Hur man skriver en fackbok: En steg-för-steg-guide för författare

De flesta författare kommer att säga att det är lättare att skriva facklitteratur än skönlitteratur. Detta är den goda nyheten. Den mindre goda nyheten: det betyder inte att det är mindre arbete att skriva en fackbok. Medan skönlitterära författare ofta använder sig av en grundläggande skiss och sedan går dit historien och karaktärerna tar dem, kräver facklitteratur noggrann planering innan du ens börjar skriva. För att komma igång förklarar de här stegen den grundläggande processen för att skriva en facklitterär bok.

Få klarhet i vad du vill uppnå med din fackbok

För att påbörja din skrivresa måste du veta varför du ska göra det från början. Vad är det du vill att din läsare ska veta? Vad hoppas du få dem att tänka, känna eller göra när de har läst din bok? Vill du förklara ett ämne som du brinner för? Eller vill du dela med dig av en historia som inspirerar eller vägleder din läsare?

När du vet vad du vill uppnå med din fackbok kommer du att bli förvånad över hur många andra pusselbitar som faller på plats.

Förstå vilken undergenre av facklitteratur du ska skriva

När du väl vet vad du vill uppnå med din bok måste du ta reda på vilken typ av facklitteratur du ska skriva. Det finns olika undergenrer av facklitteratur. Vilken du väljer avgör inte bara vad du ska säga utan också hur du ska säga det.

Narrativ facklitteratur är facklitteratur som berättar en historia. Till skillnad från skönlitteratur är dock den berättelse du berättar sann. Vissa andra undergenrer av facklitteratur är också berättande: memoarer, självbiografier och biografier, till exempel, berättar också en historia. När det gäller denna typ av skrivande handlar allt om att berätta.

Sakprosa handlar inte så mycket om att berätta som om att visa. Här fokuserar du mindre på berättelsen och mer på att förklara ett ämne. Läroböcker, självhjälpsböcker och instruktionsböcker är alla exponerande.

Välj struktur för din bok

Om ditt huvudsyfte är att berätta en historia måste du bestämma hur du vill berätta den historien. Du måste alltså skapa en intrigstruktur. Exempel på handlingsstrukturer är:

Den traditionella strukturen med tre akter

Här berättar du historien i kronologisk ordning. Du börjar med början, eller den inledande akten. Du ställer i huvudsak in scenen: du presenterar huvudpersonen och beskriver den händelse som sätter igång huvudpersonens berättelse. I den mellersta delen, eller konfrontationsakten, beskrivs huvudpersonens resa och de hinder och karaktärer som de möter på vägen. I den här delen kan du också presentera en antagonist.

Antagonisten behöver inte vara en verklig person utan kan i stället vara en stor utmaning: något som samhälleliga föreställningar, till exempel, eller en process/en sak som behöver klarläggas. Under hela konfrontationsakten bygger du upp spänningen. Sedan kommer du slutligen till slutdelen, eller upplösningsakten. Det är här som huvudpersonen och antagonisten möts: den höjdpunkt som du har byggt upp. Efter klimaxet knyter du ihop de lösa ändarna och betonar vad du vill att din läsare ska ta med sig från det hela.

Manipulera tiden

Med den här strukturen börjar du din berättelse någonstans i mitten och använder dig sedan av återblickar för att berätta för din läsare hur allting började. Du kan också hoppa fram till framtida händelser och sedan gå tillbaka till en tidigare tidpunkt. Den här strukturen är särskilt effektiv när det finns en risk att din läsare tappar intresset för upplägget och bara vill veta vad som kommer att hända härnäst.

Den cirkulära strukturen

Här börjar du din berättelse med den klimatiska händelsen som normalt skulle komma i slutet. Du går sedan tillbaka till början och mitten och beskriver vad som ledde fram till denna klimatiska händelse. I slutet av boken upprepar du den klimatiska händelsen och knyter ihop de lösa ändarna.

Den parallella strukturen

Med den här strukturen berättar du två eller flera historier samtidigt. Varje separat berättelse har sin egen början, mitt och slut. Du kan väva ihop berättelserna eller berätta dem separat, men i slutet måste du knyta ihop dem.

För sakprosa kan du tycka att det är vettigare att dela upp din bok i avsnitt eller kapitel efter ämne. Säg till exempel att du skriver en affärsbok som beskriver sju steg eller principer. Det bästa sättet att göra detta är att ta itu med varje steg eller princip separat. Du kan dock fortfarande bygga in en övergripande berättelse genom att låta ett steg eller en princip leda vidare till nästa.

