Habitat & Utbredning
Petanterna är toleranta mot ett brett spektrum av livsmiljöer, inklusive buskmarker, gräsmarker, savanner och tempererade till varma öknar. Geparder håller sig till stor del på marken men är kända för att klättra i träd vid enstaka tillfällen.
För så sent som för 20 000 år sedan hade geparder en nästan världsomspännande utbredning och var ett av de mest utbredda landdjuren på planeten. Geparder finns nu allmänt men sparsamt i Afrika, även om deras populationer tidigare har försvunnit betydligt från sina historiska utbredningsområden. I Afrika uppskattar man till exempel att geparder inte längre finns i 76 % av deras tidigare historiska utbredningsområde. Geparder finns sannolikt bara i 6 % av sitt tidigare utbredningsområde i östra Afrika, men har minskat mest drastiskt i norra och västra Afrika.
För närvarande anses den asiatiska geparden (A. j. venaticus) vara begränsad till Asien, men i dag tros den bara finnas i Iran. Förr fanns geparder i Asien från Medelhavets och Arabiska halvöns stränder, norrut till Kaspiska havets och Aralsjöns stränder och västerut genom Uzbekistan, Turkmenistan, Afghanistan och Pakistan in i centrala Indien.
Population
Vilda gepardpopulationer är på tillbakagång. I en studie som gjordes i mitten av 1970-talet uppskattades deras population till cirka 15 000 – för närvarande är den kända populationen cirka 7 000, med en uppskattad total population på högst 10 000 vuxna individer. Detta innebär en minskning med minst 30 % på 18 år (tre generationer). Den uppskattade andelen geparder som bidrar till genpoolen genom avelsframgång kan vara mindre än hälften av den totala populationen.
Södra Afrika är hemvist för minst 4 500 vuxna geparder. Tyvärr lever en stor grupp av denna population utanför skyddade livsmiljöer – bort från lejon och andra potentiellt hotande rovdjur – på ranchmarker där de kan stöta på boskap och mänskliga jordbrukare.
I östra Afrika (Etiopien, södra Sudan, Uganda, Kenya och Tanzania) finns det uppskattningsvis 2 572 vuxna och självständiga tonåringar.
Det är svårt att hitta tillförlitliga uppskattningar av populationen i resten av Afrika. I nordvästra Afrika är populationen av A. j. heckii troligen mindre än 250 vuxna individer.
I hela Asien finns geparder numera endast i Iran, där populationen av A. j. venaticus uppskattas till endast 60 till 100 individer.