Hur man använder imperfekt och preteritum

Imperfekt och preteritum är båda sätt att tala om handlingar som skett i det förflutna. Att lära sig när man ska använda vilket är en av de mer frustrerande saker som en spansk student måste göra eftersom vi helt enkelt inte tänker på samma sätt på engelska. Vi har bara en konjugering av förfluten tid och den säger oss helt enkelt en sak – handlingen hände i det förflutna. Tänk på den här meningen:

Jag gick och fiskade.

Vad är tidsramen för denna handling? Det är uppenbart att fisket ägde rum i det förflutna. Vi vet dock inte mer om situationen än så, eller hur? Till exempel: skedde fisket en gång eller många gånger?

För att få fram viktig information till läsaren eller lyssnaren, till exempel när eller hur ofta händelsen inträffade, måste vi lägga till ytterligare information:

Jag fiskade i går.
Jag fiskade varje morgon.

I den första meningen vet vi att fisket skedde en gång. I den andra vet vi att det hände upprepade gånger.

Det mesta av beslutet att använda antingen preteritum eller imperfekt kokar ner till skillnaden i de två exempelmeningarna ovan. På spanska är informationen om huruvida händelsen hände en gång eller pågick ett tag ”inbyggd” i den böjning du väljer.

Låt oss börja med imperfektet …

När man använder imperfektformen

Observera: I den här lektionen kommer imperfekta böjningar att anges så här: imperfektböjning

Upprepade, vanliga, vanliga handlingar

Vi använder huvudsakligen imperfektformen när vi talar om upprepade, vanliga eller vanliga handlingar i det förflutna:

Los sábados yo jugaba con mi vecino.
På lördagar lekte jag med min granne.

Usualmente él llegaba temprano.
Han kom vanligtvis tidigt.

Mi madre siempre me preparaba desayuno.
Min mamma förberedde alltid frukost åt mig.

I det första exemplet använder vi imperfektet jugaba (snarare än preteritum jugué) eftersom vi ser att detta hände upprepade gånger, under många lördagar. I det andra använder vi imperfektet llegaba (snarare än preteritum llegó) eftersom vi från sammanhanget vet att detta var en vanlig aktivitet. Och i det tredje använder vi preparaba (snarare än preparó) eftersom detta var en vanlig handling som skedde ofta.

Ord som ”alltid”, ”ofta”, ”i allmänhet”, ”aldrig”, ”ofta”, ”vanligen”, ”brukade” och ”skulle” ger oss ledtrådar om att vi bör använda imperfektet.

Bakgrundsinformation

Vi använder imperfektet för att beskriva miljön eller för att ge bakgrundsinformation, till exempel hur människor, platser eller förhållanden var vid en ospecificerad tidpunkt i det förflutna:

La ciudad era vieja y sucia.
Staden var gammal och smutsig.

La sirenita se llamaba Ariel y tenía seis hermanas.
Den lilla sjöjungfrun hette Ariel och hon hade sex systrar.

Tider och åldrar

Vi använder också imperfektet för att ange tiden och personers åldrar förr i tiden:

Isabel tenía ocho años.
Isabel var åtta år gammal.

Era la una de la mañana.
Det var ett på morgonen.

Pågående handlingar

Också använder vi imperfektet för att beskriva handlingar som pågick eller var i gång någon gång tidigare. Detta motsvarar i stort sett att använda imperfekt progressivt. I dessa meningar är det oviktigt när handlingen började eller slutade, den råkade bara inträffa i det ögonblicket:

Rosa hacía su tarea a las 9:00.
Rosa gjorde sina läxor klockan 9:00.

Yo dibujaba el lunes por la mañana.
Jag ritade på måndagsmorgonen.

När man använder preteritum

Observera: För den här lektionen kommer preteritum-böjningar att anges så här: Preteritum-böjning

Enstaka, avslutade handlingar

Om imperfektet i första hand används för att beskriva handlingar som skett om och om igen, vad används preteritum då till? Du har rätt! För att tala om enstaka, avslutade handlingar som ägde rum vid specifika tidpunkter:

El sábado yo jugué con mi vecino.
På lördag lekte jag med min granne.

Ayer él llegó temprano.
I går kom han tidigt.

Mi madre me preparó desayuno esta mañana.
Min mamma förberedde frukost åt mig i morse.

Eftersom de handlingar som avses i dessa exempel är engångshändelser väljer vi preteritum. I det första fallet använder vi preteritum jugué (i stället för jugaba) eftersom leken vi hänvisar till bara inträffade en gång, i lördags. På samma sätt väljer vi i det andra fallet preteritum llegó (i stället för llegaba) eftersom vi hänvisar till en ankomst, i går. Och slutligen, mamma lagade frukost en gång, i morse.

Tidsangivelser som tidslängd eller ett visst år, årstid, månad, dag eller tid på dygnet indikerar att vi bör använda preteritum.

