Judd Apatow

Judd Apatow, (född 6 december 1967 i Syosset, New York, USA), amerikansk författare, regissör och producent som är känd för att ha skapat udda komedier med okonventionella huvudpersoner.

Apatow var själv beskriven som ett obekvämt och undermåligt barn som alltid valdes sist till skolans idrottslag. Han var djupt märkt som ung av sina föräldrars skilsmässa, och hans ilska över deras uppbrott skulle bli ett återkommande tema i hans senare verk. Han fann sin nisch som värd för Club Comedy, ett radioprogram på Syosset High School, där han intervjuade etablerade professionella komiker, däribland Garry Shandling, Steven Wright och Jerry Seinfeld. Vid 16 års ålder började han arbeta som diskare på en komediklubb och lanserade snart sitt eget stand-up-nummer.

Efter gymnasieexamen skrev Apatow in sig på manusförfattarprogrammet vid University of Southern California (USC). Hans anställning vid USC varade dock bara i ungefär två år, och han återvände kort till stand-up innan han blev skämtförfattare för andra komiker, bland annat Roseanne Barr. I mitten av 20-årsåldern arbetade Apatow som producent av tv-program för sina komikerkollegor Ben Stiller och Shandling. År 1996 skrev han om manuset till The Cable Guy med Jim Carrey i huvudrollen, men hans arbete för den filmen var okrediterat. Apatow drev men släppte till slut en rättsprocess för att få lista sitt namn som manusförfattare.

Apatow fortsatte att utveckla två kritikerrosade tv-serier, Freaks and Geeks och Undeclared, 1999 respektive 2001. Även om båda serierna lades ner efter bara en säsong skulle deras unga skådespelare bli Apatows filmiska familj och återkomma i hans efterföljande projekt. År 2005 nådde Apatow äntligen en odelad framgång när han skrev, regisserade och producerade den överraskande succéfilmen The 40-Year-Old Virgin med Steve Carell i huvudrollen, en skådespelare som Apatow träffade när han producerade filmen Anchorman: The Legend of Ron Burgundy från 2004.

År 2007 blev Apatow en av Hollywoods ledande figurer inom komisk underhållning med lanseringen av två filmer, Knocked Up och Superbad. Liksom många av hans tidigare verk byggde filmerna i hög grad på hans personliga ungdomsupplevelser och innehöll okonventionella huvudpersoner som spelades av till stor del okända, genomsnittligt snygga manliga skådespelare. I Knocked Up – skriven, regisserad och producerad av Apatow – tvingas en slacker i 20-årsåldern (spelad av Seth Rogen) att växa upp efter att ha blivit gravid med en vacker, framgångsrik kvinna (Katherine Heigl). Superbad, som Apatow producerade, handlar om en trio tonårspojkar som försöker förföra sina drömflickor innan de åker till college. Filmernas kombinerade framgång återupplivade sexkomedin med R-rating och etablerade Apatows rykte.

Apatow skrev och producerade därefter Walk Hard: The Dewey Cox Story (2007), en bioparodi som följer en musikers överdrivna kamp med skilsmässa och droger när han blir känd. Han skrev, regisserade och producerade Funny People (2009), som handlar om en ståuppkomiker (Adam Sandler) som diagnostiseras med en obotlig blodsjukdom, och This Is 40 (2012), där två birollsfigurer från Knocked Up återkommer och nu står inför frustrationer i mitten av livet i form av äktenskap och familj.

Andra komedifilmer som producerats av Apatow är bland annat NASCAR-spodden Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006) med Will Ferrell i huvudrollen, kompisfilmen Pineapple Express (2008) med Rogen och James Franco i huvudrollerna samt de romantiska komedierna Forgetting Sarah Marshall (2008) och The Five-Year Engagement (2012) med Jason Segel i huvudrollen. Som en förändring för Apatow fokuserade filmen Bridesmaids (2011) och HBO:s tv-serie Girls (2012-17), som båda producerades av honom, främst på kvinnliga karaktärer. Han både producerade och regisserade Trainwreck (2015), en komedi skriven av och med ståuppkomikern Amy Schumer i huvudrollen. Filmen handlar om en ogenerat promiskuös ung kvinna som trots sin aversion mot romantik blir förälskad. Apatow var därefter medskapare till den romantiska komediserien Love (2016-18) för streamingvideo-leverantören Netflix. Han producerade även HBO-serien Crashing (2017-19), som handlar om en komiker vars fru lämnar honom; Apatow regisserade och skrev även flera avsnitt. Senare skrev och regisserade han filmen The King of Staten Island (2020), en dramedy om en ung man som kämpar efter sin fars död.

Under 2018 regisserade och producerade Apatow den Emmy Award-belönade dokumentären The Zen Diaries of Garry Shandling. Det tvådelade verket krönte den ikoniska komikerns liv och karriär. Apatow redigerade senare It’s Garry Shandling’s Book (2019), som innehöll dagboksanteckningar och fotografier.