Utarbeta en översikt

Nu är det dags att utarbeta din översikt. Detta är viktigt eftersom det hjälper dig att se till att du täcker in allt du vill säga. Ett enkelt sätt att utarbeta en översikt är att följa dessa steg:

• Skriv ner de viktigaste delarna av din boks struktur. Om du använder dig av en berättande stil är dessa delar början, mitten och slutet, i vilken ordning du än väljer att berätta dem. Om det handlar om sakprosa skriver du ner de olika huvudämnena som du kommer att ta upp.
• Tänk nu på varje del separat. Skriv ner alla punkter som du vill ta upp i den delen.
• Se på alla dessa underpunkter och se vad du kan kombinera, vad du behöver separera i olika punkter, vilka punkter som kan vara underpunkter till andra, och så vidare.
• Beslut i vilken ordning du vill diskutera varje underpunkt. Det kan finnas överlappningar, så du måste bestämma var du vill diskutera underpunkten mer ingående och var du bara vill beröra den.
• Beslut hur mycket utrymme du vill ge varje underpunkt. På så sätt undviker du att du babblar om något som inte är så viktigt i det stora hela.

Håll dig i minnet att din översikt inte är huggen i sten. Under din research kan du till exempel stöta på något som du inte har tänkt på tidigare och som du också skulle vilja ta upp. Under hela skrivprocessen kan du fortfarande hugga och ändra saker och ting när du behöver det.

Välj din stilguide

En stilguide är en uppsättning riktlinjer som hjälper dig att vara konsekvent i ditt skrivande. Den kan omfatta allt från om du ska använda första eller andra person till små detaljer som om du ska skriva ut siffror eller inte. Det är inte strikt nödvändigt att välja en stilguide innan du börjar skriva, men det kommer att göra processen mycket enklare. Att skriva i en konsekvent stil redan från början kommer att spara tid senare.

Skriv, skriv, skriv

När du har en översikt har du faktiskt gjort det mesta av det svåra arbetet. Med en stilguide som hjälper dig att ta hand om de små detaljerna är det nu bara en fråga om att få dina idéer på papper – eller i datorn. Så häll upp något att dricka, gör dig av med distraktioner, sätt dig ner och börja skriva.

Nonfiction Writing Techniques: Vissa läsare undviker facklitteratur eftersom de tror att det bara är en samling tråkiga fakta utan att något spännande händer. Detta beror egentligen bara på att de inte har läst en bra facklitterär bok ännu. Sakprosa kan vara lika spännande att läsa som skönlitteratur, kanske till och med mer spännande, eftersom du vet att det du läser om verkligen har hänt.

Så, hur får du som sakprosaförfattare fram dina idéer på ett sätt som gör att din bok får en plats på allas vår lista över favoritböcker?

Håll dig till berättelsen

Många av de mest populära Hollywood-blockbusters var faktiskt baserade på fackböcker. Till och med tonårsfilmen Mean Girls byggde på en självhjälpsbok, Rosalind Wisemans Queen Bees and Wannabes. Bara för att det inte är ett påhitt i din fantasi betyder det inte att det måste vara torrt. Bra facklitteratur berättar fortfarande en historia, även om den handlar om ett ämne som affärer eller vetenskap.

För dig som facklitteraturförfattare är utmaningen inte bara att välja en historia att berätta utan också att välja en historia som dina läsare kommer att tycka är fängslande. Det som du kanske tycker är intressant är inte nödvändigtvis något som kommer att tilltala läsarna. Så du måste tänka objektivt på berättelsen. Är den intressant för dig på grund av vem du är, eller är den intressant på grund av historien?

Sätt scenen

Alla historier – även om de är sanna och även om de egentligen inte är så övertygande i sig själva – blir omedelbart mer övertygande om du sätter scenen. Du vill dra in dina läsare och få dem att känna att de är där med dig. De kommer inte att känna så mycket om du bara säger att du gick till bankdirektören. Däremot kommer de att känna att de är en del av handlingen när du beskriver bankdirektörens kontor: väggarnas och möbelns trista färger, datorns bländning, mahognybordets jämnhet, lukten av de produkter som städpersonalen använde, ljudet av trafiken utanför, den torra smaken i din mun. När du beskriver scenen ska du komma ihåg att inte bara fokusera på hur saker och ting ser ut. Utnyttja alla fem sinnena.

Gör dina karaktärer levande

En av de delar som alla bra berättelser har gemensamt är de verklighetstrogna karaktärerna som befolkar dem. Alla du talar om i din bok är en karaktär. Dina läsare vill veta mer om var och en av dessa karaktärer. Hur ser de ut? Vad har de på sig? Hur låter de? Vilka är deras egenheter? Bankdirektören som du talar om i din bok kommer att låta mer som en verklig person om du beskriver hans förnuftiga frisyr, hans stärkta vita skjorta och sobra slips, hans formella sätt att tala, hur han hela tiden använder sitt långfinger för att trycka tillbaka sina glasögon på plats.

