Vi lever i en föränderlig och osäker tid, och jag tror att studentens roll utvecklas i takt med den hårda konkurrensen på en sammankopplad global arbetsmarknad. Ökad global ojämlikhet, ihållande fattigdom och klimatförändringen är några av de seismiska utmaningar som vår värld står inför, liksom det aktuella utbrottet av coronavirus.
Jag anser att studenter, oavsett om de studerar på grund- eller forskarutbildningsnivå, kan göra skillnad.
Mitt hemland Lesotho är en av de mest fattiga nationerna i Afrika, och det innebär att det finns många möjligheter att bidra till att förbättra samhället. Jag är grundare av en ideell organisation som leds av ungdomar och som fokuserar på hälsa, utbildning och fattigdomsbekämpning. Organisationens arbete omfattar bland annat ett mentorprogram för gymnasieskolor och utveckling av frigående kycklinggårdar som syftar till att bekämpa osäkerheten i fråga om mat och inkomster på barnhem i Lesotho.
Hållbar sex: tips för att bli en grönare student
Bekämpa matsvinn och ojämlikhet som student i USA
Hultpriset: att lösa världens sociala problem
Planetens framtid ligger i allas våra händer
Under 2017 bjöds jag in att delta i Hansen Summer Institute som anordnades vid University of San Diego i Kalifornien. Senare samma år blev jag också inbjuden att delta i toppmötet One Young World Summit i Bogota, Colombia. One Young World beskrivs av CNN som ”Junior Davos” och är ett årligt evenemang där deltagarna interagerar och utbyter idéer med ledare på hög nivå om världens mest angelägna problem. Det året fick vi sällskap av FN:s tidigare generalsekreterare Kofi Annan, vinnaren av Nobels fredspris och Colombias sittande president (2017), Juan Manuel Santos, och hertiginnan av Sussex, Meghan Markle.
Studenter som strävar efter att bidra på ett meningsfullt sätt till samhället har en unik möjlighet att få tillfredsställande karriärmöjligheter efter examen. Här är min trepunktsplan för hur du kan göra skillnad som student, och vad du får ut av det.
För det första, våga dig ut ur din bekvämlighetszon och prova något nytt. Om du studerar matematik, vad sägs om att gå med i salsadansföreningen och skriva in dig för att lära dig mandarin eller spanska? Om du studerar politik och ekonomi på forskarnivå, vad sägs om att vässa din övertalningsförmåga i debattklubben eller gå med i universitetets team av volontärer på det lokala hospice. Detta kan bidra till att vidga dina horisonter och din öppenhet för nya idéer och perspektiv och bygga upp dina ledarskapsförmågor.
För det andra, investera din fritid i värdefulla ändamål och du kommer att skörda de personliga och yrkesmässiga vinsterna. Det kan handla om att arbeta som volontär vid särskilda evenemang på din lokala gudstjänst, arbeta på helgerna på ett äldreboende eller hjälpa till att driva ett soppkök för hemlösa.
Det personliga incitamentet här är känslan av förnyat perspektiv och tacksamhet som kommer när man uppskattar de små privilegier som vi kanske åtnjuter och som andra kanske saknar. Det professionella incitamentet är den påvisade förmågan och engagemanget att använda dina färdigheter för att förändra samhället.
För det tredje, kom ihåg att göra det roligt! Att engagera din tid och dina ansträngningar för att aktivt forma en bättre framtid kan och bör visa sig vara givande. Studentdrivna ideella organisationer och välgörenhetsorganisationer som Rotaract, Enactus och AIESEC sätter det ”sociala” i social påverkan. De samlar ivriga studenter med stora idéer och stora hjärtan och samlar dem för att vara den förändring de vill se i världen genom kreativa projekt som har en påtaglig inverkan på människors liv. Utforska ditt lokala campusprogram för föreningar och ge dem ett försök.
Läs mer: Toppuniversitet i världen för global påverkan