Att hålla sig varm på vintern kostar – och då menar vi inte bara din värmeräkning. Fjällande hud, kliande ögon, kliande hals och näsblod är bara några av de symtom som uppstår när du startar ugnen eller radiatorerna för säsongen.
Vinterns obehag behöver inte hålla dig vaken på nätterna. Det finns ett enkelt sätt att omedelbart förbättra inomhusluftens kvalitet för en bekvämare nattsömn: en luftfuktare.
”Luftfuktare syftar i princip till att återföra atmosfären till något som ligger närmare det vi upplever när luften inte värms eller kyls”, förklarar David Rapoport, MD, chef för sömnmedicinska forskningsprogrammet vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai. Med en luftfuktare i sovrummet kan du andas bättre, klia mindre och kanske till och med hålla förkylning och influensa borta. Här är varför.
Innehållsförteckning
Vad gör en luftfuktare och hur fungerar en luftfuktare
En luftfuktares uppgift är enkel: att tillföra fukt till luften. Generellt sett finns det två typer av luftfuktare: kall dimma och varm dimma. Luftfuktare för kall dimma tenderar att vara antingen evaporativa (de producerar fuktig luft) eller ultraljud (en hög frekvens skakar upp vattnet och släpper ut droppar i luften).
Varm dimma-luftfuktare skapar varm fukt från kokande vatten. De vanligaste typerna är ång- och förångningsfuktare, säger Rebecca Park, RN, sjuksköterska och grundare av bloggen RemediesForMe.
Endera av dem kommer att få jobbet gjort, men valet beror på hur mycket underhåll du vill göra och om du har barn hemma (i så fall kan en kyldimmafuktare, som inte har något värmeelement, vara säkrare).
Fördelar med en luftfuktare
Eftersom de producerar fukt hjälper luftfuktare till att eliminera den torra luft som kan orsaka irritation, inflammation och smärta i näsa och hals på vintern.
”Näsan är en utomordentligt effektiv luftfuktare”, förklarar Rapoport. ”Luften som når våra lungor måste vara fuktig, annars blir vi väldigt obekväma.” Men även näsan har en gräns – i ett extremt torrt rum, säger han, ”överröstar du näsans förmåga att återfukta luften.”
Som ett resultat av detta kan du få ont i halsen, näsblod och förkylningssymptom som till exempel en täppt näsa, eftersom torr luft ökar produktionen av slem och håller det tjockt. När halsen är uttorkad är den dessutom mer mottaglig för infektioner. ”Torra slemhinnor i näsa och hals gör det svårt för membranen att fånga upp bakterier från att ta sig in i lungorna”, säger Park.
För att sammanfatta, lägg till fukt tillbaka i luften:
- Hjälper till att hålla luftvägarna fuktiga och bekväma;
- Förebygger torra näs- och halsgångar som kan göra dig mer mottaglig för infektioner;
- Reducerar symtom på astma och förkylning eller influensa (eftersom fuktig luft håller slemmet tunt, vilket gör att det är lättare att driva ut);
- Minskar risken för näsblod.
Potentiella nackdelar med luftfuktare
Och även om luftfuktare förvisso har sina fördelar när det gäller sömn är de inte utan nackdelar. Det stora problemet är underhållet. Vatten som lämnas kvar i apparaten kan leda till tillväxt av bakterier och mögel. ”Legionella pneumophila är en typ av bakterier som kan orsaka lunginflammation”, säger Park och påpekar att risken inte är lika stor med luftfuktare med varm dimma, som minskar kontamineringen genom att värma upp vattnet.
Oavsett vilken typ av luftfuktare du väljer ska du dock se till att rengöra den regelbundet, säger Rapoport, för att undvika mögel- och bakterietillväxt, som också kan bidra till allergier. Många luftfuktare är diskmaskinsäkra, påpekar han, men se till att följa rengöringsanvisningarna på enheten. Se till att rengöra filtren också, säger Park.
Du kan också behöva dammsuga området runt din luftfuktare. ”Mineraler i vatten som avdunstar kan falla ner som vitt damm”, säger Park. För att minimera denna möjlighet kan du använda destillerat vatten. ”Destillerat vatten har mindre mineralinnehåll, vilket minskar risken för vitt damm.”
Det andra problemet med luftfuktare? Du riskerar att apparaten orsakar för mycket fukt i luften, vilket kan leda till att mögel och fukt samlas på fönster och väggar, säger Park. Om du ser droppar som bildas är det ett tecken på att du ska skruva ner ratten.
Varmdimmafuktare, i synnerhet, kan också bli skållande heta, vilket kan medföra en risk för brand, säger Rapoport. National Institutes of Health rekommenderar faktiskt att man använder en luftfuktare med kall dimma för att undvika risken för brännskador.
Sova med en luftfuktare
Luftfuktare är inte för alla, och de är inte heller en nödvändighet för att få en god vinternattvila. Om du sover lätt kommer svalare, torrare väder behöver du troligen ingen, säger Rapoport. Men om du märker symtom – torr hals eller hud, näsblod eller om du är förkyld – är det värt att öka luftfuktigheten för att ta reda på om lite fukt kan göra dig gott.
Överväg dessa tre luftfuktare:
- Honeywell Germ-Free Humidifier. ”Den är relativt billig, lätt att rengöra, lätt att fylla på och nästan tyst på den lägsta inställningen”, säger Park. Eftersom det är en luftfuktare som är cool most förbrukar den inte heller så mycket el, konstaterar hon.
- Vicks Warm Mist Humidifier. Om du måste ha varm dimma är detta topprankade Amazon-val en luftfuktare med varm dimma som också är prisvärd och kostar ungefär 34 dollar.
- Levoit Ultrasonic Humidifier. Du betalar lite mer (cirka 85 dollar), men du får funktioner som en display som visar den faktiska luftfuktigheten i rummet (”Environmental Protection Agency rekommenderar en luftfuktighet på 45-50 %”, säger Park), en fjärrkontroll och en supertyst surr.
Något annat som kan hjälpa dig att sova i vinter? En viktfilt. Här får du veta hur viktade filtar fungerar.