Hur vilda kaviarer och domesticerade marsvin skiljer sig åt

Domesticering har en betydande effekt på djurens beteende, vilket inte är särskilt förvånande. Den dramatiska förändringen av deras miljö och tillhandahållandet av mat och skydd förändrar behovet av beteenden som utforskande och sociala beteenden. Men vad exakt är skillnaden?

Domesticerade vs vilda djur

Inte många studier har jämfört beteendena hos vilda och domesticerade djur. När de gör det, till exempel med marsvin, jämför de oftast vuxna djur.

Zipser et al. var nyfikna på att ta reda på om skillnaderna i beteende mellan domesticerade marsvin och vilda kaveldjur också fanns tidigare, och därför jämförde de dessa arter under den tidiga och sena fasen av tonåren. De jämförde 10 manliga marsvin med 8 vilda kaviarer.

Alla tester gjordes två gånger: under varje fas av tonåren och spelades in på video. Beteendet mättes och analyserades med hjälp av The Observer XT.

Emotionella marsvin

Djurens känslighet undersöktes med hjälp av olika tester. I testet med öppet fält mättes den tid som spenderades i mitten (1/4 av den totala ytan) jämfört med burens kant.

Under ett mörker-ljus-test placerades djuret i en mörk låda och fick möjlighet att utforska ett ljust område. Latensen för att lämna den mörka lådan och antalet gånger det gick in i det ljusa området registrerades.

Nästan, för att bedöma risktagande, placerades djuret på en plattform och latensen för att kliva ner mättes.

Utforskande och ångest

De vilda kaveldjuren uppvisade ett utforskande och ångestliknande beteende i mindre utsträckning än vad marsvinen gjorde, särskilt under tidig ungdomstid. De visade också mer risktagande, men bara under den sena tonåren.

Under tonåren minskade utforskandet hos båda arterna. Evolutionärt sett är risktagande och utforskande viktigt för att få vatten, mat, skydd och partner.

Uppenbarligen är detta mindre viktigt för marsvinen. Den minskning av utforskandet och risktagandet som ses hos marsvin kan alltså mycket väl vara en följd av att detta selektionstryck avlägsnas.

Socialt beteende

Nästan mättes det sociala beteendet.

För att undersöka djurens generella motivation att inleda social kontakt utsattes djuren för ett obekant manligt spädbarn av manligt kön som sattes in i en liten bur. Testhägnet innehöll också en tom bur. Latensen att närma sig och tiden som spenderades nära spädbarnet jämfördes samma parametrar relaterade till den tomma buren.

De manliga försökspersonerna utsattes också för obegränsad social kontakt med okända honor, under vilken uppvaktningsbeteenden registrerades.

Social attraktion

Marinbären och kaviärerna tog samma tid på sig för att närma sig de okända försökspersonerna i både spädbarnstestet och interaktionstestet med honorna, under båda faserna av ungdomstiden. Båda var mer intresserade det sociala stimulus än den tomma buren.

Det fanns dock en väsentlig skillnad i mängden social interaktion: marsvinen visade mer intresse för både spädbarnet och de kvinnliga ungdomarna. Detta är i linje med litteraturen; domesticerade djur uppvisar högre grad av trevlighet och sexuellt beteende och lägre grad av aggressivitet.

Konsekvenser av domesticering

Detta är en logisk konsekvens av domesticeringsprocessen: de första uppfödarna valde ut de minst aggressiva kaveldjuren så att de skulle kunna fortplanta sig lätt och kunna hållas i stora grupper.

Stressnivåer

Stressreaktiviteten undersöktes genom att ta blodprover i början och vid varje timme av ett fyra timmar långt experiment i en ny miljö. I dessa fem prover mättes både kortisol- och testosteronnivåer.

De endokrina profilerna skilde sig markant åt mellan de två arterna. Även om kortisolnivåerna vid baslinjen var likartade var ökningen under testet i en ny miljö mycket högre hos kaveldjur under både testet i tidig och sen tonårstid.

Fysiologiska anpassningar

Evolutionärt sett kräver vilda kaveldjur lämpliga fysiologiska anpassningar för att snabbt tillhandahålla den nödvändiga energin när situationen kräver det – detta är stresssystemets huvudfunktion.

Så den höga reaktiviteten hos stressaxeln som man finner hos vilda kaveldjur behöver inte nödvändigtvis ha en skadlig effekt på djuret. Snarare ger den den energi som behövs för att anpassa sig till deras krävande liv i det vilda. Som kontrast till detta har marsvinen en mycket mindre krävande vardag.

Testosteron och kortisol

Testosteronnivåerna var högre hos marsvinen, vilket verkar vara en logisk orsak till det ökade sociala beteendet. Faktum är att detta samband ofta återfinns i litteraturen.

Testosteronnivåerna organiserar också kortisolsystemets reaktivitet, och akut kortisolreaktivitet kan utlösa aggression. Så den lägre mängden agonistiskt beteende som hittas hos marsvin jämfört med kaveldjur stämmer överens med deras beteendeprofiler.

Biobehaviorala skillnader

Inte överraskande bekräftar denna forskning de skillnader i beteende som domesticering orsakar.

Viktigare är att dessa förändringar hittades redan i tidig tonårstid, vilket visar att unga individer redan uppvisar ett beteende som återspeglar anpassningen till den gjorda livsmiljön.