Battleship Texas BB35 är ett slagskepp i New York-klassen som har tjänat i både första och andra världskriget. Det 104 år gamla fartyget står inför sin kanske tuffaste kamp när det utkämpar ett tvåfrontskrig mot tiden och budgetrestriktioner.
Det åldrande slagskeppet är för närvarande stängt för allmänheten när det genomgår reparationer. Korrosion har orsakat läckor i skrovet på den sista kvarvarande dreadnought från första världskriget. Tjänstemännen har uppgett att de pumpar ut 300 000 gallon vatten ur skrovet varje dag.
Destaten Texas hade betalat för underhållet av fartyget, men har meddelat att den inte längre kommer att göra det efter att ha betalat 35 miljoner dollar för att fartyget skulle flyta till ett skeppsvarv för att genomgå reparationerna.
Detta innebär att fartyget måste försörja sig självt genom inträdesavgifter. Det skulle kräva att 300 000 personer betalar för att besöka det varje år för att finansiera sina egna underhållskostnader. För närvarande ligger fartyget vid San Jacinto Battle Monument i La Porte, Texas. Den platsen får inte tillräckligt många besökare för att hålla fartyget flytande.
Galveston har framstått som en av de främsta kandidaterna för att ge Texas ett hem. De har två platser som skulle kunna ta emot slagskeppet, även om båda har problem som måste åtgärdas innan fartyget kan docka där. Dessa slutsatser kommer från en medborgarstyrd kommittés rapport som ger rekommendationer om var fartyget skulle kunna lägga till.
Seawolf Park på Pelican Island och Pier 21 som ligger i Galvestons hamn är de två platser som pekas ut i rapporten.
Bruce Bramlett, verkställande direktör för Battleship Texas Foundation, säger att fartyget måste hitta en plats med högre besöksfrekvens, vilket skulle utesluta Seawolf Park enligt honom. ”Det skulle vara en sämre plats än den vi befinner oss på”, säger han.
Seawolf Park har för närvarande 80 000 besökare per år enligt parkförvaltare för Galveston. Detta är inte på långa vägar tillräckligt för att försörja Texas. Men Galveston Island Convention & Visitors Bureau Chief Tourism Officer, Michael Woody, tror att antalet skulle öka med Texas förtöjd där.
Att ha det historiska fartyget placerat i Seawolf Park, som redan är värd för USS Cavalla och USS Stewart, skulle ge möjligheter till utbildningsprogram, skolresor, företagsevenemang och till och med öka fritidstrafiken i parken.
Pier 21 har fördelen av att ligga nära centrum och kryssningsfartygstrafik. Detta skulle ge de nödvändiga siffrorna för att stödja fartyget. Men att ha slagskeppet förtöjt där skulle förvärra problemen med parkering och trängsel som redan finns vid piren.
Det är också så att kajplatsen vid pir 21 är 510 fot lång, men Texas är 560 fot lång. Med budgetrestriktioner kan det hända att staden helt enkelt inte har råd med det arbete som krävs för att föra Texas till den platsen.
Stadstjänstemännen har uppgett att de kommer att behöva mer information innan de bestämmer sig för om de vill lägga ett bud på att stå värd för Texas.
Representant Mayes Middleton sitter med i den kommitté som forskar om platser i Galveston säger att det viktigaste är om Galveston har det antal besökare som krävs för att stödja Texas. Han säger att eftersom fartyget behöver 300 000 besökare varje år och Galveston har över 7 miljoner turister varje år är siffrorna inget problem.
Kommittén räknar med att släppa den fullständiga rapporten tillsammans med sina rekommendationer denna månad.
Under tiden trycker Battleship Texas Foundation, som ansvarar för underhåll och skötsel av Texas, på för att fartyget ska placeras i en torrhamn. Den ständiga kontakten med saltvatten har försvagat fartygets skrov och orsakat många läckor.
Arbetet med att bygga Texas inleddes 1910. Efter att ha tjänstgjort under båda världskrigen placerades Texas 1947 i Battleship Texas Commissions vård. Texas blev ett av de första museifartygen i USA. År 1983 överfördes ledningen av Texas till Texas Park and Wildlife Department. Vid den tidpunkten visade en undersökning att den vattentäta förseglingen. Fartyget var stängt för allmänheten i nästan två år medan reparationer utfördes.
Under 2010 ledde en ny läcka till att fartyget sjönk 2-3 fot. Under 2012 upptäcktes 30 nya läckor. Fartyget reparerades återigen och öppnades på nytt för allmänheten.
En annan artikel från oss: Den romälskande apan som kraschlandade i en B-17 under andra världskriget
The Battle Ship Commission vill att fartyget ska placeras på en torr plats, utanför vattnet. Då skulle de kunna sluta spendera pengar på reparationer. Men att få upp Texas ur vattnet kommer att kosta 40 miljoner dollar. Stiftelsen är villig att samla in en del av pengarna men vill ha en försäkran från regeringen om att de kommer att stå för resten.