Inside Tupac's Last Days

Den 7 september 1996 sköts Tupac Shakur i Las Vegas och dog sex dagar senare. Under de sista dagarna före sin död omfattade Tupacs liv bland annat skapande av musik, inspelning av en film, aktivism, romantik och planer för en framtid bort från Death Row Records.

Tupacs skådespelarkarriär var blomstrande

Tyvärr var Tupac mest känd för sin musik, men han var också en begåvad skådespelare som medverkat i flera filmer. Under sommaren 1996 arbetade han med Jim Belushi i Gang Related. Tupac hade planer på att fortsätta göra filmer efter detta; hans produktionsbolag Euphanasia hade många manus som kom in.

I en PR-intervju för Gang Related som Tupac gav i augusti sade han: ”Jag skulle kunna bli den bästa skådespelare som någon någonsin sett, om jag fick chansen, möjligheten och erfarenheten och lärdomarna från människor. Jag skulle kunna bli den bästa, men just nu vill jag inte ens vara den bästa, jag vill bara vara en av dem.”

Han var engagerad i sitt samhälle

Under hela sitt liv ville Tupac hjälpa sitt samhälle och skapa fler möjligheter för svarta ungdomar. En organisation som han stödde var A Place Called Home, som erbjöd danslektioner, rådgivning, handledning och hälsotjänster till utsatta ungdomar i Los Angeles.

Han deltog också i politisk aktivism. Den 15 augusti, mindre än en månad innan han dog, framträdde Tupac vid ett möte med Brotherhood Crusade, en svart aktivistgrupp, för att motsätta sig en lag om tre strafförelägganden och en åtgärd mot positiv särbehandling i Kalifornien.

Tupac spelade in sitt sista album på sju dagar

Hösten 1995 satt Tupac bakom lås och bom när han överklagade en fällande dom för sexuella övergrepp (han hävdade alltid att han var oskyldig till anklagelserna). Han hade inga pengar till borgen, men Marion ”Suge” Knight och Death Row Records erbjöd sig att tillhandahålla pengarna. Tupac skrev sedan på ett avtal om tre album med skivbolaget.

Efter frigivningen från fängelset i oktober 1995 återvände Tupac till Kalifornien och började göra musik för Death Row. I augusti 1996 kom hans The Don Killuminati: The 7 Day Theory” spelades in och mixades på sju dagar. Albumet, som tillskrivs Tupacs alter ego Makaveli, hamnade på första plats när det släpptes efter hans död.

Tupacs tid med Death Row innehöll också konfrontationer och kontroverser. I sin låt ”Hit ’Em Up”, som kom ut i juni 1996, hävdade Tupac att han hade legat med Faith Evans, hustru till Christopher ”Biggie Smalls” Wallace, även känd som The Notorious B.I.G. (Wallace och Tupac hade en gång varit vänner, men efter att Tupac skjutits 1994 hade han kommit att tro att Wallace var inblandad i händelsen). Evans nekade till varje affär, men detta hindrade inte Tupac från att håna Wallace med dessa anklagelser vid MTV Awards den 4 september 1996.

Han hade problem med sitt skivbolag

Under sommaren 1996 undrade Tupac var hans Death Row royalties fanns. Sedan han återvände till Kalifornien hade han gett ut hits och hade nått 60 miljoner dollar i albumförsäljning, men han hade sett väldigt lite pengar. Vid tiden för Tupacs död beräknade Death Row att han var skyldig skivbolaget 4,9 miljoner dollar; hans borgen var en av kostnaderna på Tupacs nota.

Tupac förblev lojal mot Death Row offentligt, som när han i en Vibe-intervju i augusti sa: ”Jag och Suge kommer alltid att göra affärer tillsammans, för alltid”. Tupac rapporterades dock vara intresserad av att skriva på för ett nytt bolag eftersom han hade avslutat sina nödvändiga tre album. Med tanke på Tupacs fortsatta framgång hade Knight och Death Row naturligtvis inte velat förlora honom.

Den 27 augusti sparkade Tupac David Kenner, en av Death Row:s advokater som hade tagit Tupac som klient när Tupac skrev kontrakt med skivbolaget. Att representera både ett företag och en signerad artist innebar en intressekonflikt, men vissa av Tupacs vänner ansåg ändå att hans beslut att avskeda Kenner var ett misstag. I en artikel i New Yorker från 1997 sade en av dem om Tupac: ”Han insåg inte, eller vägrade att acceptera, vad vem som helst från gatan skulle ha vetat – att man inte kan sparka Kenner, man lämnar inte Death Row.”

Tupac befann sig i ett seriöst förhållande och ville bilda familj

Något av det som hände under Tupacs sista dagar handlade om arbete. Sommaren 1996 blev han seriös med Kidada Jones (dotter till Quincy Jones). Enligt en artikel i Vanity Fair från 1997 hade de två, medan Tupac var i New York för MTV Awards i september, diskuterat en resa till Hawaii och pratat om att skaffa barn tillsammans.

Men när Tupac återvände till Los Angeles den 7 september åkte han och Kidada först till Las Vegas. Tupac skulle följa med Knight till en boxningsmatch med Mike Tyson som hölls den kvällen på MGM Grand. Han hade bett Kidada att resa med honom.

Kidada hjälpte Tupac att packa inför resan. När hon frågade om han ville ta med sig den skottsäkra väst han ofta bar svarade han att det skulle bli för varmt för att bära den.

Tupac närvarade vid en boxningsmatch i Las Vegas timmarna innan han sköts

Tupac såg på ringen tillsammans med Knight när Tyson vann sin match på mindre än två minuter. På kasinot efteråt slogs Tupac med Orlando Anderson, en Crips-gängmedlem. Anderson knuffades till marken och sparkades innan säkerhetsvakter ingrep. Inget officiellt klagomål lämnades dock in och alla inblandade i bråket lämnade hotellet.

Tupac återvände till sitt hotellrum och såg Jones när han bytte om (hon hade inte deltagit i matchen). Han lämnade henne för att bege sig till Knights hus, sedan satte han och Knight sig i en BMW för att åka till Club 662 (Tupac skulle uppträda på klubben för att samla in pengar till ett gym som ville hjälpa barn att undvika våld). Livvakterna som följde med dem var inte beväpnade, eftersom de nödvändiga tillstånden för deras vapen inte hade lämnats in.

På vägen stannade en vit Cadillac vid sidan av Knights BMW. En beväpnad man i den bilen avfyrade cirka 13 skott och träffade Tupac fyra gånger innan Cadillacen körde iväg. Knight, vars huvud hade blivit skrapat, körde sedan iväg i BMW:n. Knights bil hade dock två punkterade däck, så han kom inte långt innan han stannade.

Han kämpade för sitt liv i sex dagar

Tupac fördes till sjukhus, där han skulle genomgå flera operationer. Hans högra lunga avlägsnades och han placerades i en ventilator och respirator. Jones, familj och vänner strömmade till sjukhuset för att se honom.

En medvetslös Tupac återupplivades innan hans mor beordrade sjukhuspersonalen att inte göra det igen. Han dog den 13 september 1996, sex dagar efter att han hade blivit skjuten. Teorier om skjutningen har inneburit att Crips var ute efter hämnd, att Wallace arrangerade ett mord eller att Knight försökte hindra Tupac från att lämna Death Row Records – men alla förnekade att de var inblandade. Sanningen bakom mordet på Tupac har aldrig avslöjats.