Janet Jackson

Janet Damita Jo Jackson är det yngsta barnet i sin familj och föddes den 16 maj 1966 i Gary, Indiana av Joseph och Katherine. Sedan hon var 2 år hade hennes äldre bröder Jackie, Tito, Jermaine, Marlon och Michael Jackson redan börjat uppträda på scenen på nattklubbar och teatrar. Syskonen kallade sig Jackson Five och skrev senare, i slutet av 1968, kontrakt med Motown Records och i slutet av följande år spelade de in sin första av fyra historiska #1-singlar, ”I Want You Back”. När J5 hade nått framgång flyttade hela familjen från Gary till den soligare atmosfären i södra Kalifornien och bosatte sig slutligen 1971 i en privat villa som de kallade Hayvenhurst. Vid denna tidpunkt var Janet fortfarande fem år gammal. Janet föddes in i en familj med ikoner inom showbusiness och har själv blivit en ikon. Hon steg ut ur familjens skuggor för att nå världsomfattande berömmelse och, viktigast av allt, bröt sig loss från uppfattningen att bara vara Michaels lillasyster och hade framgångsrikt bevisat sin vokala kvalitet. Till att börja med hade Janet vid sju års ålder drömt om att bli hästjockey, med anledning av en växande förälskelse i hästar. Hennes far, som tidigare insett hur en föränderlig musikscen skulle påverka J5:s karriär, hade beslutat att låta hela familjen arbeta som underhållare, och han hade därför en större plan för Janet än att bara bli hästjockey. Som ödet ville gick önskan i uppfyllelse, för i april 1974 gjorde den 7-åriga Janet sitt offentliga debutframträdande på en nattklubb i Las Vegas tillsammans med nästan alla nio medlemmarna i Jackson-familjen. Lyckligtvis kunde Jacksons lätt bli showernas stjärna genom att efterlikna och imitera olika ikoner, som framför allt Cher och Mae West. År 1976 fick Janet och familjens Vegasnummer uppmärksamhet av CBS:s Fred Silverman som desperat försökte hitta ett nytt varieténummer efter att ”Sonny & Cher” hade upphört medan ABC hade den konkurrerande familjeshowen ”Osmonds” med Donny och Marie. Efter ett avtal med Fred Silverman hade Jacksons den 16 juni 1976 premiär med ”The Jacksons”, vilket gjorde dem till den första afroamerikanska familjen att ha en varietéprogram på TV. Tyvärr varade showen bara i två säsonger och lades ner 1977. När Janet var 11 år gammal upptäcktes hennes talang av den legendariske TV-producenten Norman Lear, som letade efter någon som kunde hjälpa till att få tillbaka tittarsiffrorna i en av hans banbrytande serier, familjesitcomen ”Good Times”. I rollen som ett misshandlat barn vid namn Penny stal hon lätt allmänhetens uppmärksamhet som hjälpte henne att få en huvudroll som medlem i slutet av säsongen 1977-1978, och höll henne kvar i serien tills den lades ner för gott 1979. Med tiden fortsatte Janet sin skådespelarkarriär genom att kortvarigt medverka i en kortlivad sitcom med titeln ”A New Kind of Family”, som i början av 1980 också lades ner. Ett år senare, 1981, fick hon en chans att spela i en annan familjesitcom, ”Diff’rent Strokes”. Tillsammans med Todd Bridges, som spelade Willis, blev den nu 15-åriga Janet officiellt en tonårsidol främst på grund av Charlene Duprey-rollen hon spelade i serien. Vid sidan av sin skådespelarkarriär började hon också ge sig in i musikvärlden, vilket hennes far till en början säkert motsatte sig. Och det var hans order till den 18-åriga Janet att ta rollen som Cleo Hewitt i ”Fame” som skickade henne tillbaka till TV-världen 1984. Faktum är att hon 1985 äntligen lämnade serien och gick över till musikproduktion. Janet var djupt förälskad i musik och hade börjat skriva sin första sång sedan hon var nio år gammal, men hon hade ändå aldrig strävat efter att bli en professionell sångerska. Ändå gick