Spordspråket säger: ”Den som hittar en hustru finner något gott och vinner Herrens gunst” (Ordspråksboken 18:22). Men visdomen säger oss också att man bör söka denna välsignelse från Herren vid lämplig tidpunkt och på ett gudfruktigt sätt.
Många kristna ger sig in på dejtingscenen medan de fortfarande är i tonåren. Denna praxis är helt godkänd, och till och med förväntad, av ett samhälle som har en helt otillräcklig förståelse för vad det faktiskt innebär för en pojke att bli en man, och för en man att vara redo att gifta sig. Tyvärr slutar de relationer som bildas genom tonårsdejting ofta med djup känslomässig smärta, antingen på grund av oförmåga att motstå att ägna sig åt omoralisk fysisk aktivitet eller på grund av ouppfyllda förväntningar baserade på för tidiga känslomässiga åtaganden. Dessa effekter borde inte förvåna oss. Den stora majoriteten av människor i denna åldersgrupp är ännu inte män och kvinnor, utan snarare pojkar och flickor med fullvuxna kroppar. Dessa tonåringar är helt enkelt inte redo, varken känslomässigt, intellektuellt eller praktiskt, att etablera och upprätthålla solida och korrekta relationer med det motsatta könet.
Denna artikel riktar sig inte till pojkar med fullvuxna kroppar, utan snarare till unga män. Mer specifikt är den för kristna unga män som har nått både den ålder och den mognadsnivå där det blir lämpligt att söka en hustru. Om du är mycket yngre än tjugofem år är du enligt min åsikt troligen ännu inte i denna kategori. Det finns verkligen undantag – yngre män som har arbetat hårt och framgångsrikt etablerat sig som mogna och förberedda för äktenskap. Jag är också väl medveten om att många män som är yngre än tjugofem år gifter sig och att dessa äktenskap ofta är framgångsrika på lång sikt. Mitt eget äktenskap är genom Guds nåd ett sådant exempel. Men jag vidhåller fortfarande att som en allmän regel är det bäst att använda de sena tonåren och tidiga tjugoårsåldern till att forma sig själv till den man (och potentiella make) som Gud vill att du ska vara, snarare än att aktivt dejta eller söka en fru. Personligen anser jag att äktenskap blir lämpligt för unga kvinnor vid en tidigare ålder än för män. Det är ett välkänt faktum att män blir intellektuellt och känslomässigt mogna senare än kvinnor. På grund av detta faktum, och på grund av den krävande ledarroll som män förväntas fylla som makar, behöver de mer tid före äktenskapet för att etablera sig som gudfruktiga ledare och dugliga försörjare.
Så unga män, om ni vill veta när och hur ni ska gå tillväga för att söka den rätta unga kvinnans hand i äktenskap, kan följande råd vara precis vad ni behöver höra.
Om du vill hitta en hustru ska du sluta försöka locka till dig en.
Häng dig i stället åt att aktivt och troget tjäna Herren i din lokala församlings gemenskap (Romarbrevet 12:10-13). Sträva flitigt efter en ökande kunskap om Bibeln (Kol 1:10) så att du kan undervisa andra (Kol 3:16). Var nitisk för goda gärningar (Titus 2:14; 3:14) och för evangelisation hemma och utomlands (Matt 28:19). Var hängiven åt bön (Kol 4:2). Älska bröderna (1 Petr 2:17; 4:8). Arbeta hårt för personlig helighet och andliga discipliner (1 Tim. 4:7-8; Heb. 12:14). Var flitig med att hålla dig sexuellt ren (1 Tess 4:3-8). Var förnuftig i ditt sätt att uppträda i alla aspekter av ditt liv (Titus 2:6).
Ifall du tänker att jag säger till dig att du ska göra dessa saker för att du genom att göra dem kommer att locka till dig rätt sorts unga kvinnor, så har du rätt – och du har fel. Du har rätt när du tror att en gudfruktig ung kvinna skulle bli attraherad av den unge man som konsekvent uppvisar dessa kristna egenskaper och vanor, men det är mer än så. De saker som jag nämnde i stycket ovan krävs av dig av Kristus oavsett om du någonsin gifter dig eller inte. Om du inte är mer intresserad av att tjäna honom än av att gifta dig är du inte redo att gifta dig. De egenskaper och vanor som beskrivs ovan är, när de eftersträvas främst av hängivenhet till Kristus, väsentliga egenskaper hos varje gudfruktig make. I den mån du misslyckas med att etablera dem i ditt eget liv före äktenskapet ber du din framtida fru att lida medan du kämpar för att befria dig själv från oduglighet som ledare. För att vara väl förberedd för att älska henne måste du vara väl förberedd för att leda henne. Om du dessutom bara upprätthåller ovanstående vanor och levnadsmönster i syfte att locka till dig en flicka, kommer just den typ av flicka som du hoppas kunna locka till dig (dvs. en som är klok, insiktsfull, omdömesgill, andligt sinnad etc.) att genomskåda din charad. Även om hon inte gör det kommer hennes vaksamma föräldrar och/eller hennes pastor att göra det.
