Det område som nu kallas Four Corners var ursprungligen amerikansk indianskt land och med början på 1500-talet gjorde Spanien anspråk på det som en del av Nya Spanien. Efter att Mexiko blev självständigt från Spanien 1821 styrdes området av Mexiko tills det avträddes till USA genom Guadalupe Hidalgo-fördraget 1848 efter USA:s seger i det mexikansk-amerikanska kriget.Den första gränsen som skulle komma att bli en del av monumentet fastställdes som en del av kompromissen från 1850, som skapade New Mexico Territory och Utah Territory. Gränsen mellan de två territorierna fastställdes kongressmässigt som den 37:e parallellen norrut av den 31:a amerikanska kongressen. År 1861 överförde den 36:e kongressen mark som tidigare tilldelats Utah-territoriet till det nybildade Colorado-territoriet. Colorado Territorys södra gräns skulle fortsätta att vara den 37:e parallellen norrut, men en ny gräns – mellan Colorado och Utah Territories – förklarades vara den 32:a meridianen väster om Washington. Denna linje härleddes från den referens som användes vid tidpunkten, Washingtonmeridianen.
Under 1860, strax innan det amerikanska inbördeskriget bröt ut, antog en grupp människor i den södra delen av New Mexico-territoriet en resolution som fördömde USA för att ha skapat ett så stort territorium med endast en enda, liten regering på plats i Santa Fe. De hävdade att USA genom att göra detta hade ignorerat den södra delens behov, lämnat den utan ett fungerande system för lag och ordning och låtit situationen försämras till ett tillstånd av kaos och nästan anarki. Gruppen förklarade sig avskilja sig från USA och tillkännagav sin avsikt att ansluta sig till Confederate States of America under namnet Arizona Territory. Den amerikanska kongressen reagerade 1863 genom att skapa ytterligare ett Arizona-territorium med andra, men delvis överlappande gränser. De konfedererade gränserna delade upp New Mexico längs en öst-västlig linje, den 34:e parallellen norrut, vilket möjliggjorde en enda statsförbindelse från Texas till Coloradofloden. Detta skulle ge konfederationen tillgång till Kalifornien och Stillahavskusten. Unionsdefinitionen delade New Mexico längs en nord-sydlig linje, den 32:a meridianen väster om Washington, vilket helt enkelt förlängde gränsen mellan Colorado och Utah söderut. Unionens plan blev så småningom verklighet, och detta skapade fyrhörningen vid de moderna Four Corners. Efter delningen liknade New Mexico sin moderna form, med endast små skillnader.
Uppmätning av gränsernaEdit
Efter inbördeskriget inleddes arbetet med att mäta och markera de faktiska gränserna. År 1868 lät General Land Office (GLO) Ehud N. Darling mäta och sätta upp markeringar längs gränsen mellan territorierna Colorado och New Mexico (37:e breddgraden i norr); denna gräns har med tiden blivit känd som ”Darling Line”. År 1875 lät en annan lantmätare från GLO, Chandler Robbins, mäta och markera gränsen mellan Arizonas och New Mexicos territorier (32:a meridianen väster om Washington). Robbins började nära gränsen mellan Mexiko och USA och arbetade sig norrut och markerade gränsen då och då. Nära den 37:e parallellen norrut korsade han Darling Line, och här uppförde han ett sandstensschakt. Detta sandstensschakt markerade den plats där Four Corners Monument ligger idag.
År 1878 kartlade och markerade Rollin J. Reeves gränsen mellan den nybildade staten Colorado och Utah Territory. Reeves lokaliserade den markering av sandstensschaktet som Robbins placerade vid dagens Four Corners Monument. Han började sedan kartlägga och markera gränsen mellan Colorado och Utah från denna punkt norrut. År 1901 kartlade och markerade Howard B. Carpenter gränsen mellan Arizona och Utah, vilket avslutade kartläggningen av de gränser som utgör Four Corners Monument.
Resultaten av dessa kartläggningar och de markeringar som placerades accepterades senare som de rättsliga gränserna mellan de olika staterna.