hon med på att delta i musikproduktionen bara för att hjälpa sin familj. Således hade Janet sin allra första inspelning 1978, som var en duett med lillebror Randy på en låt med titeln ”A Love Song for Kids”. Från den tiden deltog Janet ibland i familjens andra inspelningar, särskilt med syster LaToya och bror Michael, innan hon 1981 tillsammans med sina två äldre systrar LaToya och Rebbie hade velat starta en egen musikgrupp, men meningsskiljaktigheter mellan de äldre systrarna tvingade gruppen att upplösas utan att någonsin göra en skiva. När hon hörde Janets röst ändrade hennes far Joseph sig till slut och bad henne börja en sångkarriär. Var obekväm med att vara i inspelningsstudion Janet kände att hon inte var lika talangfull röstmässigt som sina bröder, särskilt bror Michael, som höll på att bli en popsuperstjärna tack vare sina album ”Off the Wall” och ”Thriller”. Det var vid 16 års ålder som Janet släppte sitt debutalbum som helt enkelt hette ”Janet Jackson”, vilket protesterades av tonåringarna som insisterade på att hennes efternamn inte skulle finnas på omslaget. Albumet hade producerats av soulsångarna Angela Winbush, Rene Moore och Leon Slyvers från den berömda musikgruppen Slyvers family music group och hade nått plats 6 på Billboard R&B albumlistorna och tillbringade 45 veckor på topp 50 och hamnade på plats 63 på Billboard Pop albumlistorna. Dessutom innehöll albumet tre topp 20-singlar på Billboard R&B: ”Young Love” (nr 6), ”Say You Do” (nr 15) och ”Come Give Your Love To Me” (nr 17), och två av singlarna ”Young Love” och ”Come Give Your Love To Me” hade nått upp till nr 64 respektive nr 58 på Billboard poplistorna. Framför allt hade CD-skivan sålts i över en kvarts miljon exemplar i USA, vilket gjorde att Billboard Magazine gav Janet utmärkelsen som den tionde mest sålda R&B-artisten i slutet av 1982, medan debutalbumet fick utmärkelsen som det tionde mest sålda R&B-albumet 1983. Trots sin blygsamma framgång stod Janet verkligen inför ett hinder för att behöva konkurrera med brodern Michael om popmusikens framträdande efter hans framgång med sina album ”Off the Wall” och ”Thriller”. Hon kunde dock stå still och 1984 släppte hon sitt andra album ”Dream Street”, som är en musikalisk utveckling från hennes debut, med en mer funkig, up-tempo och berömd disco. Tyvärr toppade detta album bara på #147 på Billboard pop album charts när det släpptes i juli samma år, detsamma gäller då albumet totalt sett bara sålde hälften av vad Janets självbetitlade debut sålde. I linje med hennes andra skivas misslyckande bedömde många kritiker hennes karriär som en ”popstjärna över innan den egentligen hade börjat”. Ungefär samtidigt blev Janet förälskad i James DeBarge, medlem av Motown-familjegruppen DeBarge, som hon gifte sig med den 7 september 1984, men som sedan ogiltigförklarade äktenskapet den 18 november 1985 med DeBarges drogvanor som angiven orsak. Janet blev deprimerad antingen av upplösningen eller av sin berömda familj och började leta efter ett eget ställe att bo på. Efter att ha lärt sig av Janets två tidigare album som inte var alltför framgångsrika, började hennes ledning tänka på en förflyttning mot ett mycket mer funk- och R&B-sound som de hoppades skulle förbättra hennes karriär. En sådan idé fick Janet att i en intervju med Rolling Stone Magazine 1993 säga att flytten och rekryteringen av producenterna Jimmy Jam och Terry Lewis, som faktiskt mötte mycket motstånd från hennes familj, särskilt hennes manager-far. Joseph hade enligt uppgift sagt till de två producenterna att hans dotter inte skulle låta som Jacksonfamiljens rival Prince. Kort därefter producerade Janet sitt tredje album med namnet ”Control”, som handlar om hennes försök att bli en professionell person som får ett personligt oberoende och självhävdelse genom de personliga beslut som hon själv fattar och ansvarar för. Faktum är att texten i titelspåret ”Control”, som handlar om hennes frustrationer och hennes tidiga äktenskap, ledde till att albumet hamnade på första plats på både Pop #1 i 2 veckor och R&B-listan #1 i 6 veckor. Albumets första singel, ”What Have you Done For Me Lately”, hade fått massiv radiospelning, gick vidare till plats 4 på Billboard Top 100 och plats 1 på R&B Singles Chart. Ännu mer, sex av albumets nio spår släpptes som singlar, varav fem gick vidare till topp 5 på poplistorna, där Janet uppnådde sin första #1 popsingel för låten ”When I Think Of You”. Vilken fantastisk prestation att ”Control” hade sålt över tio miljoner exemplar över hela världen, vunnit sex Billboard Awards, inklusive Top Selling Pop Singles Artist och Top Selling Black Singles Artist, tre Soul Train Awards, inklusive Album Of The Year, tre MTV Video Music Awards, fyra American Music Awards och var nominerad till tre Grammy Awards, inklusive Album Of The Year. En av de många singlar som ingick i ”Control”, som heter ”When I Think Of You”, hade dessutom gjort Janet till den yngsta artisten vid 19 års ålder att nå första plats på Billboard Hot 100 Singles-listan sedan Stevie Wonder. Efter uppehållet, som hindrade henne från att släppa något album fram till 1989, vilket bara berodde på att datumet för utgivningen sköts upp flera gånger eftersom hon, tillsammans med Jam och Lewis, kämpade för att få sina idéer på skiva, frågade A&M Records medarbetare överraskande den 23-åriga Janet om hon ville göra en uppföljare till det enormt framgångsrika albumet ”Control”. Men hon ville göra något annat och resultatet blev albumet ”Rhythm Nation 1814” där hon förklarade: ”Control handlade om mitt liv, Rhythm Nation handlar om vad som händer i världen omkring oss”. Det är anledningen till att Janet hämtade inspiration från socialt medvetna artister som Marvin Gaye, U2, Tracey Chapman, Bob Dylan och att albumet består av låtar med mer utmanande teman, sannerligen hårdare än på ”Control”, som handlar om droger, hemlöshet, utbildning och fördomar. Strax efter att den släpptes slog ”Rhythm Nation 1814” #1 på Pop- och R&B-listorna, och gav upphov till fyra amerikanska toppnoteringar och ytterligare tre topp 5-hits. Dessutom sålde den ännu mer än sin föregångare, totalt sett 12 miljoner, och fick Janet att vinna totalt 14 Billboard Music Awards, inklusive Top Selling Album of 1990 och 5 Soul Train Awards. Dessutom vann hon en Grammy för minifilmen ”Rhythm Nation”, 2 NAACP Image Awards, 3 MTV Video Music Awards och 5 American Music Awards. Rhythm Nation 1814:s singel Miss You Much blev dessutom den singel som stod på första plats under längst tid 1989, och Janet satte ett rekord genom att bli den första och enda artisten någonsin att få sju topp 5-hits från ett album. För att följa upp succén genomförde sångerskan 1990 en massiv världsturné kallad ”The Rhythm Nation World Tour” som blev den största och mest framgångsrika debutturnén för någon artist i historien. Turnén pågick i nio månader och omfattade över 120 spelningar och biljetterna till konserten i Tokyo Dome såldes slut på bara sju minuter, vilket innebar ett nytt rekord i Japan. När Janets kontrakt med A&M hade löpt ut, det var 1991, försökte många bolag få tag på henne. Ändå valde hon att göra ett avtal med Virgin Records för en rapporterad summa på 50 miljoner dollar, som avgjordes den 11 mars 1991 och som uppenbarligen blev det största skivkontraktet i musikhistorien under denna tidsperiod. Ett år senare, 1992, spelade