De positiva aspekterna
Hemundervisning blir allt populärare för varje dag, med en tillväxttakt på 7 till 15 procent per år. Det finns ungefär två miljoner barn som för närvarande lär sig hemma. Hemundervisade barn klarar sig bra på standardiserade tester, är välkomna på högskolor och universitet och har som vuxna ett rykte om sig att vara självgående inlärare och pålitliga anställda.
För nästan tio år sedan, när jag fattade beslutet om hemundervisning, skrev jag upp en lista med för- och nackdelar. Fördelarna övertygade mig, men sedan dess har jag upptäckt att det fanns många fler för- och nackdelar som jag inte hade kunnat förutse!
Mer: För att hjälpa andra föräldrar som överväger hemundervisning finns här en ny lista över för- och nackdelar. Denna lista är baserad på både min erfarenhet och erfarenheterna från dussintals familjer som har delat med sig av upp- och nedgångarna i deras dagliga hemundervisning.
Fördelarna
Utbildningsfrihet
De flesta hemundervisade elever har valet att studera och lära sig vad de vill, när de vill och så länge de vill. Det betyder inte att alla grunder (och mer!) inte täcks. Men dessa grunder kan täckas vid sex års ålder för ett barn och vid tio års ålder för ett annat, beroende på förmåga, mognad och intresse. (Tyvärr har några stater onödigt restriktiva lagkrav; i dessa stater kan den pedagogiska friheten begränsas.)
Fysisk frihet
När den första chocken av att lämna skolsystemet har gått över säger föräldrar som hemundervisar att de upplever en verklig frihetskänsla. När deras liv inte längre kretsar kring skoltid, läxor och skolkalendern planerar dessa familjer semestrar utanför säsongen, besöker parker och museer under veckan och lever sina liv i enlighet med vad som fungerar för dem.
Emotionell frihet
Syndigt nog är grupptryck, konkurrens, tävling, tristess och mobbning en del av en typisk skoldag. Detta kan vara ett särskilt problem för flickor. Enligt studier rasar självkänslan hos flickor i mellanstadiet. Liknande studier av hemskolade flickor har dock visat att självkänslan förblir intakt och att dessa flickor fortsätter att trivas. (Läs A Sense of Self: Listening to Homeschooled Adolescent Girls av Susannah Sheffer). Hemskolade barn kan klä sig och agera och tänka som de vill, utan rädsla för förlöjligande eller ett behov av att ”passa in”. De lever i den verkliga världen, där livet inte dikteras av tonårstrender och farliga experiment.
Religiös frihet
Många familjer känner att deras religiösa och andliga trosuppfattningar är en viktig del av vem de är. Hemundervisning ger föräldrarna möjlighet att införliva sin tro i sitt dagliga liv.
Närmare familjerelationer
Nästan alla familjer betonade den viktiga roll som hemundervisningen spelade när det gällde att hjälpa dem att hitta tid för att främja kärleksfulla band mellan alla familjemedlemmar. Tonåringar verkar ha enormt stor nytta av denna interaktion, och rebelliskt, destruktivt beteende börjar ofta minska snart efter att hemundervisningen har börjat.
Stabilitet under svåra tider
Oavsett om det finns ett nytt barn, en sjukdom, ett dödsfall i familjen eller ett annat hinder eller en annan övergång hjälper hemundervisningen familjerna att klara av att klara sig under utmanande perioder. Dauri, som undervisar sina tre pojkar hemma, beskrev hur hemundervisningen hjälpte hennes familj att anpassa sig till en flytt från Europa tillbaka till USA, följt av ytterligare en flytt över hela landet: ”Det var en stor tröst att vi hade hemundervisning under hela flytten. Det var en stabiliserande faktor i våra annars så uppblandade liv.”
Vältröstande barn
Som fler och fler studier visar är sömn avgörande för barns känslomässiga och fysiska välbefinnande, särskilt för tonåringar och förskolebarn. Effekterna av tidig morgonundervisning kan vara förödande för många barn, särskilt de som inte är morgonmänniskor. Efter att ha insett att sömnbrist och timmar av arbete ofta lämnade hennes pojke i ett zombieliknande tillstånd har Haya bestämt sig för att försöka sig på hemundervisning: ”Min äldsta pojke (13 år) går upp klockan 6.30 för att hinna med bussen klockan 7.15 och börja skolan klockan 7.30. Han kommer hem klockan 15.00 och gör läxor – ibland till midnatt. Han är ofta utmattad. Jag hoppas att när vi undervisar honom på hemmaplan nästa år kommer de mörka ringarna under hans ögon att försvinna och att hans verkliga personlighet kommer att framträda igen.”
Ingen sysslolöshet
Hemskolebarn kan på några få timmar åstadkomma det som det tar en vecka eller mer för ett vanligt klassrum att täcka in. I en intervju nyligen sade John Taylor Gatto, New York City Teacher of the Year och en 26-årig lärarveteran, att i många klassrum spenderas mindre än en timme av varje skoldag på ”on task”-inlärning. Det är inte konstigt att dessa barn har så mycket läxor. Och det för oss till ett stort ”plus” med hemundervisning: Inga fler läxor!