Hur du förbereder dig inför din första terapisession

Beslut vad som är viktigt för dig

Det är naturligt att dina tankar och känslor är röriga innan du börjar terapin. Ett av skälen till att arbeta med en terapeut är trots allt att identifiera och klargöra problematiska inre upplevelser som stör ditt liv. Du behöver inte formulera en detaljerad lista över dina bekymmer och mål, men om du känner till den allmänna anledningen till att du söker terapi kommer du att känna dig redo för det första samtalet med din terapeut.

En vanlig fråga som psykologer ställer när de träffar en klient är vad som förde honom eller henne till terapi, eftersom klientens syfte hjälper terapeuten att skapa en hjälpsam plan.2 WebMD föreslår att du gör en lista över dina symtom, inklusive besvärande tankar, känslor, beteenden, tidigare upplevelser och aktuella situationer och stressorer.3

För att bestämma och uttrycka ditt ”varför”, din anledning att söka terapi och vad du vill ha ut av den, ska du aktivt ägna dig åt reflektion i stället för att bara låta vaga idéer rulla runt i ditt huvud.

Din process kan se ut så här:

• Sätt av lite tid, kanske 10 eller 15 minuter, för att fundera över ditt syfte med terapin.
• Välj en lugn och bekväm plats där du inte kommer att bli avbruten.
• A APA föreslår att du skapar en anteckningsbok som är dedikerad enbart till terapi.1 Välj en som tilltalar dig och välj även en speciell penna. Använd dem nu för att anteckna vad du vill ha ut av terapin.
• För att göra processen positiv och minska stressen kan du sippa på en kopp te eller en annan hälsosam favoritdryck. Spela musik eller skriv i tystnad, beroende på vad som hjälper dig att tänka.
• Fokusera först på ditt slutmål: Hur vill du känna, tänka och agera efter ditt arbete med en terapeut? Du kan prova att brainstorma genom att fritt skriva allt som kommer dig i huvudet och senare organisera dina idéer.
• Sedan kan du skriva ner några anteckningar om vad som hindrar dig från att känna så här nu.

Om du tar dig tid att bestämma dig för vad som är viktigt för dig kommer både du och din terapeut att få en bra utgångspunkt. Därifrån bygger ni på era idéer när ni arbetar tillsammans för att nå era mål.

När du har fastställt vad som är viktigt för dig när du går i terapi kan du prata med din terapeut i förväg för att försäkra dig om att de passar ihop.

Begär en telefonkonsultation först

Om du hatar telefonen och tanken på att prata med en terapeut som du aldrig träffat personligen orsakar ångest, kan du bara hoppa vidare till nästa avsnitt. Att ha en telefonkonsultation innan du börjar terapin är ett alternativ, inte ett krav. Om det är till hjälp för dig har du rätt att göra det. Om det inte är det kan du tryggt avstå från detta alternativ och vänta med att ställa frågor till din första session.

Det är acceptabelt att begära en telefonkonsultation med din terapeut innan du officiellt börjar sessionerna. Faktum är att terapeuterna förväntar sig det (men kräver det inte) eftersom de förstår att det är ett stort beslut att välja en terapeut och att det kan vara nervöst att vänta på din första session. Du kanske har många frågor som din terapeut kan besvara för att lindra oron innan ni börjar på allvar.

APA, National Institute of Mental Health (NIMH) och WebMD föreslår liknande hjälpsamma frågor att ställa innan terapin börjar:4,5,3

• Hur går du till väga för att hjälpa människor?
• Har du erfarenhet av att arbeta med människor som har bekymmer som mina?
• Gör du behandlingsplaner? Om du gör det, kommer jag att vara delaktig i min?
• Vad kan jag förvänta mig under våra sessioner?
• Vad förväntar du dig av mig? Kommer jag att ha läxor?

Din första telefonkonsultation kan hjälpa dig att förbereda dig inför din första personliga session genom att ta bort en del av mysteriet från den vaga och ofta avskräckande idén om terapi. Det finns andra saker du kan göra för att förbereda dig inför ditt möte för att ytterligare göra dig bekväm.

Förbered en lista över ämnen som du ska ta upp direkt

Det första besöket med en terapeut kan kännas lite obehagligt. Du träffar trots allt en främling för att diskutera saker som du kanske känner dig obekväm med att prata om. Var ska man ens börja? Var lugn, en terapeut är en utbildad och skicklig hjälpare som försiktigt kommer att göra dig lugn och vägleda dig under den första sessionen. Att komma förberedd kan ändå minska oron.