Markörens omvandling till ett monumentEdit
Häromkring 1899 hade den schaktmarkör i sandsten som placerades av Chandler Robbins 1875 störts och gått sönder, så den ersattes med en ny sten av två amerikanska lantmätare, Hubert D. Page och James M. Lentz. År 1912 gjöts en enkel betongplatta runt markeringen. Den första moderna Navajo-regeringen sammanträdde 1923 i ett försök att organisera och reglera en ökande mängd oljeutvinningsverksamhet på Navajos marker, och de skulle komma att spela en stor roll i monumentets fortsatta utveckling. 1931 upptäckte Everett H. Kimmell, en annan amerikansk lantmätare, att även denna nyare sten hade gått sönder och han ersatte den med en mässingsskivmarkör som sattes in i betong. År 1962 gjöt Bureau of Land Management och Bureau of Indian Affairs en förhöjd betongplatta runt mässingsmarkören från 1931; denna platta innehöll delstatsgränserna och namnen i kakel. Monumentet byggdes om helt 1992, och mässingsmarkeringen från 1931 ersattes med en skivformad aluminiumbronsskiva i granit. Monumentet byggdes återigen om 2010, även om den skivformade plattan från 1992 förblev på plats.
Kontrovers om felplaceringEdit
Sedan början av 1900-talet har det uppstått kontroverser om riktigheten av monumentets placering. Efter de första mätningarna fann man att gränserna inte alltid följde meridian- och parallelllinjerna (vilket var meningen) på grund av den primitiva lantmäteriteknik som fanns tillgänglig vid den tiden. Denna diskrepans ledde till att de fyra delstaterna frågade sig om de korrekta gränserna var de exakta meridian- och parallelllinjerna (och om nya, mer exakta mätningar behövde göras), eller om de markeringar som placerades under de första mätningarna nu var den faktiska gränsen.
New Mexico stämde Colorado 1919, och när Högsta domstolen 1925 slog fast att de markeringar som placerats under de första mätningarna var de faktiska gränserna, även om markeringarna var felplacerade på vissa ställen (detta inkluderar Four Corners Monument), var frågan löst. Dagens juridiska beskrivning av dessa gränslinjer bygger på de ursprungliga markeringarna och inte på den skriftliga beskrivningen av de gränser som skapades när territorierna bildades. På grund av detta är gränserna mellan dessa stater inte helt raka utan ofta sicksackformade.
Ett exempel är gränsen mellan Colorado och Utah, där gränsen i ett område drar sig västerut ungefär 2,4 km från den plats där den enligt den skriftliga beskrivningen skulle placeras (dvs. den 32:a meridianen väster om Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). På grund av Högsta domstolens beslut förblir den gräns som anges av markeringarna gränsen mellan de två staterna.
Den här frågan dök upp på nytt kortvarigt år 2009 med amerikanska medieuppgifter om att monumentet placerades 4,0 km väster om sin avsedda plats. Detta visade sig snart vara resultatet av ett felaktigt antagande: att Prime Meridian, som använts i USA sedan 1912, användes. I själva verket använde 1800-talets mätningar den tidigare Washingtonmeridianen. En talesman för U.S. National Geodetic Survey (USNGS) har fastställt att det moderna monumentet ligger ungefär 550 meter öster om den plats där Four Corners-markeringen ursprungligen var tänkt att placeras av den amerikanska kongressen 1863. Talespersonen upprepade dock att 1875 års mätning accepterades av alla stater och att dess markeringar, inklusive 4 Corners-monumentet, därför är juridiskt bindande. Liknande uttalanden utfärdades av Navajo-nationen, som försvarade sitt arbete med att upprätthålla och främja monumentet.
COVID-19 stängningarRedigera
Från 2020 till 2021 var Four Corners Monument stängt för allmänheten som en del av Navajo-nationens säkerhetsföreskrifter för coronavirus. Det är planerat att öppnas igen i mitten eller slutet av 2021.