B3-vitaminerna består av nikotinsyra (NA), nikotinamid (Nam) och nikotinamidribosid (NR). Historiskt sett innebar niacin alla B3-vitaminer, men det var när forskarna bara kände till två former (NA och Nam). Nyare forskning om NR har placerat det under den vardagliga paraplybegreppet niacin, även om det är kemiskt annorlunda än niacin. I lekmannatermer likställs niacin med vitamin B3, men det är inte korrekt. I takt med att NR får mer av sitt eget rykte kommer skillnaden troligen att bli tydligare.
Du kanske känner igen ordet niacin från näringsetiketter. Det beror på att vitamin B3 är så viktigt att det används för att berika ris och mjöl i internationell skala. Faktum är att niacin ursprungligen kallades nikotinsyra, eftersom det upptäcktes när kemisten Hugo Weidel forskade om nikotin, en huvudingrediens i tobak och cigaretter. Det döptes om till niacin på 1940-talet för att skilja mellan farorna med tobak och fördelarna med niacin.
Varje typ av vitamin B3 följer sin egen väg till NAD+. Formerna är kända som NAD+-prekursorer, vilket innebär att de blir till NAD+ från sin råform. Det finns tekniskt sett andra typer av B3, varav en del fortfarande håller på att upptäckas eller klassificeras och en del benämns på olika sätt på internationell nivå, men NA, Nam och NR är de mest kända.
Tryptofan, en aminosyra som du kanske har hört talas om eftersom den finns i kalkon, betraktas ofta felaktigt som B3-vitamin eftersom den också är en NAD+-prekursor; tryptofan är dock en aminosyra. På samma sätt är NMN, nikotinamidmononukleotid, en NAD+-prekursor som är en viktig mellanprodukt till NAD+. NMN får uppmärksamhet från forskare för sin roll i NAD+-produktionen, även om det fortfarande kan diskuteras om det erkänns som B3.
Vi har vetat att NR är en mycket effektiv prekursor av bunten, vilket har föranlett idén om NR-tillskott. Studier på NR-supplementerade möss har visat på fördelarna (hittills finns det ännu inga bevis för att dessa djurstudier kan extrapoleras till människor) och liknande försök på människor pågår.
Det betyder inte att de andra B3-vitaminerna inte är bra för dig. Även om NR sticker ut som en mycket effektiv prekursor för NAD+ har de andra olika fördelar. För det första leder de alla till NAD+, men på grund av deras kemiska skillnader kan de också göra olika saker. Tänk på vitamin B3 som olika uppsättningar nycklar till samma byggnad; de kan var och en öppna byggnadens ytterdörr (NAD+), men de kan också var och en öppna olika dörrar till andra rum i byggnaden (olika fördelar)
.