Hur mycket pengar finns det i USA?
Frågan låter enkel, men svaret är det inte. Allt beror på vad du menar med ”pengar”.
Antag till exempel att jag frågar dig: ”Hur mycket pengar har du just nu?”. Du öppnar din plånbok och tittar i din spargris och efter att ha tagit några minuter på dig att räkna alla sedlar och mynt kommer du fram till 153 dollar.
”153 dollar?” Jag frågar dig. ”Är du säker på att det är allt du har?”
”Tja”, svarar du, ”jag har några bankkonton och en CD (certifikat av insättning). Jag har också ett penningmarknadskonto. Sedan har jag min pensionsfond och värdet på mitt hus. Borde inte det räknas?”
Sådana frågor avslöjar hur glidande begreppet pengar är, och ändå är de viktiga för skatteplanerare som måste fatta storskaliga beslut av strategisk betydelse. De ekonomer som arbetar för den amerikanska centralbanken Federal Reserve (vår oberoende centralbank) måste till exempel varje vecka veta hur mycket pengar det finns i landet.
För att göra sådana uppskattningar delar ekonomer in pengar i två huvudkategorier, som kallas M1 och M2. Om vi hoppar över de tekniska detaljerna (som varierar beroende på land) följer här definitionerna.
I USA består M1 av summan av alla pengar som finns lagrade i:
1. Kontanter (sedlar och mynt)
2. Checkkonton
3. Andra checkbara insättningar
4. Resecheckar
M2 består av M1 plus:
5. Sparkonton
6. CD:er under 100 000 dollar
7. Penningmarknadsfonder
Konceptuellt sett är M1 ett mått på alla pengar som kan användas omedelbart, kontanter och likvida medel. M2 är ett bredare begrepp. Det omfattar hela M1 samt pengar som innehas i kortfristiga placeringar.
Anledningen till att M1 och M2 är av intresse är att mängden tillgängliga pengar har viktiga effekter på ekonomin. Om det finns för lite pengar stagnerar ekonomin. I sådana fall brukar en ökning av penningmängden stimulera ekonomin. För mycket pengar orsakar dock problem i form av inflation, ekonomiska bubblor eller både och.
Det är därför viktigt för de ekonomer som fattar storskaliga beslut att förstå inte bara hur ekonomin mår, utan också hur mycket pengar som finns tillgängliga. Av denna anledning mäter den amerikanska centralbanken Federal Reserve den totala penningmängden i USA i form av veckovisa uppskattningar av M1 och M2.
Detta för oss tillbaka till den ursprungliga frågan: Hur mycket pengar finns det i USA? Det bästa svaret jag vet är att titta på värdena för M1 och M2.
Federal Reserve publicerar regelbundet de senaste värdena för dessa mått, som tenderar att öka med tiden. Som exempel är här siffrorna från början av september 2011:
M1 = 2,1363 biljoner dollar
M2 = 9,5914 biljoner dollar
(Om du vill titta på den aktuella statistiken är det bara att göra en sökning på Internet efter ”federal reserve money stock measures.”)
Så vi kan säga att det finns nästan 9,6 biljoner dollar i Förenta staterna. (Kom ihåg att M2 innehåller M1.) Detta ger upphov till två andra frågor. För det första, hur mycket faktiska kontanter finns det?
För den siffran kan vi återigen vända oss till Federal Reserve, som på ett bekvämt sätt delar upp M1 i dess olika komponenter. I detta fall finner vi:
Kontanter = 979,6 miljarder dollar
Dividerar vi denna siffra med värdet av M2 ser vi att de faktiska kontanterna utgör drygt 10,2 procent av de totala pengarna. Detta innebär att nästan 89,8 procent av pengarna i USA inte finns i form av kontanter. (Kom ihåg detta nästa gång du hör någon tala om hur regeringen ”trycker mer pengar” närhelst de vill.)
Den andra frågan som du kanske kommer att ställa dig gäller definitioner: Finns det inte mer pengar än vad som räknas inom M2? Hur är det till exempel med stora likvida tillgångar – t.ex. långfristiga insättningar på över 100 000 dollar – som ofta används av regeringar och stora företag?
Faktiskt sett fanns det tidigare ett större, mer omfattande mått som kallades M3, men det har inte använts (i USA) sedan 1996. Här är varför.
Federal Reserve manipulerar ekonomin mot två huvudmål: hög sysselsättning och låg inflation. Att mäta och manipulera kontanter och kortfristiga insättningar (M1 och M2) har mycket större effekt på ekonomin än att försöka manipulera stora, långsiktiga insättningar (M3). Och detsamma gäller för fastighetsvärden, pensionsfonder och så vidare. Dessutom är det både dyrt och tidskrävande att samla in och analysera de uppgifter som behövs för att beräkna extra komponenter i penningmängden och, som Mason sa till Dixon, man måste dra gränsen någonstans.
Allt detta för oss tillbaka till dig. Anta att du är på en familjegrillfest och din svåger frågar dig om du kan låna honom 20 dollar till nästa torsdag. Du säger till honom: ”Ledsen, men jag har ont om pengar just nu.”
”Men jag såg just att du räknade dina pengar”, säger han. ”Du har 153 dollar i din plånbok. Det är en rejäl slant.”
”Det är sant”, svarar du och gör en snabb uträkning i huvudet (du dividerar 153 dollar med 9,5914 biljoner dollar), ”men du måste sätta det i perspektiv. 153 dollar är faktiskt mindre än 0,0000000016 procent av alla pengar i landet.”
Lägg till Favoriter