The National Institute of Mental Health rekommenderar att det kan vara till hjälp att skriva en lista i förväg över vad du vill diskutera under den första sessionen (och ta med den).6 I den särskilda anteckningsbok för psykisk hälsa som diskuteras ovan skapar du en lista över ämnen som du kanske vill diskutera under din första session. Att ha den med dig när du träffar din terapeut kan hjälpa dig att hålla dig centrerad och fokuserad.

Konsiderar du att inkludera ämnen som t.ex:

• Utmaningar som du för närvarande står inför och som du vill utforska under senare sessioner (att nämna ämnena i förväg hjälper terapeuten att vägleda framtida sessioner)
• Nyligen inträffade förändringar hos dig själv eller i dina livsomständigheter som fick dig att söka terapi
• Saker som du redan har provat för att må bättre
• Observationer från familj eller vänner (har de till exempel uttryckt oro över vissa beteenden eller humör?)3
• Information om din personliga bakgrund (din familjesituation, viktiga händelser osv.)7
• Hur länge du har upplevt dina nuvarande svårigheter (om du till exempel besväras av social ångest, har detta plågat dig i flera år eller är det nytt?)

Det kan till en början kännas skrämmande att prata om vissa av dessa ämnen. När du förbereder din lista kan du fundera på vad du vill säga och skriva ner några anteckningar som kan vägleda dig under sessionen.

Håll i minnet att ärlighet är av största vikt för en lyckad terapi. För att din terapeut ska kunna hjälpa dig måste de veta vad du upplever. Terapeuter är inte där för att döma dig. De valde sitt yrke för att kunna hjälpa människor att förbättra sin psykiska hälsa och sitt välbefinnande – inte för att göra saker och ting värre.

Din terapeut kommer sannolikt att betona konfidentialitet. Alla terapeuter är etiskt bundna att skydda den information du delar med dem. Förutom under några få sällsynta omständigheter, till exempel om de tror att du kan skada dig själv eller andra, får de inte prata om dig med någon annan utan ditt tillstånd. Under ditt allra första möte kommer din terapeut att tydligt förklara sekretess och dess begränsningar. Om de inte nämner det kan du fråga dem om det.

Praktiska frågor som du kan ställa vid ditt första möte

I vissa fall har du kanske pratat med din terapeut eller deras kontorspersonal i förväg för att lära dig om terapins logistik. Om du inte fick grundläggande information om deras policy är den första sessionen rätt tillfälle att ställa frågor.

Några logistiska saker som du behöver veta:

• Faktureringsinformation såsom avgifter, vilka försäkringar som accepteras, om de erbjuder en glidande skala eller betalningsplaner
• Hur många sessioner du kan förvänta dig att ha
• Hur ofta du kommer att träffa den här terapeuten
• Längden på varje session

Om du förstår din terapeuts rutiner kan du planera i enlighet med detta och integrera terapi i ditt liv.

Tömma lite utrymme på båda sidor av ditt möte

Oavsett om det är ditt första möte eller någon annan session, kan det att blockera extra tid före och efter din session lindra onödig stress och ge dig tid att bearbeta det arbete som du och din terapeut åstadkommit under sessionen.

Ofta kan förväntan på ett terapisamtal orsaka stress och ångest, och att känna sig pressad före en session kan leda till att du känner dig uppspelt. Att komma tidigt och öva långsam, djup andning stänger av kroppens stressreaktion, minskar stresshormoner som kortisol och adrenalin och lindrar fysiska symtom som muskelspänningar, yrsel eller matsmältningsbesvär2 .

Det kan också ge dig tid att gå igenom läxor som du kanske har blivit ombedd att göra mellan sessionerna, titta tillbaka i din anteckningsbok för att se om du har nya frågor eller helt enkelt njuta av lite avslappnad stillasittande tid.

Att lägga till lite extra tid i schemat efter terapisessionen kan göra det möjligt för dig att reflektera över vad du och din terapeut diskuterade. Att ägna en del av din anteckningsbok åt journalföring efter sessionen kan leda till djupare insikter eller nya mål.

Hur du än bestämmer dig för att använda din tid före och efter varje session kan det ge din känsla av välbefinnande en extra skjuts.

Hantera dina förväntningar

Din första session kommer troligen att skilja sig lite från efterföljande sessioner.

