Allmän information
Husdjursnagare, ibland även kallade ”fickdjur”, är mycket populära husdjur. Hamstrar, råttor, möss, gerbils och marsvin är de vanligaste gnagarna som hålls som husdjur. De är bra första husdjur för små barn och kräver i regel minimal skötsel. Jämfört med hundar och katter har de en kortare livslängd (2-5 år beroende på art). Små barn bör informeras om detta så att den ”plötsliga döden” av ett treårigt husdjur inte kommer oväntat. Som alla andra husdjur blir de ibland sjuka, och deras sjukdomar kan vara allvarliga.
De flesta gnagare äter någon kombination av pelleterat hö, gnagarfoder, spannmål, frön, grönsaker och frukt, och mängden av varje sort beror på gnagaren.
Snäbbarna, eller framtänderna, hos alla gnagare växer kontinuerligt under hela djurets liv. Överväxta incisiver är ett vanligt problem och kan förebyggas eller minimeras genom att ge husdjuret möjligheter att gnaga, t.ex. tillgång till träbitar och andra tuggobjekt eller leksaker. Behandling av överväxta framtänder innebär att din veterinär trimmar (slipar eller filar), ofta under bedövning. Förutom sina framtänder har marsvin och chinchillor också kontinuerligt växande kindtänder eller kindtänder, liksom kaniner (även om kaniner är lagomorfer, inte gnagare).
Specifik information om populära gnagare:
Guinea Pigs
Guinea Pigs, även kända som cavies (eller cavy om det är ett enda djur), är bra familjehusdjur. De tre mest populära raserna (det finns förmodligen 13 eller fler olika raser) är: den engelska eller vanliga med kort, rakt, fint hår; den abessinska med grovt, grovt hår som växer i rosetter eller virvlar; och den peruanska med långt, rakt, silkeslent hår. Det finns ett brett utbud av pälsfärger och mönster samt hårlösa eller ”magra grisar”. Hanar kallas vildsvin och honor kallas suggor. Hanar tenderar att vara större än honor och deras vikt varierar mellan 700 och 1200 gram.
”Marsvin liknar människor och primater i det avseendet att de behöver en kostkälla till C-vitamin”.
Guineas lever 5-6 år (även om de ibland kan bli 8 år gamla). Äldre handjur har en ”fettkörtel” på huden vid basen av ryggraden på bakdelen. Marsvin har 4 tår på framfötterna och 3 tår på bakfötterna. Om ett marsvin känner av fara kommer det antingen att frysa eller göra ett explosivt försök att springa iväg (om det är i en grupp kommer det att trampa iväg). Marsvinen ser dåligt, men har ett välutvecklat lukt- och hörselsinne. De är kommunikativa och använder en mängd olika ljud för att uttrycka sig. De tolererar inte förändringar i sin diet eller miljö särskilt bra. Marsvin liknar människor och primater i det avseendet att de behöver en kostkälla av C-vitamin. Marsvin är i allmänhet tåliga, lätta att ta hand om och om de hanteras ofta och varsamt är de bra familjehusdjur. De biter eller kliar sällan och är fogliga, icke-aggressiva och lyhörda djur.
Möss
Musen är ett populärt, något blygt, socialt, intelligent och underhållande husdjur, men är kanske inte för alla. Möss tenderar att vara nattaktiva (kommer ut på natten), men är aktiva under korta perioder på dagen. De fäller inte mycket och verkar orsaka få allergier hos människor. De är små och anses vara lite ömtåligare än andra gnagare.
”Om de är väl socialiserade från ung ålder och behandlas varsamt är de lätta att hantera, tillgivna och mindre benägna att bita än andra gnagare”.
De är relativt lätta att ta hand om och är rena djur (trots den allmänna uppfattningen) men de har en stark lukt och deras urin är särskilt stickande . Möss har en relativt kort livslängd på cirka 2 år. De förökar sig ofta och lätt. Om de socialiseras väl från ung ålder och behandlas varsamt är de lätta att hantera, tillgivna och mindre benägna att bita än andra gnagare. De är dock stora flyktkonstnärer!
Råttor
Råttor är ett mycket populärt husdjur för familjen. De är extremt intelligenta, nyfikna och sociala husdjur. De kan tränas att komma på kommando och utföra olika trick. Om de är väl socialiserade från ung ålder och behandlas varsamt är de lätta att hantera, tillgivna, interaktiva och biter sällan om de inte provoceras. Råttor, liksom möss, tenderar att vara nattaktiva men är aktiva under perioder på dagen. De fäller inte mycket och verkar orsaka få allergier hos människor. De är tåliga och ganska lätta att ta hand om och är rena djur (trots den allmänna uppfattningen). De lever mellan 2 och 3 år. Råttor är bra husdjur för familjen, även om de också är stora rymningskonstnärer.
