Quagga-musslor (Dreissena rostriformis bugensis) och zebramusslor (Dreissena polymorpha) är inte inhemska i Nordamerika. De infördes genom transkontinental sjöfart från Östersjön till Kanada (området kring de stora sjöarna) och Förenta staterna på 1980-talet. Sedan introduktionen har musslorna spridit sig i Ontario och Quebec och finns nu i över 24 amerikanska delstater så långt västerut som Kalifornien. I oktober 2013 upptäcktes zebramusslor i Winnipegsjön i Manitoba och 2016 bekräftades invasiva musslor i Tiber Reservoir i Montana. Även om ZQM ännu inte förekommer i B.C. skulle den kunna överleva i B.C.:s sötvattensystem om den introducerades.
Spridning
Till skillnad från B.C.:s inhemska musslor fäster zebra- och quagga-musslor på hårda ytor, vilket gör att de kan förflyttas mellan vattenförekomster med båtar och utrustning. Dessa små sötvattensmusslor kan lätt fästa på båtskrov, släpvagnar, motorer, utrustning, vegetation och andra organismer. Nyligen etablerade musslor är särskilt svåra att upptäcka eftersom de bara är några millimeter stora. De förökar sig snabbt och är extremt svåra att utrota när de väl har etablerat sig i ett område. I större vattenförekomster och komplexa ekosystem kan de vara omöjliga att utrota om de inte upptäcks och begränsas innan de etablerar sig.
Zebra- och quagga-musslor kan överleva i flera veckor utan att vara nedsänkta i vatten om de lämnas i en sval och fuktig miljö, vilket innebär att musslor som är fästa på båtar eller utrustning kan överföras från en vattenförekomst till en annan. Deras mikroskopiska frisimmande larver kan också överleva i flera veckor i stillastående vatten i båtar eller annan utrustning. Invasiva sötvattensmusslor som sprids via nedsmutsade fritidsbåtar på släpvagnar och båtar som är avsedda för B.C. stoppas varje år av amerikanska myndigheter.
Hot mot B.C.
Zebra- och quagga-musslor utgör ett allvarligt hot mot B.C.B.C.’s akvatiska ekosystem, laxpopulationer, vattenkraftverk och andra infrastrukturanläggningar.
Zebra- och quagga-musslor kan väsentligt förändra akvatiska näringsvävar, vilket kan leda till att värdefulla inhemska fiskpopulationer i B.C., t.ex. sockeye lax, kollapsar. Angrepp av zebra- och quagga-musslor kan tränga undan inhemska vattenväxter och vilda djur, försämra miljön och påverka dricksvattenkvaliteten. Dessa musslor har identifierats som ett hot mot den utrotningshotade Rocky Mountain Ridged Mussel (Gonidea angulata) i B.C.
De kan täppa till rör, vattenintagssystem (vattenkraftverk, bevattningssystem för jordbruket) och kommunala vattenförsörjningar. Detta kan öka underhållskostnaderna för drift av vattenkraftverk, industri- och jordbruksanläggningar. Dessa musslor kan försämra kvaliteten på rekreationsupplevelsen och påverka turismen eftersom musselskal kan skada simmare längs stränder och intill bryggor, fördärva båtpropellrar och potentiellt skada dricksvattnet. De ekonomiska konsekvenserna av dessa invasiva musslor för vattenkraft, jordbruksbevattning, kommunal vattenförsörjning och fritidsbåtliv har uppskattats till 43 miljoner dollar per år. Denna uppskattning omfattar inte ytterligare konsekvenser för kommersiellt fiske och fritidsfiske.
Hittills har det inte rapporterats någon introduktion av levande quagga- eller zebramusslor i B.C.:s sjöar eller vattendrag. Zebra- och quagga-musslor är inte etablerade i British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Oregon, Idaho eller Washington.
Hur man identifierar zebra & quagga-musslor
Skiljande drag hos zebra & quagga-musslor:
- Som vuxna musslor är de mellan 1 mm och 3 cm stora
- Har propellerformade skal
- Är bruna eller gräddfärgade och kan ha zebraränder (inte ett särskiljande kännetecken)
- För det mesta bildar de grupperade klumpar, som vissa havsmusslor
Inhemska sötvattenmusslor:
I jämförelse med sötvattenmusslor som är inhemska i B.C. är mycket större och har en annan form och kan inte fästa på hårt substrat
- De flesta arters vuxna musslor är mycket större än zebra- och quagga-musslor >3 cm/1 tum
- Endera ovala eller hjärtformade
- Gravt, delvis grävt eller på mjukt substrat eller mellan kullerstenar
- Bildar inte klumpar eller fäster på vertikala ytor