Var försiktig med TMI

TMI: för mycket information. När Tolstoj svamlar oavbrutet om hunden som springer genom ängen känner man sig lättad när Anna Karenina till slut kastar sig in i vägen för det mötande tåget. Även om det är viktigt att sätta scenen och beskriva dina karaktärer, kan det också dra ner på berättelsen om du ger för mycket irrelevant information. Det är ett av de snabbaste sätten att förlora dina läsare. Så tänk kritiskt på vad du tar med i din beskrivning. Den måste bidra till atmosfären, men om du behöver mer än ett eller två stycken för den är det överdrivet.

Håll dig till dialog

Tänk på den person du känner som berättar de bästa anekdoterna. Berättar de hela historien i indirekt tal eller använder de direkta citat, komplett med rösterna? Dialog är ett utmärkt sätt att göra en scen levande.

När du skriver facklitteratur kan du vara ovillig att använda dialog. Du måste trots allt hålla dig till sanningen. Det finns dock sätt att införliva dialog utan att förlora trovärdighet. Du kan hitta citat från intervjuer, utskrifter, domstolsdokument och liknande. Annars kan du använda representativ dialog, där du inte citerar vad personen faktiskt sa utan skapar en dialog utifrån vad personen kan ha sagt. När du väljer representativ dialog måste du dock se till att den låter autentisk. Tänk på personens talmönster, dialekt, fraser som de är kända för att använda och i vilket sammanhang de talar. Den där bankdirektören kommer förmodligen inte att kalla sina kunder för ”dude”. När han pratar med sina surfkompisar kommer han dock att använda ett helt annat språk.

Använd klarspråk

Och även om du kan vara frestad att visa upp ditt stora ordförråd måste du komma ihåg att du först och främst försöker kommunicera på ett effektivt sätt. Om ingen förstår de ord du använder, hur ska de då förstå ditt budskap? Om du förenklar ditt språk kommer budskapet att nå fram på ett effektivare sätt. Det kommer också att göra texten mer konversationell, som om du talar direkt till din läsare – och det kommer att förhindra att din bok blir tråkig.

Att använda klarspråk betyder inte att du förminskar ditt budskap. Du kan fortfarande förklara komplicerade begrepp. Nu gör du det dock på ett sätt som dina läsare troligen kommer att förstå. Några av grunderna för att använda klarspråk i ditt skrivande är:

Använd den aktiva rösten.

Det är mer konversationsvänligt än den passiva rösten och det är lättare att förstå. Den passiva rösten kan däremot få din bok att låta som om den är skriven av en liten grå man, i en grå kostym, på ett grått regeringskontor. Naturligtvis finns det tillfällen då den passiva rösten är vettigare. Men om du använder den för ofta kommer du definitivt att vagga dina läsare till sömns.

Använd enklare ord.

Kommer du ihåg hur din engelsklärare sa till dig att du skulle skriva som du talar? Hur ofta använder du ord och fraser som ”consequently” i stället för ”so”, ”such as” i stället för ”like” eller ”discombobulate” i stället för ”baffle” i vardagliga samtal? (Fullständigt avslöjande: jag älskar att använda ordet ”discombobulate” 😄)

Undvik jargong.

Bara för att du förstår innebörden av en term betyder inte att dina läsare gör det. Om det finns en enklare eller vanligare synonym för termen, använd den. Om du inte kan undvika jargong, förklara vad termen betyder. Kom också ihåg att slang är en form av jargong. När du till exempel säger att något är ”sjukt” kan dina läsare tolka det som en negation snarare än det ”fantastiskt” du avsåg.

Använd kortare meningar.

Håll dig till huvudtanken i varje mening. För att undvika monotoni kan du variera längden på dina meningar. Försök dock att hålla dem till högst tjugo ord.

Undvik nominaliseringar.

Nominaliseringar är de substantiv som vi bildar från ett verb: ”användning” från ”use”, ”formation” från ”form” och liknande. Nominaliseringar får ditt skrivande att låta överdrivet formellt. De kan också vara svåra att förstå.

Håll dig till din forskning

Som sakprosa berättar en historia handlar den i slutändan om fakta. För att ha någon trovärdighet som sakprosaförfattare måste du kunna backa upp dessa fakta. Även om du skriver en memoar måste du ha rätt fakta. Har du rätt datum? Är du säker på tidslinjen för händelserna? Stod den byggnaden där, på den gatan, vid den tid som du skriver om? I Googles tidsålder finns det ingen ursäkt för att inte göra din research.

Sök efter djupare sanningar

Inget i den här världen är bara som det är. Det finns alltid en anledning till varför saker och ting är som de är. När du gräver efter historien bakom historien kan det ge dig mer insikt i ditt budskap. Och när du förstår budskapet tydligare kan du bättre förklara det för dina läsare.

Lägg till de sista detaljerna