Hamster
En av de vanligaste husdjuren för familjen är hamstern. Om de är väl socialiserade från ung ålder och behandlas varsamt är de lätta att hantera (eftersom de tenderar att röra sig långsamt). De skrämmer dock lätt och kan visa en hotreaktion eller bli defensiva. Låt alltid en hamster veta att du är där, eller väck den försiktigt och långsamt innan du försöker hantera den. Hamstrar tenderar att vara nattaktiva men kan vara aktiva i perioder under dagen.
”Generellt sett är hamstrar de mest aggressiva av alla fickhusdjur och biter oftare.”
Trots sitt klumpiga utseende är de också stora rymningskonstnärer. De tål inte värme särskilt bra; de bör hållas i ett svalt område under de varma sommarmånaderna. Som ras är de mindre dvärghamstrarna upphetsade, skrämmer lätt, är mer utmanande att hantera och tvekar inte att bita när de hålls. Generellt sett är hamstrar de mest aggressiva av alla fickhusdjur och biter oftare.
Gerbils
Gerbils är mycket vänliga, mycket aktiva och nyfikna husdjur. De är utmärkta husdjur för äldre barn (kanske 10-12 år). De är mycket aktiva, underhållande djur och älskar att klättra, gräva och tugga (de gillar särskilt att tugga på papper, kartongrullar, skräppost osv…).
”Eftersom gerbilar är ökendjur har de ett mycket lågt vattenbehov”.
Om de är väl socialiserade från ung ålder och behandlas varsamt är de lätta att hantera och biter sällan om de inte provoceras. Eftersom gerbilar är ökendjur har de ett mycket lågt vattenbehov. På grund av det låga vattenintaget producerar gerbilar endast små mängder urin och luktar därför inte särskilt mycket. Gerbils är tåliga och generellt sett mer sjukdomsresistenta än hamstrar.
Hur ska jag välja en gnagare som sällskapsdjur?
De flesta ägare köper sin gnagare som sällskapsdjur genom en lokal djuraffär. Undvik djur som ser sjuka ut. Försök inte att vara en ”god samarit”. Kom ihåg att när det gäller exotiska husdjur gäller att om det ser sjukt ut är det verkligen sjukt! Att försöka vårda en sjuk gnagare som husdjur tillbaka till hälsan efter köpet kan visa sig vara en utmaning. Bara stressen från den nya miljön och kostomläggningen för ett redan sjukt djur är ofta tillräckligt för att döda det. Det är mycket bättre att börja rätt med ett friskt husdjur. Fråga alltid om garantin om djuret visar sig vara ohälsosamt.
”Fråga alltid om garantin om djuret visar sig vara ohälsosamt.”
Den tama gnagaren får inte ha något flytningar från ögon, näsa eller mun. Om du kan öppna munnen (utan att bli biten!), se till att framtänderna (incisiverna), inte har vuxit över (de ska bilda en fin, jämn passform). Djuret ska verka livligt och försöka springa och i viss mån stå emot hantering. Ingen hosta, nysning eller väsande andning bör förekomma. Undersök det rektala området. Det ska vara torrt och fritt från diarré eller fastklistrad avföring. Detta är särskilt viktigt för unga hamstrar. Många babyhamstrar i djuraffärer har en sjukdom som kallas ”wet tail” (våt svans), som vanligtvis är dödlig. Be den anställde om hjälp med att bestämma djurets kön. Tänk på att vissa deltidsanställda djurbutiksanställda kanske inte vet mycket mer än du om dessa djur.
Vad ingår i det första veterinärbesöket med mitt nya husdjur?
Intefter 48 timmar efter köpet bör ditt husdjur undersökas av en veterinär som är kunnig i vård och behandling av gnagare för sällskapsdjur. Många hälsoproblem hos små gnagare beror på felaktig information. Det första veterinärbesöket kan bidra till att förhindra att välmenande ägare gör fel och i slutändan bidrar till dålig hälsa och sämre livskvalitet.
”Många hälsoproblem med små gnagare är resultatet av felaktig information.”
Besöket omfattar en grundlig fysisk undersökning och utvärdering av djurets vikt och kroppskondition. Djuret undersöks för tecken på uttorkning eller undernäring. Ett avföringstest görs för att kontrollera om det finns inre parasiter. Könet på ditt nya husdjur kan bestämmas korrekt under detta veterinärbesök. Din veterinär kommer att ägna en stor del av tiden under denna första undersökning åt att diskutera dietkrav och lämplig vård för din nya gnagare.
Hur är det med vaccinationer?
Gnagare behöver inte vaccineras.
Som alla andra sällskapsdjur bör gnagare undersökas en eller två gånger per år och få sin avföring testad för parasiter vid vart och ett av dessa besök.