Här är anledningen. Vi vet inte exakt vilken dos som krävs för att det nya coronaviruset ska göra dig sjuk, men uppskattningarna sträcker sig från 200 till 1 000 kopior av viruset. En genomsnittlig hosta kan bära med sig mellan 5 000 och 10 000 virus, men det mesta av sprutet landar på marken eller närliggande ytor. När människor har nära kontakt med varandra är det vanligtvis bara cirka 2 procent av vätskan i hostan – eller cirka 100 till 200 virus – som inandas av eller stänker på en person i närheten. Men endast 1 procent av dessa ströpartiklar – bara ett eller två virus – kommer faktiskt att vara smittsamma.
”Vi vet inte hur många smittsamma virus som krävs för att man ska bli sjuk – förmodligen fler än ett”, säger dr Marr. ”Om man inte pratar eller hostar när man kramas bör risken vara mycket låg.”
Det finns enorma variationer i hur mycket virus en person sprider, så det säkraste är att undvika kramar. Men om du behöver en kram ska du vidta försiktighetsåtgärder. Bär en mask. Krama utomhus. Försök att undvika att röra den andra personens kropp eller kläder med ditt ansikte och din mask. Krama inte någon som hostar eller har andra symtom.
Och kom ihåg att vissa kramar är mer riskfyllda än andra. Rikta era ansikten i motsatta riktningar – ansiktets position har störst betydelse. Prata inte och hosta inte medan du kramar. Och gör det snabbt. Närma er varandra och omfamna varandra kort. När ni är klara ska ni inte dröja kvar. Backa snabbt undan så att ni inte andas in i varandras ansikten. Tvätta händerna efteråt.
Och försök att inte gråta. Tårar och rinnande näsor ökar risken för att komma i kontakt med fler vätskor som innehåller viruset.
Vänliga försiktighetsåtgärder kan låta som mycket ansträngning för en enkel kram, men människor behöver alternativ med tanke på att pandemin kommer att vara med oss ett tag, säger Julia Marcus, epidemiolog för smittsamma sjukdomar och biträdande professor vid Harvard Medical School.
”Det finns en verklig utmaning just nu för äldre människor som oroar sig för att de inte kommer att kunna röra vid eller få kontakt med sin familj under resten av livet”, säger dr Marcus. ”Det är särskilt viktigt att kramarna är korta eftersom risken för överföring ökar vid längre kontakt.”
Här är Dos och Don’ts för kramar, baserat på råd från Dr. Marr och andra experter.