Det första mötet kan innebära hushållsuppgifter som t.ex:

• Hantera försäkrings- och faktureringsinformation
• Upprätta inledande pappersarbete (din adress, kontaktuppgifter, kontaktpersoner i nödsituationer, tillstånd att erhålla information från eller ge information till andra, om tillämpligt)
• Förklara terapiprocessen
• Diskutera konfidentialitet

Varje möte kommer att bygga vidare på tidigare möten, men det här första mötet är ett tomt blad. Du kan känna dig nervös och osäker på vad du ska säga (därför kan det vara till stor hjälp att ha en förberedd lista med ämnen och att veta varför du söker terapi).

Din terapeut vet inte mycket, om ens något, om dig ännu; därför kommer han/hon troligen att ställa dig många frågor när han/hon börjar förstå dig och vad du upplever. Beroende på terapeuten och deras förhållningssätt till terapi kan du få frågor om din barndom, utbildning, arbete, relationer, tankar, känslor eller handlingar. Dina svar hjälper din terapeut att förstå dig och veta hur han eller hon bäst kan hjälpa dig.

En första session är ofta mer hjälpsam för terapeuten än för klienten. Av denna och andra anledningar kan sessionen bli en besvikelse eller frustrerande om du inte vet vad du kan förvänta dig.

Varför den första terapisessionen ibland kan bli frustrerande

Du har bestämt dig för att söka terapi, valt ut den professionella person som du vill arbeta med och du är redo att dyka in. Förutom att du känner dig lite orolig kan du också känna dig spänd. Du är trots allt ivrig att må bättre och förbättra ditt välbefinnande. Detta är en bra inställning som kommer att hålla dig motiverad även när terapin kan vara svår, men den kan också ställa in dig på en besvikelse under din första session.

Det är viktigt att ha realistiska förväntningar på den terapeutiska processen i allmänhet och den första sessionen i synnerhet. Terapi är ingen quick-fix. Det är ganska troligt att du inte kommer att upptäcka lösningar vid din första session eftersom psykisk hälsa är komplex. Precis som det tar tid för problem att utvecklas och börja störa ditt liv, tar det tid att bearbeta och lösa dessa utmaningar.

Den kanske viktigaste och mest hjälpsamma aspekten av terapi är relationen mellan dig och din terapeut.8 Denna relation tar dock tid att utveckla. Ni två kanske börjar utveckla ett starkt förhållande redan från det första handslaget, men den djupa kontakten och förtroendet kommer inte att utvecklas omedelbart.

För övrigt kommer du visserligen att börja uttrycka dig under sessionen, men det är inte förrän vid senare sessioner som terapeuten känner dig tillräckligt väl för att veta vad han eller hon ska fråga och hur han eller hon ska tolka dina ord och din ickeverbala kommunikation, och du känner dig tillräckligt bekväm för att gå djupare in i det du uttrycker.

Det är därför osannolikt att du kommer ut från första sessionen med en känsla av att vara förvandlad. Det är dock realistiskt att förvänta sig att du efter ditt första möte kommer att känna en känsla av hopp om att terapin, med tiden och med arbete, kommer att hjälpa din psykiska hälsa och livskvalitet.

Vissa att det är okej att byta terapeut

Då det tar tid att utveckla en relation till din terapeut och börja känna en positiv rörelse mot dina mål, är det tillrådligt att ha tålamod och pröva några sessioner med en terapeut innan du bestämmer dig för om du ska fortsätta att arbeta med hen. Enligt APA: ”I slutet av de första sessionerna bör du ha en ny förståelse för ditt problem, en spelplan och en ny känsla av hopp. ”1

Om du efter tre eller fyra sessioner känner dig frustrerad är det okej att hitta en ny terapeut att arbeta med.

Signaler på att den här terapeuten inte är något för dig är bland annat:

• Du känner dig bortkopplad från terapeuten
• Du märker inga framsteg mot förändring
• Varje session har slutat med att du känner dig förvirrad eller nedstämd

Terapi för psykisk hälsa är en gradvis men stadig process där man utvecklar insikter, övervinner hinder, sätter upp och uppnår mål och förbättrar välbefinnande och livskvalitet. Den första sessionen är bara början på vad som kan bli en givande resa. Med förberedelser och realistiska förväntningar kan du och din terapeut börja utveckla en relation, förtroende och en viktig känsla av hopp om läkning.