Så sluta sök en fru och tjäna Kristus med all din kraft. Lita på att Herren kommer att ge dig den hustru som du ber om. När han gör det kommer du att få veta det.
Om du vill hitta en fru, se till att du är redo att försörja henne.
Många ungdomar slösar bort sina tonår genom att ägna sig åt fritidssysselsättning i stället för att utveckla en stark arbetsmoral och marknadsmässiga färdigheter. I stället för att lära sig att arbeta hårt och tänka kritiskt på ett sätt som så småningom skulle kunna ge dem ett anständigt uppehälle, blir de skickliga på att spela videospel, surfa på internet, titta på tv, sms:a och interagera på webbplatser för sociala medier. I det mentala (och ofta fysiska) mustiga tillstånd som dessa typer av vanemässiga nöjen oundvikligen ger upphov till, är dessa pojkar med fullvuxna kroppar långt ifrån att vara unga män, och därför långt ifrån att vara beredda att ta hand om en fru och en familj.
Och hur är det med dig? Har du förberett ditt sinne och din kropp för ett liv med hårt arbete? Har du utvecklat de färdigheter och/eller genomfört den utbildning som krävs för att kunna konkurrera på dagens arbetsmarknad? Om så är fallet, har du fått den typ av jobb som betalar för boendekostnader, bilkostnader, mat, kläder, medicinska räkningar och försäkringar, allmännyttiga tjänster och så vidare? Har du lärt dig att upprätta en budget och reglera din ekonomi så att du kan leva inom dina tillgångar? Viktigast av allt, eftersom inget jobb är garanterat säkert, har du utvecklat det ”försörjar”-tänkande som kommer att motivera dig att arbeta till och med flera jobb om det behövs för att försörja din familj utan att din fru behöver arbeta utanför hemmet?
Det kan finnas oundvikliga tider efter att du har gift dig där du är ”mellan två jobb”, men att vara arbetslös (eller ”undersysselsatt”) är inte ett sätt att gå in i det äktenskapliga livet. Nygifta par kan välja att båda arbeta till en början, men äktenskapet är i slutändan inte till för att tjäna pengar. Det är åtminstone till stor del för att producera gudfruktiga barn. Detta kräver en mor hemma, inte ute i arbetslivet. Så om du inte är redo att försörja en hustru (och snart barn), då är du ännu inte redo att gifta dig (2 Tess 3:10; 1 Tim 5:8).
I vissa specialfall, där en ung man väljer att ägna sitt liv åt att tjäna Herren som missionär, evangelist eller någon annan form av kristen tjänst, är det kanske inte alltid möjligt eller bäst för honom att skaffa sig ett heltidsarbete. Han kanske helt enkelt måste lita på att Herren kommer att förse honom (Matt. 10:9-10). Jag säger inte att en sådan ung man inte bör gifta sig, men jag vill ge några varningar: För det första bör du genom mycket bön och råd från gudfruktiga ledare och mentorer försäkra dig om att den väg du väljer verkligen är Herrens vilja. Om du är säker på att den är det, försök då noga att urskilja om äktenskap är Herrens vilja för dig eller inte (1 Kor 7:32-35). För det andra, om du är säker på att Herren vill att du ska gifta dig, se till att den unga kvinna som du hoppas gifta dig med till fullo förstår vilka dina avsikter är och vilken typ av liv hon kommer att binda sig till genom att gifta sig med dig. För det tredje, se till att hennes föräldrar stöder förhållandet och att de är fullt medvetna om dina planer för tjänsten. För det fjärde, var beredd att arbeta så hårt som nödvändigt i ett ”vanligt” arbete om Herren någonsin skulle klargöra att han har för avsikt att stödja dig på det sättet, och inte fullt ut stödja dig genom din valda tjänst. Att lita på Herren för din inkomst genom tjänsten befriar dig inte på något sätt från din skyldighet som make att försörja din fru och dina barn.
Om du är redo att hitta en fru, hitta en vän först.
Äktenskap som enbart bygger på romantik och/eller fysisk attraktion är mycket svagare än de som bygger på sann vänskap. Den kärlek som flödar genom vänskapsbandet är behaglig och varaktig, medan den kärlek som endast motiveras av romantik och fysisk skönhet ofta är ansträngd och beroende av faktorer som oundvikligen kommer att försvinna. Därför är det både orimligt och oklokt av dig att förvänta dig att en ung kvinna ska inleda ett romantiskt förhållande med dig innan du lärt känna dig väl som vän i ett bredare socialt sammanhang.
