Kort introduktion om julen
Julen är en händelse som firas av kristna över hela världen för att fira Jesu Kristi födelse. Därför hålls den oftast i västerländska länder och västligt påverkade länder. Numera har julen blivit alltmer populär på global nivå och bland de mest gynnsamma högtiderna årligen. Julhelgen är ett tillfälle för alla familjemedlemmar att samlas efter ett hårt arbetsår. Vid detta tillfälle bestämmer sig människor vanligtvis för att komma hem som en traditionell sedvänja oavsett var de arbetar. De har en tendens att ge gåvor till sina familjemedlemmar och utrusta sina hus med nya faciliteter. Det är anledningen till att deras krav på denna högtid också är högre än alla andra tillfällen under ett år.
Trots att julen numera är populär för nästan alla nationer eftersom världen blir som en liten by, varierar sättet att fira julen anmärkningsvärt mycket i olika kulturer. Skillnaderna omfattar tid, dekoration och aktiviteter.
Tid för att fira jul
Officiellt är juldagen den 24 och 25 december och de flesta kristna välkomnar ett nytt år på dessa dagar. I verkligheten har dock varje nation och region olika tider, kanske tidigare eller senare, för att fira jul utifrån deras tro och traditioner. I den lilla staden Betlehem i Israel, där Jesus föddes, firar man till exempel inte jul på samma dag. Medan romerska katoliker och protestanter till exempel firar den 25 december, väljer de grekiska, syriska och ortodoxa kristna den 6 januari, och de amerikanska kristna här väljer att fira den 18 januari.
Den 25 december är dock den mest populära dagen för att fira jul bland människor runt om i världen. Innan festen för att välkomna ett nytt år börjar har människor en tidsperiod som kallas advent för att förbereda sig väl inför den mest efterlängtade händelsen på ett år. På samma sätt finns det efter julen en dag som kallas Candlemas. Flera människor tror att alla juldekorationer, inklusive julgranar, prydnadsföremål och så vidare, ska slängas efter jul. Ändå väntar folk tills Candlemas för att officiellt avsluta sin nyårsfest. Candlemas är den 2 februari – 40 dagar efter jul och den är mycket viktig i ortodoxa och katolska kyrkor.
Populära aktiviteter på julen
Husdekoration
Bilden av en vintergrön gran som dekoreras för att göra en julgran är allmänt bekant för människor. Det är lätt att fånga en scen av en vintergrön gran vackert dekorerad med en sting av ljus och prydnadsföremål i varje julfilm som till exempel Home alone. Men i olika delar av världen har människor sina egna sätt att förbereda sig för julen, vilket inte bara innefattar julgranar utan även andra saker som används för dekoration.
Indien
I detta land väljer människor istället för en vintergrön gran ett mangoträd för att fullända sin jul.
Ukraina
I Ukraina dekoreras julgranen med spindelnät eftersom legenden säger att det en gång var en spindel som besökte en fattig familj på juldagen och förvandlade alla nät i huset till guld. Att dekorera granen med spindelnät blir därför en traditionell sedvänja och tro.
Australien
I motsats till det kalla och snöiga vädret i USA är jultiden i Australien sommar. Därför har australiensarna en tendens att dekorera sina julgranar med sommartema, till exempel genom att använda många snäckor och andra naturmaterial.
USA
I det här landet följer människor det mest traditionella sättet att dekorera sina julgranar. De placerar en vintergrön gran inne i huset och dekorerar den tillsammans med familjemedlemmar. I toppen av granen ligger en stor lysande stjärna. Dessutom används också flera andra prydnadsföremål för att dekorera granen, till exempel färgglada bollar, ljusslingor och naturligtvis en bunt vackert inslagna presenter under granen.
Traditionell julmiddag
Under julhelgen ägnar sig människor åt att dekorera sina hus och julgranar och utrusta sina hem med nya möbler. Detta är också tiden för hela familjen att tillbringa tid tillsammans och önska ett gott nytt år som ska komma. Traditionellt sett äter man ofta en stor stekt kalkon med några andra kulturella rätter före den officiella juldagen. På samma sätt som tid och dekoration har människor i alla delar av världen andra aktiviteter att göra med sina familjer under julhelgen. De går till exempel till kyrkan för att be, samlas för att sjunga och dansa och så vidare.
Gåvotraditioner
En av de mest typiska och gynnsamma aktiviteterna är att ge gåvor och barnen är de som ser fram emot denna aktivitet mest. Vid detta tillfälle vill människor ge något till sina föräldrar, barn och nära vänner som en önskan till dem innan ett nytt år börjar. På grund av globaliseringen tenderar människor dessutom att arbeta globalt, och när de kommer hem vill de muntra upp alla familjemedlemmar. Det finns dock flera olika sätt att ge presenter som varierar beroende på plats och tradition.
USA
I USA placerar man under julgranarna en massa gåvor till sina familjemedlemmar och de kan hämta en på juldagen som en överraskning på nyårsaftonens första dag. Det finns också en saga som säger att om ett barn sköter sig bra under hela året kan det skriva ett brev till jultomten och erbjuda vad det verkligen vill ha. Senare lägger han brevet i en strumpa överst på sängen och väntar på att tomten ska förverkliga hans dröm på julaftonskvällen. Jultomten avbildas som en gammal man med stor mage och röd klädsel. Han dyker upp på julnatten i en släde för att gratulera snälla barn genom att ge dem det de vill ha.
Serbien
Kanske kommer sättet som barn i Serbien får julklappar att överraska olika människor. Två söndagar före jul eller den 25 december binder barnen upp sin mamma respektive pappa. Sedan måste deras föräldrar ge dem presenter som lösen för att bli fria.
Italien
I Italien får barnen presenter ganska sent den 6 januari. I stället för jultomten med en stor leksakspåse finns det en god växel vid namn La Befana som tar hand om att leverera gåvor till goda barn. Hon använder ett kvastskaft i stället för en släde för att förflytta sig.
Slutsatsen är att julhelgen är ett speciellt tillfälle för ett stort antal människor världen över. De viktigaste syftena med julen är att fira händelsen med Jesu födelse och att välkomna ett nytt år med familjen. Trots detta har människor i alla delar av världen olika sätt att fira denna händelse, från dekorationer till aktiviteter.