Janet in en duett med Luther Vandross som sjöng ”The Best Things In Life Are Free” från filmen ”Mo’Money”. Duetten blev en #1 R&B-hit för duon och nominerades till en Grammy för Best R&B Vocal Performance by a Duo or Group. År 1993 vände Janet återigen sin uppmärksamhet mot skådespeleri och medverkade i John Singletons ”Poetic Justice”, där hon spelade rollen som en ung afroamerikansk poet och frisör vid namn Justice. Misslyckades med att få offentlig uppslutning genom sitt framträdande i filmen fick hon ”gynnsamt” priset Worst New Star vid Golden Raspberry Awards 1993, även om hon vann två MTV Movie Awards för bästa kvinnliga prestation och mest önskvärda kvinna. Sedan dess har Janet insett att hon skulle kunna nå större framgång på film endast som sångerska och låtskrivare snarare än som skådespelare, vilket uppenbarligen märktes då hennes ballad ”Again”, som visserligen inte fanns med på soundtrack-albumet utan endast på hennes album ”janet.”, hade gett henne både Golden Globe- och Oscarsnomineringar för bästa originalsång. Efter nederlaget släppte Janet samma år albumet ”janet.”, som enligt många av hennes fans var hennes sexalbum, mest som ett kärleksbrev till sin nya make och mångåriga vän Rene Elizondo, som hon gifte sig med den 31 mars 1991 bara för att undvika spekulationer i pressen sa hon att han hade varit med och skrivit många av spåren på ”janet.”. För att klargöra saker och ting hävdade Janet och hennes långvariga producenter Jimmy Jam och Terry Lewis att Elizondo bara gav ”idéer till en viss låt” och att han bara gjorde ett viktigt bidrag till skivomslaget där han täckte Janets bröst medan hon tittade förföriskt genom bara jeans på. En del från numret, ”janet.” som speglade sin sångerskas metamorfos, hade blivit det första albumet av en kvinnlig artist som kom in på Billboard Top 200 albumlistorna på plats 1 under Soundscan-eran. Det blev också det snabbast säljande albumet vid den tiden och sålde 350 000 exemplar i USA under den första veckan och 950 000 över hela världen. Därefter gav ”janet.” upphov till sex topp tio-singlar, varav två nådde topplaceringen, och en tvåårig världsturné följde snabbt efter för att göra albumets framgång ännu mer fullständig. År 1995 spelade Janet in duetten ”Scream” med sin bror Michael som nådde topp fem på Pop- och R&B-listorna och vars video blev den dyraste videon någonsin och kostade cirka 7 miljoner dollar. Videon vann faktiskt Jacksons en Grammy för bästa korta musikvideo. Samma år släppte A&M Records Janets första greatest hits-album med titeln ”Design of a Decade”: 1986-1996″, som innehåller alla hits från hennes album ”Control” och ”Rhythm Nation 1814”. På albumet finns också två nya inspelningar: ”Runaway”, som nådde plats 3 på poplistan och plats 6 på R&B-listan, och ”Twenty Foreplay” som nådde plats 36. Ett år senare omförhandlade Janet sitt avtal med Virgin Records för 80 miljoner dollar, vilket gjorde henne till den bäst betalda artisten genom tiderna. Efter att ha tillbringat större delen av 1996 i avskildhet på grund av sin depression avslutade hon inom kort arbetet med sitt nya album ”The Velvet Rope”, som släpptes i oktober och där hon berättade om sin sorg, smärta, depression men också om uppmuntran. Inte många singlar släpptes förutom den aids-dedikerade danshymnen ”Together Again” och den sexiga, slinky och funkiga ”I Got Lonely”, men albumets ”Gone” och den funkiga och textmässigt frispråkiga ”Go Deep” hade blivit radiofavoriter. Senare rekryterades Janet av rapparen Busta Rhymes för att sjunga på ”What’s It Gonna Be?!” från hans album ”E.L.E. (Extinction Level Event) från 1998: The Final World Front”. Tack vare den ångande videon med henne blev