När trädgårdssäsongen närmar sig (eller i vissa områden redan är här) kanske du undrar hur du kan berika din jord utan att ta till konstgödsel och andra kemikalier som riskerar att bränna växterna och döda nyttiga organismer om de används på ett felaktigt sätt. Finns det ett sätt att organiskt berika jorden? Det finns det.
Först kompost
Kompost är ett fantastiskt sätt att berika jorden. Till skillnad från konstgödsel kommer den att:
- berika jorden långsamt samtidigt som den håller jordens pH-värde i balans.
- förbättrar jordens dränering samtidigt som den kan hålla kvar vatten längre.
- understödjer daggmaskar och andra nyttoorganismer och motverkar skadedjur och sjukdomar.
- har spårmineraler som ofta inte finns i kemiska gödselmedel.
Inte bara detta, många av dessa gödselmedel ger växterna en snabb, hård energikick och försvinner sedan i princip.
Hur startar man då en komposthög?
För det första är det inte nödvändigt att köpa en av de där dyra rulltunnorna. Allt en trädgårdsmästare behöver göra är att gå till sin trädgårdsbutik eller stormarknad och köpa tillräckligt med kalkontråd för en cirkel som är ungefär tre fot hög och två och en halv fot i diameter.
Tip: Bryt upp jorden i botten av behållaren för att hjälpa till med dräneringen.
När du har byggt behållaren är det enkelt att skapa komposthögen. Tillsätt bara gamla löv, halm, hö och andra material som lämpar sig för kompostering. Bygg ett två tum tjockt lager och tillsätt sedan aktivatorn. En aktivator sätter igång nedbrytningen och tillför näringsämnen. Det kan vara ett pulver som innehåller bakterier, häst- eller kogödsel, alfalfa, ben- eller blodmjöl eller till och med proteinrikt kibble. Se till att damma hela ytan av lagret med aktivator.
Fortsätt att lägga till lager av kompostmaterial med en damm av aktivator tills behållaren är full. Materialet ska vara löst och fluffigt och aldrig packat. Detta gör att luft och syre kan cirkulera. Vattna högen men låt den inte bli för våt, eftersom komposthögar som är för våta eller för torra inte förmultnar. En torr hög gör ingenting alls, och en blöt hög ruttnar helt enkelt. Vid varmt och torrt väder kan högen behöva vattnas var tredje eller fjärde dag.
Efter en vecka vänder du högen. För att göra detta grundligt tar du bort tråden, lägger den åt sidan och använder sedan en trädgårdsgaffel för att fylla på igen. Placera torrare material i mitten av behållaren och fukta vid behov. Upprepa detta varje vecka. Vissa trädgårdsmästare föredrar kompost som inte är helt nedbruten. Detta beror på att en grövre kompost håller kvar vatten effektivare. Grov kompost bör vara redo att användas efter cirka två veckor. När högen börjar brytas ner rekommenderar trädgårdsexperter att inget läggs till i behållaren förrän den gamla komposten är förbrukad.
Ingredienser för en komposthög
Håll i minnet att inte allt kan hamna i en komposthög. Saker som bör undvikas är papper med färgat bläck, animaliska produkter utom blodmjöl, benmjöl eller äggskal, sjukt eller angripet växtmaterial, träkol, alkalisk jord och material med ett mycket högt kväveinnehåll. Material som är bra för komposthögen är bland annat torrt växtmaterial och grönt växtmaterial, papperspåsar, vitt papper, kartong, halm, döda blommor, ogräs, skal, skal och andra organiska köksavfall.
Mulch
Mulch är material som sprids över marken för att täcka den. Mulch behöver dessutom inte vara organisk, utan grov kompost kan fungera som mulch. Den tillför näringsämnen till marken när den bryts ner. Mulch hindrar jorden under den från att torka ut, undertrycker ogräs, kyler jorden på sommaren och håller den varm på vintern. Den hjälper till att undertrycka skadliga insekter som t.ex. Mulch är bäst om den är tjock i fuktiga klimat, men ett tunt lager är bäst i varmare och torrare klimat. Organisk mulch är bland annat halm, hö, strimlade löv, träflis och till och med gamla kaffebönor. Gräsklipp är en utmärkt mulch om de är fria från ogräs och inte har besprutats med herbicider.
Förstärk daggmaskar
Få djur spelar en lika viktig roll för att berika jorden som daggmasken. Gjutning av daggmaskar tillför kväve till jorden. Deras tunnlar genom jorden luftar den och förbättrar dess förmåga att hålla kvar vatten. Daggmaskar håller jorden lös, vilket gynnar rötternas tillväxt. De lyfter upp mineraler från de lägre nivåerna i jorden till den övre jorden, där de är tillgängliga för växterna. De neutraliserar jord som är för sur eller för alkalisk för att de flesta växter ska trivas i.
För att hjälpa daggmaskar bör en trädgårdsmästare bearbeta jorden mycket lätt. Djup bearbetning dödar inte bara daggmaskar utan stör även nyttiga mikroorganismer genom att slipa jorden och torka ut den. En bearbetning på cirka 3 tum är idealisk. Om man inte skapar en ny trädgårdssäng bör man aldrig bearbeta jorden djupare än en halv fot. Daggmaskar ogillar kemiska gödselmedel och även naturliga gödselmedel med för mycket kväve, t.ex. okomposterad gödsel. Jorden bör vattnas regelbundet för att förhindra att den torkar ut, men inte övervattnas.
Om du följer dessa enkla steg kan du börja berika din jord organiskt på nolltid! Och dina växter kommer att tacka dig för alla de tillförda näringsämnena med en riklig skörd i vår!