HONGKONG (AP) – En internetleverantör i Hongkong sa på torsdagen att den hade blockerat tillgången till en prodemokratisk webbplats för att följa stadens nationella säkerhetslag.
I ett uttalande som skickades via e-post på torsdagen sade Hong Kong Broadband Network att det hade inaktiverat tillgången till HKChronicles, en webbplats som sammanställde information om ”gula” butiker som hade stött stadens prodemokratiska rörelse och släppt personlig information och bilder på poliser och pro-Beijing-anhängare som en del av en doxxing-insats under protesterna mot regeringen 2019.
”Vi har inaktiverat tillgången till webbplatsen i enlighet med det krav som utfärdats enligt den nationella säkerhetslagen. Åtgärden vidtogs den 13 jan PM”, sade företaget.
Sajtens chefredaktör Naomi Chan sade i ett inlägg i förra veckan att användare i Hongkong rapporterade att webbplatsen var otillgänglig. Chan anklagade telekomföretag som SmarTone, China Mobile Hong Kong, PCCW och Hong Kong Broadband Network för att blockera webbplatsen.
China Mobile Hong Kong och SmarTone kommenterade inte omedelbart. En talesman för PCCW sade att företaget inte hade några kommentarer i frågan.
”Naomi Chan fördömer härmed Internetleverantörer som samarbetar med den kinesiska och Hongkongs regering för att begränsa medborgarnas rätt och frihet att få tillgång till information”, sade Chan i ett inlägg på HKChronicles daterat den 7 januari.
Chan rådde Hongkongborna att ”göra tidiga förberedelser för att motverka framtida Internetblockering i större skala och att möta mörkret före gryningen”.”
Att blockera HKChronicles har ökat oron för att Peking hävdar mer kontroll över staden och bryter sitt löfte om att låta den före detta brittiska kolonin behålla separata medborgerliga rättigheter och politiska system i 50 år efter att det kommuniststyrda fastlandet tog över 1997.
Det har också lett till farhågor om att friheterna på internet i Hongkong kan komma att inskränkas, i likhet med ”Kinas stora brandvägg”, ett system för internetcensur på fastlandet som blockerar utländska sökmotorer och plattformar för sociala medier som Google, Facebook och Twitter och som rensar internet från nyckelord som anses känsliga av den kinesiska regeringen.
Glacier Kwong, en digital rättighetsaktivist och politisk aktivist baserad i Tyskland, skrev i ett Twitterinlägg förra veckan att Hongkong har ”missbrukat rättsliga förfaranden och andra medel för att hindra det fria flödet av information på nätet” under de senaste 18 månaderna.
”Hongkongs regering kväver Hongkongs folkets frihet på Internet”, skrev hon i en annan tweet. ”Ett öppet internet har alltid varit hörnstenen för frihet på en plats. Att störa internetfriheten undergräver också informationsflödet, kommunikationsfriheten och pressfriheten.”
Beijing införde en nationell säkerhetslag i Hongkong i juni förra året i syfte att kväsa oliktänkande i det halvautonoma territoriet efter att fredliga massdemonstrationer mot ett numera tillbakadragit lagförslag om utlämning senare övergick i månader av regeringskritiska protester som ibland gick över i våldsamma sammandrabbningar mellan demonstranter och polis.
Säkerhetslagen kriminaliserar handlingar av subversion, utbrytning, terrorism och samverkan med utländska makter för att ingripa i stadens angelägenheter.
Enligt artikel 43 i den nationella säkerhetslagen har polisen befogenhet att beordra ”en person som publicerat information eller den relevanta tjänsteleverantören att radera informationen eller tillhandahålla hjälp”.