låten en omedelbar succé och nådde plats 3 inom pop och plats 1 inom R&B och rap. Dessutom var det den första av hennes låtar som hamnade på raplistorna och som senare skulle nomineras till en Grammy för bästa rapframträdande av en duo eller grupp, vilket gjorde henne till den första och enda artisten som nominerades i Grammy Awards-områdena Pop, R&B, Dans, Rock och Rap, och den enda artisten som hade en singel som hamnade på listan på dessa listor, inklusive Adult Contemporary-listorna, där hon nådde första plats med 1990 års ”Come Back to Me”. Därefter slog Janet igenom på listorna genom att samarbeta med R&B-gruppen Blackstreet, som hade medverkat i en remixversion av hennes hit ”I Get Lonely” från 1998, på låten ”Girlfriend/Boyfriend”. Inom en snar framtid spelade hon in en duett med Elton John för hans soundtrack till ”AIDA”, vars låt ”I Know The Truth” som en rörande ballad hade representerat Janets ständigt växande mångsidighet som artist. Med tiden fortsatte hon att arbeta på sin karriär genom att skriva, producera och spela in en låt för en Pepsi-kampanj i Europa. Sju år efter sin senaste skådespelarinsats återvände den 34-åriga Janet till biograferna i samband med lanseringen av Eddie Murphy-filmen ”Nutty Professor II”: The Klumps” år 2000, där hon spelar professor Denise Gaines, som blir förälskad i Sherman Klump, spelad av Murphy, och lär sig att hantera hans svåra och skandalösa familj. Trots att Janet inte fick mycket beröm trots filmens stora framgång kände hon sig ändå stolt, främst på grund av att singeln ”Doesn’t Really Matter” hade blivit hennes första nummer ett under det nya millenniet, vilket gjorde henne till den första artisten att ha en nummer ett-singel på 80-, 90- och 2000-talen. Under lanseringen av ”Nutty Professor II: The Klumps” år 2000 fanns det rykten om att Janet hade separerat från sin man sedan nio år tillbaka, Rene Elizondo, vilket faktiskt legaliserades den 13 mars 2000. Under arbetet med sitt nästa album uppmanade Janet Jimmy Jam och Terry Lewis i syfte att erbjuda något nytt till sina fans, på grund av vilket hon lade till hiphop-producenten Rockwilder som en del av sitt nya produktionsteam och uteslöt den nu före detta maken Rene Elizondo. Samarbetet resulterade i albumet ”All for You”, som var mycket mer optimistisk än det tidigare ”Velvet Rope” och innehöll låtar som handlade om romantik, sex och singellivet. Detta album såldes i över 600 000 exemplar under den första veckan det släpptes, vilket var en förbättring jämfört med tidigare prestationer och den högsta första försäljningsveckan för ett av hennes album. LP:s titelspår blev dessutom Janets näst största hit hittills och nådde första plats i sju veckor, medan albumets andra singel ”Someone To Call My Lover” hamnade på topp 5 på poplistan. För att stödja denna albumsuccé höll den nu raketartade sångerskan en utsåld Europaturné med ytterligare extra turnédatum runt om i USA och Japan. Efter turnén återvände Janet till studion för att medverka i NSYNC-sångaren Justin Timberlakes låt ”(And She Said) Take Me Now” och Beenie Man’s ”Feel It Boy”, vars text mycket uppenbart förespråkar våldsamma attacker på och dödande av homosexuella, vilket uppenbarligen ledde till protester från Janets fans. Ju mer berömmelse och popularitet hon fick, desto fler spekulationer om att hon var romantiskt kopplad till till synes alla, från långvariga vänner som R&B-sångaren och New Edition-medlemmen Johnny Gill, rapparen Q-Tip, skådespelaren Matthew McConaughey och Timberlake. Ryktena bevisades dock inte vara sanna när hon senare gick ut med musikmogulen Jermaine Dupri. Vilken värsta mardröm för Janet när hon, oturligt nog, orsakade vad Justin