Om ditt barn har svårt att lära sig läsa är du inte ensam – enligt den senaste rapporten från National Assessment of Educational Progress är så många som 33 procent av fjärdeklassarna inte tillräckligt bra på att läsa.
Det är inte alltid lätt att avgöra om ett barn bara lär sig i sin egen takt eller om det verkligen halkar efter, men som en allmän regel bör barn redan innan de kommer till dagis kunna alfabetet och veta vilka ljud som är kopplade till varje bokstav, samt kunna leka med ljud och språk, t.ex. rimmning och svinmåleri och känna igen allitteration, säger Joanne Meier, forskningsledare för Reading Rockets (readingrockets.org), WETA Televisions läskunnig resurs för föräldrar och lärare som hjälper läsare som har svårt att läsa. Barn som har svårigheter kommer att arbeta över ord och gissa sig till dem, eller så läser de orden utan att känna igen den innebörd som är knuten till dem, säger hon.
Det bästa föräldrarna kan göra är att spela en aktiv roll i sina barns litterära utveckling. Det innebär att läsa för dem, peka ut saker i deras omgivning som de kan prata om, använda intressant vokabulär och göra läsningen till en glad och positiv upplevelse. Och var proaktiv när det gäller det, säger Meier. ”Barn som har problem är inte sugna på att sätta sig ner för att läsa.”
Försiktigt agerande gör stor skillnad. Ta kontakt med ditt barns lärare, vänta inte på att rapportkortet ska komma ut, för vid den tidpunkten kommer en verklig brist på motivation att ha satt sig, säger Meyer. ”Barn som har svårt att läsa hamnar lätt på efterkälken efter sina klasskamrater”, som i tredje och fjärde klass förväntas läsa läroböcker och tidskrifter som en del av sina skoluppgifter.
För att engagera ditt barn i läsning kan du ta upp ett av hans intressen eller hitta en författare som hon tycker om. Barn i andra och tredje klass verkar reagera särskilt bra på serier av böcker, vilket gör det ännu enklare, säger Meyer. ”När du har hittat en bok som de gillar finns det kanske 60 böcker i samma serie som fungerar lika bra.”
Bibliotek är bra källor för råd, men det finns också gott om resurser på nätet. Reading Rockets, till exempel, har ”massor” av boklistor som är organiserade efter intresse, säger Meyer.
Det finns tyvärr ingen snabb lösning eller enkelt botemedel för långsamma inlärare – alla annonser på TV om mirakulösa genombrott fungerar inte, utan de spelar bara på föräldrarnas oro, säger Meier. För att få ett barn att komma igång med läsningen krävs noggrann undervisning i skolan, noggrann övervakning i hemmet och god kommunikation mellan de båda.
Om det visar sig att problemet är dyslexi har skolorna standardiserade tester och interventionsprogram för att övervaka barnets framsteg genom ett stegvis uppdelat program, och barnet kan börja få ytterligare specialpedagogiska tjänster.