Är du intresserad av en ung kvinna? Innan du ens närmar dig ämnet för en enskild relation med henne, tillbringa en betydande mängd tid med henne i samband med större sociala sammankomster, helst med andra kristna. Om du hanterar ditt inledande intresse för henne på rätt sätt bör andra personer i din sociala krets inte ens märka att det går bortom vänskap. Välj inte ut henne på uppenbara sätt som det särskilda föremålet för din uppmärksamhet, och tillåt dig inte att para ihop dig med henne exklusivt när du befinner dig i gruppsammanhang. Ni bör båda vilja veta hur den andra egentligen är, bortsett från ett uppenbart eller fokuserat intresse för varandra. Endast på detta sätt kan hon lära känna den riktiga du, och du den riktiga hon, utan att låta romantik och fysisk attraktion fördunkla frågan eller distrahera andra på ett ohjälpligt sätt.
Om du tror att du har funnit en potentiell hustru, närmar du dig henne genom hennes far.
Om du tror att tiden kan vara mogen för att mer seriöst fullfölja din tillgivenhet för en viss ung kvinna, be först din egen far om hans råd. Be också din pastor om råd. Om du sedan antar att du inte har fått något annat råd hittills, vänd dig direkt till den unga kvinnans far och be om hans tillåtelse att fullfölja förhållandet ytterligare. Gör detta innan du nämner ditt intresse för henne. Hennes far kan välja att själv prata med henne innan han svarar på din intresseanmälan, och om han finner att hon inte är intresserad av den typ av relation som du tänker dig kan han kanske hjälpa er båda att undvika ett besvärligt och smärtsamt möte.
Detta steg att närma sig en flickas far innan man närmar sig henne ignoreras i stor utsträckning i vårt samhälle, eftersom det betraktas som en ålderdomlig och onödig social konvention. För den kristne unge mannen är det dock mycket mer betydelsefullt än så. Kom ihåg att ända sedan flickan föddes har hennes far varit den viktigaste mannen i hennes liv – hennes mest ivriga beskyddare och den som Gud har gett henne i uppdrag att noggrant styra henne på visdomens väg. Var beredd att förklara för honom varför du tror att du är redo att söka hans dotters tillgivenhet, och kanske så småningom ta henne ur hans familj. Var dessutom beredd att tänka om, eller att arbeta hårt för att bevisa dig själv på vissa sätt om han inte är övertygad när du först närmar dig honom. Närma dig inte honom med antagandet att han kommer att godkänna din förfrågan, eller att han har skyldighet att godkänna bara för att ni två är attraherade av varandra. Jag förespråkar inte arrangerade äktenskap, men föräldrar bör på ett rimligt sätt vara delaktiga i att hjälpa sina söner och döttrar att fatta ett av de viktigaste besluten i sina liv. Gudfruktiga föräldrar kommer inte att vara orimligt restriktiva, och de kommer inte heller att förbjuda förhållandet av köttsliga eller småaktiga skäl. Men de kan ofta se, och bör uppmanas att påpeka, varningssignaler som är dolda för det mindre mogna ögat, eller det öga som är fördunklat till nästan blindhet av förälskelse. Av samma anledning uppmuntrar jag starkt unga par att söka föräktenskaplig rådgivning med en erfaren pastor innan de förlovar sig. Jag skulle till och med råda föräldrar att insistera på rådgivning före förlovningen innan de ger sin välsignelse till den föreslagna föreningen.
Att närma sig den unga kvinnan genom hennes far är inte bara ett sätt att visa honom respekt (även om det är ett viktigt skäl att göra det). Att få hennes faders välsignelse och råd är ett sätt att urskilja Guds vilja. Även om hennes far är en otrogen och oresonlig man – även om han på ett orimligt sätt avvisar din begäran – kan Herren ändå använda honom för att göra sin vilja för ditt liv känd.
Hur blir det om hennes far godkänner det? Vad händer då?
Det ligger utanför ramen för den här artikeln att beskriva hur förhållandet bör se ut mellan den punkt där du får hennes faders välsignelse och den punkt där ni två faktiskt gifter er. Det finns många olika åsikter om hur denna ”uppvaktningsperiod” bör se ut, när förlovning bör ske, hur lång förlovningsperioden bör vara, hur mycket tid ni två bör tillbringa tillsammans och i vilka sammanhang den tiden bör tillbringas. Jag vill helt enkelt uppmuntra er att reda ut dessa detaljer med hennes och era föräldrar. Kom dock alltid ihåg att tills hennes far leder henne till altargången och ger henne till dig i äktenskap – tills ni två förklaras vara man och hustru – fortsätter han att ha rollen som ”huvud” över henne. Han behåller auktoriteten och ansvaret för hennes välbefinnande. Respektera hans ställning och roll på samma sätt som du vill bli respekterad när en ung man förföljer din dotter.