The Imperfect vs. The Preterite

Differenser i betydelse

Det här kan vara ett bra tillfälle att prata om varför det kallas för imperfekt tempus. Det har inget med kvalitet att göra, utan snarare med idén att handlingen är ”ofullständig”; den har inte en specifik början eller ett specifikt slut. Eftersom vi använder imperfekt och inte kopplar en bestämd tidsram till dessa handlingar anger vi att när de började och när (eller om) de slutade är okänt eller oviktigt. Till exempel:

Marcos se sentía enfermo.
La plaza estaba decorada para la fiesta.
Esmeralda tenía que regresar a casa.
Hacía frío.

”Marcos kände sig sjuk”. (Vi vet inte exakt när han började må dåligt eller om han nu mår bättre). ”Torget var dekorerat inför festen.” (Vem vet hur länge?) ”Esmeralda skulle återvända hem.” (Vi vet inte när eller om hon gjorde det.) ”Vädret var kallt.” (När eller om vädret förändrades är inte viktigt.)

Å andra sidan

Vi tittar på samma exempel, den här gången med preteritumböjningar och bestämda tidsramar. Nu anger vi uttryckligen när handlingen började, varade eller avslutades, och anger därför att tidsramen är viktig. På grund av detta anger vi subtilt att en förändring har skett:

La semana pasada Marcos se sintió enfermo.
La plaza estuvo decorada por un mes.
Esmeralda tuvo que regresar a casa el martes.
Hizo frío hace dos días.

”Förra veckan blev Marcos sjuk”. (Marcos började känna sig sjuk förra veckan.) ”Torget var dekorerat i en månad.” (Men det är det inte längre.) ”Esmeralda var tvungen att återvända hem i tisdags.” (Och det gjorde hon.) Vädret var kallt för två dagar sedan.” (Men det är mycket varmare nu.)

På grund av skillnaderna i betoning mellan en preteritum- och imperfektböjning kommer vissa verb att ha betydande skillnader i betydelse när de översätts. Förhoppningsvis har dessa variationer vid det här laget blivit begripliga för dig. Lägg märke till hur preteritum tenderar att signalera en förändring:

	imperfekt:	preteritum:
conocer:	Conocía a Ana. Jag kände Ana.	Conocí a Ana. Jag träffade Ana.
poder:	Podía salir. Jag kunde gå.	Pude salir. Jag lyckades lämna.
no poder:	No podía terminar. Jag kunde inte avsluta.	No pude terminar. Jag misslyckades med att avsluta.
querer:	Quería hablar. Jag ville tala.	Quise hablar. Jag försökte tala.
no querer:	No quería leer. Jag ville inte läsa.	No quise leer. Jag vägrade läsa.
saber:	Sabía la razón. Jag kände till orsaken.	Supe la razón. Jag fick reda på orsaken.
tener:	Tenía guantes. Jag hade handskar.	Tuve guantes. Jag fick handskar.

Imperfekt och preteritum tillsammans

Det är inte alls ovanligt att ha både preteritum och imperfekt böjningar i samma mening. Det händer faktiskt ofta. Imperfektet (eller imperfekt progressivt) används för att förklara vad som hände när en preteritumhandling inträffade:

Los perros dormían cuando Carlos entró.
Hundarna sov när Carlos kom in.

Cuando llegaron a la carretera el tiempo hacía calor.
När de nådde motorvägen var det varmt.

Yo me caí mientras que estábamos corriendo.
Jag föll medan vi sprang.

För visuella inlärare

Om du fortfarande har problem med imperfekt och preteritum kan det ibland vara fördelaktigt att föreställa sig en tidslinje. På den högra sidan finns nuet (vi ignorerar framtiden för tillfället). Mot vänster finns det förflutna.

Om du med säkerhet vet när handlingen inträffade bör du på tidslinjen (med en pil) kunna peka ut exakt när den inträffade. Till exempel:

I lördags gick hans vän på basebollmatch.

Om du däremot tycker att det är svårt att sätta fingret på det, kan du behöva ange endast en obestämd räckvidd (med en snirklig linje) för handlingen. Till exempel:

Hans vän var en bra basebollspelare.

Så, vad har vi för nytta av detta? När du vill rita en pil ska du använda preteritum; när du vill rita en snirklig linje ska du använda imperfekt. Så här:

El sábado su amigo fue al partido de béisbol.
Su amigo era un buen jugador de béisbol.

Ett annat exempel:

Esperanza bröt sin arm när hon var en flicka.

Den här meningen har två verb som båda går på tidslinjen: ”bröt sin arm” och ”var en flicka”. Det ena verbet var en engångshändelse, det andra var en situation med en obestämd tidsram, så vi använder både en pil och en snirklig linje.

Därmed blir översättningen:

Esperanza rompió su brazo cuando era niña.

Ett exempel till:

När Paco var pojke bodde han i Oslo i ett år.

Barndomen har en vag, obestämd tidsram så vi ritar den med en snirklig linje. Men vad gör vi med ”bodde”? Det är varken en engångshändelse eller obestämt. Det är faktiskt ett intervall; vi vet att Paco flyttade till Oslo och åkte därifrån ett år senare. Eftersom du kan ange en början och/eller ett slut för en handling på en tidslinje bör du behandla den som en engångshändelse.

Därför:

Cuando era niño Paco vivió en Oslo durante un año.