Nervsmärta är allmänt accepterad som en av de mest plågsamma saker som människor går igenom – den orsakar en intensiv, skottande eller stickande smärta som gör att du stannar upp.
Nu skulle vi bokstavligen inte kunna leva utan våra nerver; vi behöver dem för att röra oss, känna, smälta och andas. Men det är inte alla våra nerver som känner av smärta. Vissa nerver styr endast rörelse – dessa kallas ”motoriska nerver”. Vissa fungerar utan att vi har någon kontroll över dem, de styr vår andning och matsmältning osv. Dessa kallas ”autonoma nerver”.
Men andra – de sensoriska nerverna – sysslar huvudsakligen med förnimmelser. När du slår dig på ditt ”roliga ben” kommer smärtan faktiskt från tryck på ulnarnerven i din arm, som förmedlar känsel från dina händer till din hjärna. Vi behöver dessa känselnerver för att hindra oss från att skada oss själva (tänk om du inte märker när du lägger handen på en het spis). Men när dessa nerver blir inflammerade eller skadade kan smärtan vara intensiv.
Shingles
Shingles orsakas av infektion med ett virus som kallas varicella zoster. Vattkoppor orsakas av samma virus. Efter att du har återhämtat dig från vattkoppor hänger viruset kvar i nervrötterna intill ryggraden. Det kan ligga i dvala, utan att ge några symtom, i många år, innan det utan någon uppenbar anledning vaknar till liv och orsakar ett smärtsamt, blåsigt utslag över den del av huden som försörjs av den nervroten, bara på ena sidan av kroppen.
De flesta människor återhämtar sig helt från bältros. Ibland fortsätter dock inflammationen i nerven och orsakar ”neuralgi”. Denna ihållande smärta är vanligare om du får bältros över 60 års ålder. Behandling av bältros med antivirala tabletter kan minska risken – men du måste påbörja behandlingen så snart som möjligt efter att utslagen uppstått. Du får ofta smärta i ett band runt ena sidan i två till tre dagar innan utslagen dyker upp. Det är osannolikt att din husläkare kan ställa diagnosen förrän du får utslag, men du kanske kan boka en tid ett par dagar senare, som du kan avbryta om smärtan försvinner utan att det finns några tecken på utslag.
Våra tips för Vanliga orsaker till skjutande smärta Vad du behöver veta om att sluta med medicinering
Om du är en av de nästan hälften av Storbritanniens vuxna som tar minst en regelbunden medicin kan det finnas co…
Vill du prata med en apotekare?
Boka en privat telefonkonsultation med en lokal apotekare idag
Boka nu
Trigeminusneuralgi
Den här nervsmärtan påverkar smärtan över den del av ansiktet som försörjs av trigeminusnerven. Den kan komma plötsligt och smärtan kan framkallas av tuggning, beröring eller till och med av vind som blåser i ansiktet. Den orsakas vanligtvis av ett blodkärl som trycker på nerven när den kommer ut från hjärnan vid skallbasen. Vi vet inte varför detta händer vissa personer och inte andra, men behandlingen baseras på dina symtom, inte på orsaken.
Proctalgia fugax – bokstavligen en smärta i rumpan
Översättningen av denna långa medicinska term är smärta (-algia) i rumpan (proct-) som är flyktig (fugax). Den kan drabba en av sex personer. Den orsakas av plötsliga spasmer i musklerna runt rumpan och ger upphov till en riktigt otäck, skjutande smärta i rumpan som varar från sekunder till minuter.
Då smärtan är mycket kortvarig och tenderar att komma i anfall bara några få gånger per år, känner de flesta människor inte att de behöver behandling. Men det är definitivt värt att bli undersökt, för mycket ibland kan allvarligare problem som cancer runt rumpan orsaka liknande symtom (en enkel undersökning och ett blodprov kan vanligtvis utesluta detta). I allvarliga fall kan läkemedel hjälpa.
Ryggsmärta
Ryggsmärta är en av de vanligaste typerna av smärta – och herregud, det kan göra ont! Ungefär fyra av fem personer får ont i ryggen någon gång i livet, och det kan slå till i alla åldrar – det är faktiskt en av de vanligaste orsakerna till att arbetande människor blir sjukskrivna i Storbritannien.
Alla de viktigaste nerverna som försörjer kroppen förs i ryggmärgen inne i din ryggrad. Mycket svår smärta som går ner till benet, eller orsakar svaghet/nummenhet/prickning i benet, kan bero på att nervroten kläms eller irriteras.
Behandling av nervsmärta
Enkla smärtstillande medel fungerar ofta inte bra vid nervsmärta. Men numera finns det många läkemedel som dämpar nervreaktionerna och lindrar smärtan. Många av dessa läkemedel uppfanns ursprungligen för att behandla andra sjukdomar i nervsystemet – till exempel har många epilepsimediciner och antidepressiva tabletter visat sig vara effektiva mot nervsmärta.
Dessa tabletter kan ge biverkningar som sömnighet. Om de inte fungerar, eller om du inte kan tolerera biverkningarna, kan andra behandlingar som lokala bedövningsinjektioner i nerverna ge lindring.
Med tack till tidningen ”My Weekly” där denna artikel ursprungligen publicerades.