Med sina små söner i sängen höll Lucy Henglefelt och hennes man Adam på att städa sitt hem i Sioux Falls, South Dakota, för att sälja det på marknaden. En fastighetsmäklare skulle komma nästa dag för att ta bilder.
Men Lucy nådde ett stopp. Hon blev ibland yr och var ofta nära utmattning, och nu behövde hon lägga sig.
Senare på kvällen kunde hon inte hämta andan och sa att det kändes som om en elefant satt på hennes bröst. Hon försökte gå till badrummet och tillbaka, cirka 20 steg, och var helt slutkörd.
Adam ringde en jourtelefon för sjuksköterskor för att få hjälp. Deras råd var att genast ta sig till en akutmottagning eftersom hon kanske hade en blodpropp i en av lungorna.
På sjukhuset upptäckte läkarna faktiskt två blodproppar i hennes högra lunga. Men testerna avslöjade ett större problem.
”Lucy, ditt hjärta fungerar bara till 10 procent just nu”, sa en läkare till henne. ”Ditt hjärta är mycket förstorat och du lider av hjärtsvikt.”
Läkarna sa att de var förvånade över att hon ens kunde gå eller resa sig ur sängen. Den 28-åriga småföretagaren kunde inte tro vad hon hörde.
”Vid den här tidpunkten gör jag ungefär 25 bröllop per år och har två små barn som jag har fullt ansvar för hemma”, sade hon.
Lucy hade upplevt några hjärtklappningar efter att hennes första son, Tate, föddes 2013. Efter att hennes andra son, Cooper, föddes 2015 började hon få yrsel och mer frekventa hjärtklappningar, och hon kände sig ständigt trött.
I mammaläget tänkte Lucy: ”Det här är bara livet just nu, så ta en kopp kaffe till och fortsätt med din dag.”
Nu talade läkarna om att hon behövde en hjärttransplantation. Hade hon inte kommit till akuten sa de att hon troligen var på väg mot en dödlig hjärtattack inom ett år.
Lucy fick blodförtunnande medel mot blodpropparna. Läkarna implanterade senare en defibrillator och en pacemaker i hennes bröstkorg för att vid behov ge hennes hjärta chockar tillbaka till rytmen och för att ge henne tempo i hjärtat.
Under tiden fick Lucy en remiss till University of Minnesota för att träffa en transplantationsläkare. Den läkaren diskuterade mediciner, ingrepp som en hjärtpump och möjligheten till framtida tekniska framsteg som skulle kunna förhindra en transplantation.
”Hon fick oss att inse att det inte är så skrämmande som det lät på rätt sätt”, säger Adam. ”Det fanns åtminstone hopp.”
När Lucy fick sin första diagnos 2016 fick hon veta att ett normalt hjärtas ejektionsfraktion – som mäter hur väl hjärtat pumpar blod från vänster kammare – kan vara mellan 50 och 70 procent. Hennes var 10 % vid den tidpunkten, och det hade lett till att hennes hjärta hade blivit förstorat.
Men med hjälp av behandling är hennes hjärta nu uppe i 44 %. Hon är inte längre en kandidat för transplantation.
”Mina läkare är ganska förvånade över det”, säger Lucy. ”Mitt hjärta är nästan helt tillbaka till normal storlek, så de är ganska positiva till att min funktion kommer att fortsätta att öka. Men man vet att saker och ting kan gå åt helvete när som helst, så man måste fortfarande ha koll på det.”
Det är fortfarande oklart varför den unga mamman drabbades av hjärtsvikt.
”De tror att det kan vara postpartumrelaterat, men eftersom jag var odiagnostiserad så länge – min son var över ett år gammal – kan de inte diagnostisera det som postpartum”, sade hon.
När hon skrev om sin medicinska resa på Facebook fann Lucy en gemenskap av stöd.
”Det var en verklig vändpunkt för mig eftersom jag inte kände mig ensam”, sa hon.
Lucy var med på evenemanget ”Go Red for Women” i Sioux Falls förra året och arbetar för att öka medvetenheten med sitt lokala sjukhus. De ger nya mammor en broschyr med varningstecken för hjärtsvikt, bland annat trötthet, yrsel, hjärtklappning, andfåddhet, smärta i övre delen av ryggen och svullnad.
Men även om Lucy har dragit ner drastiskt på sin bröllopsplaneringsverksamhet har hon gjort det till sin livsuppgift att dela med sig av det hon lärt sig.
”Kvinnor tar alltid hand om alla andra. Om vi vill vara där för att ta hand om alla måste vi vara medvetna om varningssignaler och vara utbildade och ta hand om oss själva”, säger hon. ”Jag går typ alltid med #AwareToBeThere. Det är min hashtag.”