt beslut. Hon hade upplevt röstproblem under de två år som hon hade spelat huvudrollen i Broadwaymusikalversionen av Victor/Victoria och hade diagnostiserats med en lesion på sina stämband (vissa rapporter har beskrivit problemet som icke-cancerartade knölar eller en godartad polyp, även om Andrews 2015 sade att denna ”svaga punkt” hade varit mer lik en cysta). Slutet av hennes Broadwayspelning gav henne en möjlighet att vila sin röst – men Victor/Victorias produktionsteam, där hennes make Blake Edwards ingick, ville att hon skulle vara med i en turnerande produktion av föreställningen.

Andrews läkare presenterade henne för alternativet att operera sina stämband för att ta bort lesionen. Som hon förstod det fanns det ingen risk för hennes röst och hon skulle kunna sjunga igen bara några veckor efter ingreppet. Eftersom hon alltid varit en hårt arbetande artist kände hon sig tvungen att göra vad hon kunde för att kunna åka på turné. I juni 1997 genomgick Andrews därför en operation av sina stämband på Mount Sinai-sjukhuset i New York.

Operationen ”förstörde hennes förmåga att sjunga”

Ljudet av tal och sång kommer från vibrationerna i en individs två stämband. Överansträngning av sångare som t.ex. sångare som pressar sina röster till det yttersta kan resultera i icke-cancerösa skador på stämbanden som cystor, knölar eller polyper. Det är möjligt att avlägsna dessa godartade utväxter, men vid operationer på 1990-talet användes ofta tång eller laser, vilket var ett tillvägagångssätt med hög risk för ärrbildning på stämbanden.

Tyvärr fick Andrews ärrbildning på stämbanden efter sin operation. Ärrade stämband är inte lika följsamma som friska och kan inte vibrera på samma sätt, vilket gör att ägaren kan låta hes. I Andrews fall var hennes talande röst reducerad till en rasp och den kristallklara sångröst på fyra oktaver som hade förtrollat miljontals människor var borta. Mannen Edwards sade i en intervju i november 1998: ”Jag tror inte att hon kommer att sjunga igen. Det är en absolut tragedi.”

I december 1999 lämnade Andrews in en stämningsansökan mot sina läkare och Mount Sinai. Den hävdade att hon inte hade informerats om riskerna med operationen och att resultatet ”förstörde hennes förmåga att sjunga och hindrade henne från att utöva sitt yrke som musikalartist”. Det hade inte funnits ”någon anledning att utföra någon form av operation”. I ett uttalande från Andrews konstaterades också: ”Att sjunga har varit en uppskattad gåva, och min oförmåga att sjunga har varit ett förödande slag”. En konfidentiell förlikning nåddes året därpå.

Mer ärrvävnad avlägsnades från Andrews stämband till minimala resultat

Efter operationen 1997 försökte Andrews återfå sin röst med röstövningar. Och under loppet av flera operationer kunde en annan läkare, Steven Zeitels, ta bort en del ärrvävnad och stretcha en del av Andrews kvarvarande röstvävnad för att öka flexibiliteten. Dessa ansträngningar förbättrade kvaliteten på hennes talröst.

Tempsels upptäckte dock att så mycket av Andrews stämbandsvävnad var borta att det var omöjligt att återställa hennes sångröst. Och som Andrews sade 2015: ”Det är ingenting som kommer att växa tillbaka”. Hennes röstomfång var kvar på ungefär en oktav – hon kan sjunga låga toner, men de mellersta är ouppnåeliga och hennes höga toner är osäkra.

Andrews började intressera sig för banbrytande innovationer i hopp om en banbrytande behandling för problem med stämbanden. Hon har gett pengar till forskning, hjälpt till att samla forskare till ett stämbandssymposium och fungerat som hedersordförande för Voice Health Institute. En potentiell framtida behandling är en biogel som tillfälligt skulle kunna öka smidigheten efter att ha injicerats i stämbanden. Men tester och försök tar tid, så ingen lösning har ännu varit tillgänglig för henne.

Andrews erkänner att hon var i ”förnekelse”, men har kommit att acceptera sin nya röst

Det var svårt för Andrews att komma till rätta med att hon inte kunde sjunga som hon hade gjort tidigare. Sång hade varit en del av hennes liv sedan hon var barn och hon älskade att stå på scen. Hon skrev 2008 i sina memoarer, Home: ”När orkestern sväller för att stödja din röst, när melodin är perfekt och orden så rätta att det omöjligen kan finnas några andra, när en modulation inträffar och lyfter dig till en ännu högre platå … det är lycka.”

1999 checkade Andrews in på en klinik i Arizona för att genomgå en sorgebehandling. Ungefär samtidigt anförtrodde hon Barbara Walters under en intervju: ”Jag tror att jag i viss mån befinner mig i en form av förnekelse, för att inte kunna kommunicera genom min röst – jag tror att jag skulle bli helt förkrossad”. Även om hennes röst inte var densamma, uppträdde hon så småningom offentligt och på film när hon sjöng en låt som var skriven för att passa hennes nya omfång i 2004 års The Princess Diaries 2: Royal Engagement.

Med tiden gjorde Andrews så småningom upp med det som hänt. ”Jag trodde att min röst var min handelsvara, min talang, min själ”, berättade hon för The Hollywood Reporter 2015. ”Och jag var tvungen att äntligen komma till slutsatsen att det inte bara var det som jag var gjord av.” Andrews har fortsatt att nå ut till publiken via nya skådespelarroller och omfamnat en författarkarriär. Femtio år efter att hon spelade den ikoniska rollen som Maria i The Sound of Music konstaterade hon att filmen hade rätt: ”En dörr stängs och ett fönster öppnas”

.