Guide om vårdnad om barn i Virginia

I den här artikeln beskrivs några av de viktigaste frågorna om vårdnad om barn i Virginia. Virginia Code § 20-124 innehåller en stor del av samväldets vårdnadslagar. Om ett specifikt ämne är av särskilt intresse för dig, se till att du ytterligare går igenom vår webbplats för att hitta andra artiklar om ämnet.

Bestämning av vårdnad

I stor utsträckning bestäms vårdnaden om ett barn av barnets bästa. Domaren tar hänsyn till följande faktorer, som anges i Code of Virginia § 20-124.3:

1. Barnets ålder och fysiska och psykiska tillstånd, med vederbörlig hänsyn till barnets förändrade utvecklingsbehov;
2. Varje förälders ålder och fysiska och psykiska tillstånd;
3. Förhållandet mellan varje förälder och varje barn, med vederbörlig hänsyn till det positiva engagemanget i barnets liv, förmågan att korrekt bedöma och tillgodose barnets känslomässiga, intellektuella och fysiska behov;
4. Barnets behov, med vederbörlig hänsyn till andra viktiga relationer för barnet, inklusive men inte begränsat till syskon, jämnåriga och utvidgade familjemedlemmar;
5. Den roll som varje förälder har spelat och kommer att spela i framtiden när det gäller barnets uppfostran och omvårdnad;
6. Varje förälders benägenhet att aktivt stödja barnets kontakt och relation med den andra föräldern, inklusive om en förälder på ett orimligt sätt har nekat den andra föräldern tillgång till eller besök med barnet;
7. Varje förälders relativa vilja och visade förmåga att upprätthålla en nära och fortlöpande relation med barnet, och varje förälders förmåga att samarbeta och lösa tvister i frågor som rör barnet;
8. Barnets rimliga önskemål, om domstolen anser att barnet har rimlig intelligens, förståelse, ålder och erfarenhet för att uttrycka ett sådant önskemål;
9. Eventuell historia av familjemisshandel enligt definitionen i § 16.1-228 eller sexuella övergrepp. Om domstolen finner en sådan historia får domstolen bortse från faktorerna i underavdelning 6, och
10. Sådana andra faktorer som domstolen anser nödvändiga och lämpliga för fastställandet.

Rättslig vs. fysisk vårdnad

I Virginias lag 20-124.1 § definieras både rättslig och fysisk vårdnad. Juridisk vårdnad är befogenheten att fatta beslut om vård och kontroll av barnet. Beslut som en förälder med juridisk vårdnad kan fatta är till exempel utbildning och medicinsk vård. Fysisk vårdnad är fysisk vård och omsorg om barnet. Detta innebär i princip att barnet bor hos den förälder som har den fysiska vårdnaden.

Gemensam och ensam vårdnad

Gemensam vårdnad avser antingen juridisk eller fysisk vårdnad som delas mellan föräldrarna. Ensam vårdnad innebär att en förälder kontrollerar hela den juridiska eller fysiska vårdnaden eller båda. Blandningen av gemensam och ensam vårdnad bestäms från fall till fall. Gifta föräldrar antas ha samma rättigheter till sina barn. När en mamma är ogift antas dock att hon har ensam vårdnad om sina barn. För att en far ska kunna vederlägga denna presumtion måste han väcka talan.

Föräldrar som inte har vårdnaden

De omständigheter under vilka föräldrar som inte har vårdnaden får träffa sina barn tar sig många olika uttryck. Detta beror på att varje enskilt fall är av specifik karaktär. Dessa arrangemang kommer i allmänhet att innefatta en blandning av specifika veckodagar, helger och helgdagar. Domstolen kan också besluta att umgänget måste övervakas när den anser att en förälder kan skada eller har skadat barnet. Övervakade besök måste ske offentligt eller i närvaro av en godkänd tredje part. Generellt sett kommer domstolen, om den överhuvudtaget ger besök, endast att göra besöket övervakat i extrema fall.

Kommer ditt barn att behöva vittna

Beroende på situationen kan ditt barn behöva vittna. I de fall där parterna kan nå en överenskommelse utan att domstolen ingriper behöver barnet inte vittna. I mer omstridda fall finns det dock situationer där barnet bör vittna. Vissa omständigheter kräver att ett barn vittnar eftersom dess insikt kan vara väsentlig för att förstå familjedynamiken. Barnets önskemål om var det ska bo kan också vara viktigt beroende på barnets kapacitet och mognad. Om det behövs ett vittnesmål kan det ske i rätten eller i enskildhet med domaren, så kallad in camera-intervju. En advokat kommer att kunna titta på detaljerna i ditt fall och ge dig en bedömning av sannolikheten att ditt barns vittnesmål kommer att behövas.

Vem kan ansöka om vårdnad eller umgänge

Enligt Code of Virginia § 20-124.2 ska domstolen ta vederbörlig hänsyn till förälder-barn-förhållandets företräde, men kan tilldela vårdnaden till varje annan person med ett legitimt intresse för barnet. Någon kan visa ett legitimt intresse för barnet genom att visa med tydliga och övertygande bevis att barnets bästa intresse skulle tillgodoses genom att tilldela vårdnaden eller besöksrätten till den icke-förälder som inte är förälder.

Temporary Orders

Från separation till domstolsbeslut tar det tid att slutföra en skilsmässa. Därför behövs pendente lite, dvs. tillfälliga, beslut som ger provisoriskt underhåll. Dessa beslut kan t.ex. tillfälligt bevilja underhåll till make/maka, underhåll till barn, användning av äktenskapsbostaden, vårdnad och umgänge.

När en förälder försöker flytta med barnet

Om den andra föräldern försöker flytta ut ur delstaten med barnet innan en skilsmässa har lämnats in, föreslås det ofta att ni omedelbart lämnar in en ansökan om skilsmässa med hjälp av en advokat. Denna flytt kommer att säkerställa att Virginia har jurisdiktion över fallet. Parental Kidnapping Prevention Act (”PKPA”) kan också spela in i denna situation. PKPA är en federal lag som avgör vilken stat som har jurisdiktion i ditt vårdnadsärende.

Om flyttförsöket sker efter att ett vårdnadsbeslut har utfärdats och föräldrarna inte kan komma överens kommer beslutet att gå till domstol. Domaren kommer återigen att se till barnets bästa.

Kan barnets efternamn ändras utan tillstånd

Om föräldrarna inte kan komma överens om ett namnbyte går beslutet till domstolen. Domaren kommer att avgöra vad som är i barnets bästa intresse.

Öka dina chanser att få ett gynnsamt vårdnadsavtal

Det allra första du måste göra för att få ett gynnsamt vårdnadsavtal är det mest uppenbara, var en bra förälder. När du har gjort det måste du rådgöra med en advokat som kommer att förespråka din sak. Med ditt föräldraskap och en bra advokat ökar chanserna för ett gynnsamt resultat. Smith Strong kan ge dig en effektiv advokat som kommer att vara med dig under hela processen, svara på frågor och arbeta hårt för att få det bästa resultatet för dig. Advokat Van Smith har också skrivit en gratis bok med titeln Divorce and Custody in Virginia som kan hjälpa dig att komma igång med din resa. Tillgång till denna bok finns på vår webbplats under fliken ”Info”. När du bestämmer dig för att det är dags att rådgöra med en advokat finns Smith Strong tillgänglig på (804) 325-1245 eller (757) 941-4298.

Redaktionellt stöd av: Michael Gee – juristassistent