kallade ”wardrobe malfunction” hände under halvtidsshowen i Super Bowl XXXVIII den 1 februari 2004. Det var under detta dansande och sjungande liveframträdande inför mer än 100 miljoner människor som Janets topp av misstag slets upp av Justin och blottade hennes högra bröst. Även om båda hävdade att det var en helt oplanerad incident påverkade det ändå Janets karriär mycket eftersom det till synes hade blivit början på Janets karriärs slut, vilket visade sig när hennes åttonde album ”Damita Jo” inte var lika kommersiellt framgångsrikt som hennes tidigare insatser. Den misslyckades med att nå Billboard Top 40 på poplistorna, den första Janet-singel att göra det sedan början av 80-talet som MTV och VH1 i slutändan avböjde att visa videon. Även om ”Damita Jo” inte levde upp till hennes tidigare albumförsäljning störde det inte medlemmarna i skivbolaget och vissa prisutdelningar att erkänna sångerskan, som den 7 december 2004 NARAS meddelade att hon fått två Grammy-nomineringar för det albumet, en för Contemporary R&B Album the Year och en annan för hennes singel ”I Want You” i kategorin Best Female R&B Vocal Performance. Trots allt har Janet visat sig vara en kvalificerad sångerska för hon fick en gång en American Music Award-nominering för Favorite R&B/Soul Artist, nomineringar som bästa kvinnliga R&B-sångerska vid Source Music Awards, NAACP Image Awards, BET Awards, och hon fick så småningom platinastatus i USA med en total försäljning av skivan som nådde tre miljoner exemplar världen över. År 2005 var det fortfarande problem i Janets liv när hon fick en stämningsansökan på 120 miljoner dollar från Leonard Salati, bosatt i Bronx. Mannen hävdade att han påstods ha blivit kvävd och släpad nerför trappan till klubben Marquee den 4 februari av två av hennes ”okontrollerade” livvakter. Innan fallet avgjordes kom ett chockerande uttalande om henne upp till ytan i oktober när Young DeBarge, bror till hennes tidigare make James, hävdade att hon har en hemlig dotter vid namn Renee. Efter några dagar slog hon ner rapporten och sade bestämt att påståendet var osant eftersom hon verkligen inte hade något barn. Efter dramat gjorde Janet ett nytt försök inom musiken genom att släppa ”20 Y.O.” i september 2006. Albumet var bättre än den tidigare skivan, debuterade på plats 2 på Billboards albumlista och nominerades till ”Best Contemporary R&B Album” i Grammy Awards 2006. I och med att ”20 Y.O.” blev färdigt avslutades hennes kontrakt med Virgin Records. Sångerskan vände sig sedan till Island där pojkvännen Dupri fungerade som VD. Hon anslöt sig officiellt till skivbolaget i juli 2007 och har arbetat på ett nytt album tillsammans med producenten Anthony ”L.A. Reid”. År 2008 släppte Jackson sitt tionde studioalbum, ”Discipline” , som blev hennes sjätte album som toppade Billboard 200, trots ännu en tumultartad relation mellan artist och skivbolag. Även om Jackson inte släppte ett nytt album på sju år var den längsta luckan i hennes diskografi fylld av professionell aktivitet och stora livsförändringar. Under inspelningen av ”Why Did I Get Married Too?” fick hon veta att hennes bror Michael hade dött. Kort därefter separerade hon och Dupri och hon turnerade till stöd för ”Number Ones”, en antologi med dubbla skivor som marknadsfördes med den första klubbhiten ”Make Me”. Hon tog huvudrollen i filmatiseringen av ”For Colored Girls”, gav ut en bok och förblev djupt knuten till olika ändamål som filantrop. År 2015 återvände hon på sitt eget bolag Rhythm Nation med ”No Sleeep”, ett slowjam-samarbete mellan Jam och Lewis som hamnade på R&B Top 20 och förberedde sin publik för en turné och lanseringen av hennes elfte studioalbum ”Unbreakable”.