Fascism. Det är på tiden att amerikanerna blir lika bekväma med det ”F-ordet” som de är med det andra. Ett tvådelat system av amerikansk fascism håller på att växa fram: ”fascism-lite” för de flesta människor, och fullskaligt förtryck för stigmatiserade ”andra” – svarta, ursprungsbefolkningen och färgade människor, papperslösa och de som protesterar mot regeringen och polisen. Amerikaner måste kalla fascismen vid namn även om den inte drabbar oss alla – ännu.
Bara för att Trump fångade COVID-19 och Biden är favorit att vinna det kommande presidentvalet i USA betyder inte att vi har en respit från det demokratiska bakslaget. ”Fascist” är beskrivningen av en alltmer konsoliderad företagsoligarkisk, rasistisk, antidemokratisk regim och av en våldsam rörelse som kommer att bestå oavsett vem som triumferar den 3 november.
Tänk på det nya ”normala”. Trots en flodvåg av upprördhet 2019 separerar den amerikanska regeringen fortfarande migrantbarn från sina föräldrar och fängslar dem i usla koncentrationsläger. I Portland, Oregon, i juli tvingade federala agenter utan brickor eller insignier demonstranter in i omärkta bilar och förde bort dem. Högerextrema medborgargarden har upprepade gånger angripit och dödat fredliga demonstranter. Dussintals attacker med fordon som kört in i demonstrationer har ägt rum, bland annat så sent som den 23 september. Trumps hets mot folkgrupp blir alltmer skrikig. Kom ihåg: Mussolini och Hitler tog makten när fascister och antifascister kämpade på gatorna.
Trump och hans surrogater är förtjusta i nazistliknande påståenden om rashierarkier. Judar ”är bara ute efter sig själva”. Svarta statschefer styr ”skithålsländer”. Trump stödde ”rashästteorin” och sa till vita Minnesotaner: ”Ni har goda gener”. Eric Trump, som återger Aldous Huxleys Brave New World, berättade vid ett möte i Pennsylvania att demonstranter är ”betafolk” och uppmanade publiken att ”slita dem i stycken”.
Nazisterna var pionjärer inom tekniken med den ”stora lögnen” som Trump har tagit till nya höjder. Presidentens lögner försöker att dölja ett utomordentligt register av självförtroende och åtgärder till förmån för storföretagen och mot arbetskraften. De sträcker sig till insatser för att delegitimera poströstning, rensa ut röstlängder, skrämma väljare och undertrycka registrering. Lögnerna motiverar att man – för första gången i historien – ifrågasätter den demokratiska kontinuiteten. I detta syfte har GOP böjt tidigare neutrala institutioner från postverket till Federal Drug Administration och Centers for Disease Control and Prevention till partipolitiska syften.
Även om Amy Coney Barrett inte kommer in i Högsta domstolen – och det kommer hon troligen att göra, även om det är mot majoriteten av amerikanernas önskemål – kan vi få se slutet på Voting Rights Act, kvinnors rätt att välja och regeringens skydd för miljön. Fox, den mest sedda kabelkanalen, hyllar högerns vigilantism och Kyle Rittenhouse, den anklagade mördaren av två Black Lives Matter-demonstranter. Oavsett vem som vinner valet är framtiden farlig.
Det är inte längre långsökt att tro att Trump skulle kunna fabricera en ”nödsituation” i riksdagsstil för att gripa den absoluta makten. Den sovjetiska emigrerade journalisten Masha Gessen påminner oss om att även under regimer som bygger på lögner är regel nummer ett för att överleva auktoritärt styre att ”tro på autokraten” när han tillkännager illvilliga avsikter. Trump kommenterar ofta att han inte kan garantera en fredlig övergång.
Den största skillnaden mellan fascistiska härskare och auktoritära populister är att de senare hävdar legitimitet på grundval av val, hur korrumperade dessa än må vara. Trump behandlar i stället alltmer sannolika valresultat som obekväma hinder för att hålla sig vid makten. Historiska analogier är alltid ofullkomliga, men vi misslyckas med att lära oss av historien på egen risk.
Ord har betydelse. Ord gör det möjligt för oss att förstå verkligheten och om vi inte använder vissa ord undviker vi obehagliga sanningar. Fascism är inte bara ett epitet. Fascism i amerikansk stil är inte tysk eller italiensk fascism. FBI eller Trumpistiska medborgargarden kommer inte att ge sig på mig för att jag har skrivit den här artikeln. Amerikansk fascism-lite lämnar ett visst politiskt utrymme för att blidka, mystifiera och underhålla medierna och intelligentian. För dem som styr spelar det ingen roll om de pratande klassernas blod kokar och experter gör ”tsk tsk” i medierna. De högerextrema gängen, deras företagsstödjare och deras många auktoritära medresenärer lever i ett alternativt informationsuniversum.
US-fascismen är ”lite” för människor som jag. Men amerikaner fattar nu att afroamerikaner som systematiskt är instängda i hårt bevakade stadsdelar eller som befinner sig på ”fel” plats vid ”fel” tidpunkt aldrig har fått ”lite” behandling. De får fullskalig fascism för att de joggar medan de är svarta eller sover medan de är svarta. Som Charles Blow i New York Times skrev om Breonna Taylor var hon ”en oskyldig kvinna som sov i sitt eget hem och inte bröt mot någon lag. Staten bröt in hennes dörr och sköt henne ihjäl”. Invandrararbetare känner sig på samma sätt sårbara vid razzior på arbetsplatsen, när de ska infinna sig i rätten eller hämta barnen från skolan. För de papperslösa är den amerikanska fascismen inte heller så ”light”.
Fascism-lite är en av anledningarna till att amerikaner har svårt att uttala just detta ”F-ord”. En annan är att vi har misslyckats med att lära yngre generationer om den historiska fascismens barbari. På 1950- och 60-talen berättade min far, som tjänstgjorde i armén under andra världskriget, krigshistorier för mig vid läggdags. De stora dödslägren var välkända då, även om två tredjedelar av unga amerikaner i dag är omedvetna om att nazisterna slaktade sex miljoner judar under Förintelsen. Min fars jobb i armén var att ta postkontor, skarva kommunikationskablar och spränga broar. Men han berättade också att förutom Auschwitz och koncentrationslägren fanns det slavarbetarläger i många tyska städer som han passerade, fyllda med utmärglade överlevande och döda kroppar som staplades upp som snöröjningsvirke.
Senare fick jag veta att många veteraner inte berättade för sina familjer vad de hade bevittnat. Dessa medlemmar av den största generationen ville inte återuppleva dessa fasor. Tillsammans med de västliga allierade och Sovjetunionen besegrade de Nazityskland, tillsammans med Mussolinis fascister, Japans imperialister och alla dessa mindre fascister som Ungerns pilkors. Några av deras barnbarn blev dagens Proud Boys, Patriotmiliser och nynazister, vilket säkert får många veteraner från andra världskriget att vända sig i graven.
I efterdyningarna av andra världskriget var nästan alla amerikaner otvetydigt antifascistiska. Nu har ”antifascist” för makthavarna blivit ett skällsord. Det kan bero på att fascismen även gäller dem.