Författaren, regissören och producenten Brian Koppelman (”The Girlfriend Experience”, ”Solitary Man”, ”Ocean’s 13”) får ständigt frågan om hur han ska hitta en agent. Så han bestämde sig för att svara på frågan i ett blogginlägg, som han har gett Indiewire tillåtelse att återpublicera nedan.
Jag minns med förkrossande exakthet den vecka i februari 1997 då varenda talangbyrå i Hollywood tackade nej till att representera mig. Och jag minns att det kändes som ett absolut faktum, som en oåterkallelig dom, från högre ort, att det manus som min partner och jag skrev inte bara var osäljbart, utan inte ens tillräckligt starkt för att antyda att vi hade något löfte som manusförfattare. Jag blev så skakad av dessa avslag att jag skrev ner vad varje agent sa till den person som hade lämnat in oss för bedömning. En av dem sa att ”manuset är överskrivet”. En annan att ”karaktärerna är underskrivna”. En tredje att ”ingen kommer att köpa ett pokermanus” och en fjärde, jag svär, att ”det finns redan tre pokerspecifika manus på marknaden just nu.”
Inte en enda agent bad om ett möte med oss eller om att få läsa ytterligare material.
Mindre än en månad senare köpte Miramax manuset i fråga (som skulle bli filmen ”Rounders”). Och i slutet av mars hade varje byrå ringt till oss och bett om möten, erbjudit sig att flyga till New York för att bjuda oss på kaffe, bett oss att ge dem förmånen att förklara varför de, och deras team, var de absolut bästa och de enda som borde representera oss. Eftersom de var sanna fans av vad vi gjorde, hade verklig förståelse för vårt arbete och, från det ögonblick de hade läst vårt manus, visste att vi skulle få en lång och framstående karriär, om vi förstås hade rätt personer runt omkring oss för att guida oss genom den svåra Hollywoodlabyrinten.
Populär på IndieWire
Här kommer det bästa; jag läste för var och en av dem upp de kommentarer som de hade gjort om manuset en månad tidigare. Eftersom de är agenter var det ingen av dem som hoppade över en tumme: ”Det var inte jag, jag lät en assistent läsa”, ”Åh, ja, jag sparkade den läsaren”, ”Jag läste bara täckningsläsning”. Inte en enda av dem tog till sig det och sa: ”Jag hade fel” eller ”Jag trodde inte att det skulle sälja” eller till och med ”Det visade sig inte av sig självt första gången, men efter att Harvey hade köpt det bestämde jag mig för att läsa det igen, och nu fattar jag det.”
LÄS MER: Detta gör inte agenterna till onda eller dåliga människor. Men det gör, skulle jag tro, att det ljuger för idén att deras bedömning faktiskt är en bedömning av det inneboende värdet av verket i fråga. Och det är en lika bra förklaring som någon annan till varför de flesta professionella manusförfattare rullar med ögonen när nya författare frågar hur man ska få en agent.
Agenter är för det mesta reaktiva, inte proaktiva. De måste vara det; deras dagar går åt till att serva nuvarande klienter, filmstudior, producenter, avtalsflöden, allt detta. Och de vet att de flesta manus som skickas in av amatörer inte kommer att bli något som förändrar spelet, en miljon dollar i försäljning, början på en lovande karriär.
”Ja”, kan jag höra dig säga, ”men mitt manus är en förändring av spelet, en miljon dollar i spekulation, början på en lovande karriär.”
Låt oss för ett ögonblick anta att det är allt som du tror att det är. Vad händer då? Ja, då tror jag att du kommer att hitta representation. Men det kanske inte blir genom att lämna in den, blint, till de bästa byråerna. Mer troligt är att du, om du har skrivit något av verklig kvalitet, också kan skriva e-post, brev, blogginlägg, tweets och Facebook-statusar på ett inbjudande, minnesvärt och kvickt sätt.
Det har aldrig varit lättare att dra till sig uppmärksamhet. Att få dig själv och ditt arbete att sticka ut. Allt du behöver göra är att övertyga människor om att det skulle gynna dem att investera sin tid i dig och ditt material. För det är så branschen fungerar.
Varje dag är chefer inom filmbranschen och manusförfattare, regissörer och producenter online, engagerar sig, deltar och letar efter något bra. Ditt jobb är att hitta ett sätt att få dem att be dig att läsa dina grejer. Det gör du inte genom att fråga dem. Det är genom att skapa en smart, inbjudande, underhållande persona, genom att inte verka galen eller desperat eller skrämmande,
”Ja”, kan jag höra dig säga, ”men det är inte rättvist. Allt jag borde behöva göra är att skriva det fantastiska manuset. Jag vill inte behöva vara någon slags online-trickapa.”
Okej. Skapa inte en personlighet på nätet. Ta en scen från manuskriptet och filma den. Billigt. Och lägg den på YouTube. Eller på din egen webbplats. Om den är riktigt bra kommer andra människor att börja länka till den och innan du vet ordet av kommer agenter att be dig att skicka hela manuset till dem.
LÄS MER: Jag kan höra dig säga: ”Ja, men jag är ingen regissör. Jag har inte pengarna, jag har inte…”
Okej. Filma inte. Vad sägs om det här? Skicka in manuset till The Blacklist. Det kostar dig ungefär femtio dollar, du blir granskad av professionella läsare, och om de gillar det-
”Ja-”
Så ta en resa till LA. Ta reda på var assistenterna på de olika byråerna går för att dricka eller festa, bli vän med dem-
”Inte särskilt social-”
Fint. Lägg upp manuskriptet, i sin helhet, på din webbplats, köp sedan några onlineannonser på ställen där filmfolk går, billiga sådana, för att driva trafik till webbplatsen-
”Inga pengar för att göra det. Varför kan det inte bara fungera så här? Jag skickar in manuskriptet till CAA eller WME. De läser det och ringer mig och skickar sedan en dumper fylld med pengar och berömmelse till mitt hus?”
Hmmm.
Punkten är denna: det finns enorma hinder för att komma in i film- och tv-branschen. Det har det alltid funnits. Det är en enkel fråga om siffror och verklighet. Och ditt val är egentligen att klaga på hur svårt det är att få representation eller att gå ut och göra något så fantastiskt att representationen hittar dig.
För det är vad berättelsen om vårt första manus egentligen handlar om. Jag säger inte att manuset var fantastiskt. Men det faktum att Harvey Weinstein köpte det var det. För branschen. Och de reagerade på samma sätt.
Sorgligt om arbetet. Gör arbetet. När det verkligen är obestridligt kommer din utmaning inte att vara att hitta en agent. Den kommer att vara att välja bland alla de som ber dig att skriva kontrakt med dem.