Historien om San Franciscos historiska spårvagnstrafik börjar 1962, när väljarna i Alameda och Contra Costa counties och San Francisco godkände en obligationsemission på 792 miljoner dollar för byggandet av BART i november 1962. Obligationsemissionen innehöll medel för byggandet av tunnelbanan på Market Street, så att Munis fem spårvagnslinjer kunde läggas under jord för snabbare service. San Franciscos väljare godkände därefter en obligationsemission för återuppbyggnad och försköning av Market Street 1968.
I början trodde man att nästan all transporttjänst skulle tas bort från Market Street öster om Van Ness Avenue, och det tog flera år innan man officiellt erkände betydelsen av transport på denna stora genomfartsled. Under tiden började transportförespråkare både inom och utanför stadsförvaltningen att förespråka att San Francisco skulle starta en egen historisk spårvagnstrafik, både på Market Street och vid stadens strandpromenad.
Market Street Goes Metro
Det första förslaget om en historisk spårvagnslinje på Market Street lades fram 1971, och det första förslaget om en linje på Embarcadero lades fram 1974. Den avlidne Maurice Klebolt var en av de främsta förespråkarna för den historiska spårvagnstrafiken. År 1979 var han till stor del ansvarig för att få den första historiska spårvagnen från ett annat land, den numera pensionerade #3557 från Hamburg i Tyskland.
Från och med 1981 planerades två linjer, en E Embarcadero-linje och en F-linje som skulle trafikera The Embarcadero och Market Street. Det fanns historisk spårvagnstrafik på Market Street under sommarhelgerna 1981 och 1982, innan den reguljära spårvagnstrafiken på Market helt och hållet hade lagts under jord. Muni Metro-tjänsten i tunnelbanan under veckodagar hade startat på N-linjen i februari 1980. Tunnelbanetrafiken infördes stegvis, tills alla fem linjer fanns i tunnelbanan på heltid i november 1982.
Trolley Festivals Seal the Deal
The Cable Car System Rehabilitation Program påbörjades i september 1982 och stängde ner systemet fram till juni 1984. Sommarens Trolley Festivals startade på Market Street 1983 för att tillhandahålla en alternativ historisk transporttjänst för besökare till staden, och de fungerade fram till 1987. Historiska spårvagnar från San Francisco, andra städer i USA och andra länder gladde tusentals människor.
Festivalerna 1986 och 1987 fick stöd från Market Street Railway Company, en ideell grupp som ägnar sig åt förvärv, restaurering och drift av historiska transportfordon i staden. Trolleyfestivalernas framgång säkerställde att det skulle finnas historisk spårvagnstrafik på heltid i San Francisco.
The F is Born
Byggnationen av Market Street Transit Thoroughfare Project ägde rum i fyra separata faser från 1988 till 1995. Gatuförbättringarna omfattade byggande av spårvagnsspår och installation av nya påstigningsöar, breddade övergångsställen och nya kantstenar samt plantering av palmer i medianen på Upper Market Street. Den 1 september 1995 var den första trafikdagen för den historiska spårvagnslinjen F Market, mellan Castro- och Market-gatorna och Transbay-terminalen vid 1st- och Mission-gatorna.
Planeringen för att förlänga den historiska spårvagnstrafiken till Fisherman’s Wharf fick kraftigt ökad uppmärksamhet efter jordbävningen i oktober 1989 och den efterföljande rivningen av Embarcadero Freeway. Byggandet av F-linjens förlängning blev en del av stadens Waterfront Transportation Projects för väg- och transportförbättringar (Muni Metro Extension till Caltrain-depån vid 4th and King streets var också ett av Waterfront Transportation Projects). Arbetet inleddes i juli 1993 med att bygga vägbanan och förlängningen av F-linjen. Datumet för utbyggnadens färdigställande var dock beroende av att delsträckan mitt på Embarcadero av Waterfront Projects skulle vara färdigställd. Trafiken till Fisherman’s Wharf inleddes den 4 mars 2000.
From Milan with Love
Streetcars från Milano, Italien, byggda 1928, förvärvades av Muni för förlängningen av trafiken (nu kallad F Market & Wharves Line) till Fisherman’s Wharf. Vagnarna kallas ”Peter Witt”-vagnar eftersom deras utformning är baserad på den som Clevelands transportkommissionär Peter Witt skapade för snabbare påstigning av passagerare.
De första ”Peter Witt”-vagnarna togs i bruk omkring 1915. De var utformade så att passagerarna kunde gå in genom framdörrarna och ut genom mittdörrarna. Konduktören skulle sitta i mitten av vagnen och passagerarna behövde inte betala förrän de lämnade vagnen eller gick bakåt, vilket resulterade i snabbare service eftersom vagnarna inte behövde vänta medan passagerarna betalade för att komma ombord.
Nio av Milan-vagnarna är för närvarande i trafik till Fisherman’s Wharf, och andra kommer att vara redo att tas i bruk i framtiden. Sjutton PCC-gatvagnar är i reguljär trafik på F Line (fjorton från Philadelphia och tre från Muni). Vagnarna är målade i PCC-färgerna för Muni och andra transportföretag i USA eftersom deras strömlinjeformade design är attraktiv, och de var tystare och mer ekonomiska än tidigare versioner av spårvagnar, med bättre motorer, kontroller, acceleration och bromsning.