Joakim Noah var en defensiv kraft som få stora män i sin tid. Han var 2014 Defensive Player of the Year och tre gånger All-Defensive Team-spelare på grund av sin energi och mångsidighet på den sidan av golvet, plus hans förmåga att vara quarterback i försvaret gjorde att han skiljde sig från mängden.
Skador och ålder kom ikapp Noah och på tisdagen avstod Clippers från att ta bort den 35-årige centern och hans agent, Bill Duffy, berättade för Adrian Wojnarowski på ESPN att det troligen kommer att driva Noah till pensionering.
”Vilken lysande karriär för Joakim, som började med två nationella titlar på University of Florida, till att bli årets försvarsspelare i NBA och slutligen utvecklas till en av de mest passionerade, temperamentsfulla spelarna som någonsin kommit genom vår sport”, sa Duffy till ESPN på tisdagskvällen. ”Det har varit en ära för mig att representera Joakim genom hans resa.”
Noahs legend började redan innan han kom till NBA. Han var son till den franska tennisikonen Yannick Noah (vinnare av Franska Öppna) men var med sina 1,80 meter lite för lång för den sporten. Istället tog han sig an basket och blev tvåfaldig NCAA-mästare för Billy Donovan i Florida.
Drabbades som nummer 9 2007 av Chicago Bulls och hade sina bästa år med den franchisen, han utsågs till All-Star Game 2013 och 2014, och det sistnämnda året kom han med i All-NBA-laget och blev årets försvarsspelare.
Noah var också smygande duktig som en grab-and-go kille som kunde få in brädet och sedan leda brytningen.
Noah fortsatte att spela för Knicks, Grizzlies och Clippers, men skador bromsade upp honom under senare år. Ändå var han en av spelets bättre defensiva stora män, en av spelets större personligheter och mer underhållande spelare i ligan. Han kommer att vara saknad.