Råttor är smalstjärtade, medelstora gnagare som ursprungligen kommer från Asien och Australien men som nu finns över hela världen. ”Äkta råttor” tillhör släktet Rattus, men andra gnagarsläkten kallas också för råttor och har många av samma egenskaper. Råttor skiljer sig från möss genom att vara större, med längre, tunnare kroppar och långa ben.
Storlek
Enligt det integrerade taxonomiska informationssystemet (ITIS) finns det mer än 60 arter av råttor, vilket innebär att de finns i alla storlekar. De är vanligtvis 12 centimeter eller längre, enligt Encyclopedia Britannica. Den största arten är Bosavi woolly rat, som upptäcktes 2009 i regnskogen i Papua Nya Guinea (och som ännu inte har något vetenskapligt namn). Den är ungefär lika stor som en katt – 82 cm (32,2 tum) från nos till svans och väger cirka 3,3 pund. (1,5 kilo), enligt CNN. En av de minsta råttorna är Osgoods vietnamesiska råtta. Den är vanligtvis 12-17 cm lång.
Enligt Australian Broadcasting Corp. kallas hanråttor för bockar, medan honor kallas för honråttor. Spädbarn kallas för valpar eller kattungar. En grupp råttor kallas för en mischning.
Habitat
Råttor finns över hela världen. Till exempel finns risfältråttan i Sydostasien, den australiensiska sumpråttan i östra Australien och norskråttan, även kallad brunråtta, finns på alla världens kontinenter utom Antarktis, enligt Animal Diversity Web vid University of Michigan.
Den bruna råttan och husråttan är de vanligaste råttorna i världen eftersom de har tagit båtar till alla länder under de senaste århundradena. Husråttor gillar vanligtvis varmare klimat, medan brunråttor lever i tempererade klimat. De lever vanligtvis överallt där människor bor. Många råttarter lever också i träd.
Vanor
Övergripande lever råttor för att söka föda och för att para sig. De flesta råttor är nattaktiva, även om den bruna råttan ofta är vaken dag och natt.
Råttor håller vanligtvis ihop i grupper som kallas flockar. Nya flockar bildas när en hane och en hona ger sig iväg på egen hand och bygger bo i ett område där det inte redan finns en flock. Bruna råttor leds vanligtvis av den största hanen i flocken. Andra råttor kan ha flera dominerande hanar eller honor i en flock.
Diet
Råttor är allätare, men många föredrar kött när de kan få tag på det. Husråttor och brunråttor använder vanligtvis människor som sin främsta födokälla. De letar sig igenom sopor eller äter all mat som lämnas oskyddad.
Råttor är också kända för att äta spannmål eller döda insekter, vattendjur som sniglar, fiskar och musslor, småfåglar, däggdjur och reptiler som föda. Andra råttor, till exempel Sulawesi white-tailed rat och Hoffmans råtta, föredrar vegetarisk mässa som frön och frukter, enligt Encyclopedia Britannica.
Avkomma
Innan deras avkomma föds bygger råttorna bo av allt material som kan letas fram i området, bland annat grenar, gräs, skräp och papper. Dessa bon byggs vanligtvis i sprickor, i ruttnande träd eller i byggnader.
Råttor är generellt sett barntillverkande maskiner. Råtthonor kan para sig cirka 500 gånger under en sextimmarsperiod och bruna råttor kan producera upp till 2 000 avkommor på ett år, enligt Discover Magazine. Bruna råttor kan få upp till 22 ungar på en gång, men åtta eller nio är mer genomsnittet. Tropiska råttor tenderar att bara få en till sex ungar på en gång.
Efter en dräktighetsperiod på 21 till 26 dagar föds ungar som endast väger omkring 6 till 8 gram (.21 till .28 ounces), enligt American Fancy Rat and Mouse Association. Vid tre månaders ålder är den bruna råttan redo att fortplanta sig. Råttor lever vanligtvis omkring två eller tre år. De flesta husråttor – 91 till 97 procent – dör under sitt första levnadsår, enligt University of Michigan.
Klassificering/taxonomi
Här är taxonomin för råttor enligt ITIS:
- Kingdom: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Bilateria
- Deuterostomia
- Familj: Chordata
- Subfamilj: Vertebrata
- Infrafamilj: Gnathostomata
- Superklass: Tetrapoda
- Klass: Tetrapoda
- Klass: Mammalia
- Underklass: Theria
- Infraklass: Eutheria
- Ordning: Rodentia
- Underordning: Myomorpha
- Överfamilj: Muroidea
- Familj: Muridae
- Underfamilj: Murinae
- Genus: Murinae: Rattus
Arter inkluderar:
- Rattus argentiventer – Rice-field rat
- Rattus hoffmanni – Hoffmanns Sulawesi råtta
- Rattus lutreolus – Australian swamp rat
- Rattus norvegicus – Norway rat, eller brun råtta
- Rattus osgoodi – Osgoods vietnamesiska råtta
- Rattus rattus – husråtta, eller svart råtta
- Rattus xanthurus – Northeastern Xanthurus rat, eller Sulawesi white-tailed rat
Bevarandestatus
Internationella naturvårdsunionen (IUCN) tar upp 16 råttarter på sin röda lista över hotade arter. De anses vara utrotningshotade på grund av förlust av livsmiljöer och minskande populationer.
Närmast hotad
- Rattus elaphinus (Sula Archipelago rat)
- Rattus feliceus (Spiny Seram Island rat)
- Rattus jobiensis (Yapen rat)
Sårbar
- Rattus hoogerwerfi. (Hoogerwerf’s Sumatranatt)
- Rattus palmarum (Zelebor’s Nicobar rat)
- Rattus richardsoni (Glacier rat)
- Rattus satarae (Sahyadris forest rat)
- Rattus stoicus (Andaman rat)
- Rattus xanthurus (Northeastern Xanthurus-råtta)
Utsatt
- Rattus burrus (Miller’s Nicobar-råtta)
- Rattus hainaldi (Hainald’s Flores Island-råtta)
- Rattus lugens (Mentawai skärgårdsråtta)
- Rattus montanus (Sri Lanka-bergsråtta) rat)
- Rattus ranjiniae (Ranjini’s field rat)
- Rattus simalurensis (Simalur Archipelago rat)
- Rattus vandeuseni (Van Deusen’s rat)
Övrigt
Brunråttor och husråttor har gjort ett antal däggdjur, fågel- och reptilarter utrotat, särskilt på öar i havet, enligt Encyclopedia Britannica. De har också spridit sjukdomar bland människor, bland annat böldpest.
Råttor är dock inte bara dåliga. Bruna råttor används i laboratorier för forskning. Enligt Foundation for Biomedical Research är 95 procent av alla laboratoriedjur möss och råttor.
En råttas framtänder växer 11 till 14 cm (4,5 till 5,5 tum) varje år, enligt Discover Magazine.