För- och nackdelar med begåvningsprogram i skolor

av Becton Loveless

Vi ska vara ärliga, majoriteten av föräldrarna vill att deras barn ska delta i ett begåvningsprogram i skolan. Det får föräldrarna att må bra av att veta att deras barn anses vara ”begåvat” och de flesta människor tror att begåvning ger barnen en väg till framgång. Sanningen är dock mer komplicerad. Även om det finns tydliga fördelar med begåvningsutbildning finns det också några potentiellt allvarliga problem. Alla begåvade barn är inte lyckliga, friska och garanterade framtida yrkesmässiga triumfer. I en tidigare artikel diskuterade jag de olika typerna av begåvningsprogram som erbjuds i de flesta skolor som undervisar i K-12-utbildning. Många av för- och nackdelarna med begåvningsprogram är beroende av vilken typ av program som skolan erbjuder. I det följande behandlas mer allmänna aspekter av begåvningsutbildning.

Fördelarna med begåvningsutbildning

Positiv självuppfattning

Att bli stämplad som begåvad är säkerligen en förstärkning av ens självkänsla. Att veta att man är en av de ”smarta” barnen kan inte annat än få en att känna sig nöjd med sig själv. Effekten förstärks särskilt när man placeras i ett klassrum tillsammans med icke-identifierade elever; begåvade elever tenderar att uppnå akademiska resultat på en högre nivå och mår därför bättre jämfört med icke-identifierade kamrater. I litteraturen kallas detta för Big Fish, Little Pond-effekten.

Akademisk utmaning

Ett av de klagomål man ofta hör från begåvade barn är att arbetet är för lätt och att de inte känner att de blir utmanade akademiskt. Att delta i ett program för begåvade barn lindrar till stor del den oron. Barnen får arbete som motsvarar deras akademiska nivå och kan göra framsteg i sin egen takt. I många begåvningsprogram placeras eleverna tillsammans med andra begåvade barn som hjälper till att pressa dem att nå sin akademiska kapacitet. Barn är mer benägna att nå sin potential när de utmanas akademiskt.

Akademiskt engagemang

En annan vanlig kritik mot allmän utbildning är att den är tråkig. Eftersom barnen inte utmanas tappar de intresset för sin akademiska verksamhet. Genom att öka arbetets svårighetsgrad och fokusera mer på särskilda intressen håller eleverna sig engagerade i sin utbildning. Dessutom har forskning visat att kreativa intressen som först utforskas i begåvningsprogram ofta förblir intakta i vuxen ålder.

Höjer nivån på undervisningen

Lärare tvingas höja sin undervisningsnivå när de utbildar begåvade elever. Detta är inte bara fördelaktigt för lärare som väljer att undervisa begåvade elever, utan det gynnar även icke-begåvade barn i heterogena klassrum. Det finns många icke-identifierade elever som kan lära sig på förhöjda nivåer och en högre undervisningsnivå pressar dem att trivas, precis som den utmanar de begåvade eleverna i klassrummet.

Student Achievement

Och även om detta är ett kontroversiellt ämne (främst eftersom det finns forskning som stödjer båda sidorna av argumentet), finns det bevis som tyder på att elever i begåvade program uppvisar högre nivåer av prestationer än sina jämnåriga. I en metaanalys av forskning under det senaste århundradet fann man att vissa typer av begåvningsprogram – nämligen acceleration och förmågegruppering – hade betydande positiva effekter på akademiska prestationer.

Framtida framgång

Det tycks finnas en koppling mellan elever som erhåller begåvningsundervisning och akademisk framgång efter examen. Flera longitudinella studier har visat att barn som identifierats som begåvade under årskurserna K-12 går vidare till högre nivåer av forskarutbildning, inklusive en betydligt högre andel doktorsexamina. Kritiker påpekar dock med rätta att det finns många fler mycket framgångsrika människor som inte har identifierats som begåvade. Dessutom finns det många olika variabler som påverkar framtida framgång.

Socialisering

Begåvade barn har ofta andra intressen än icke-identifierade kamrater. Att ses som annorlunda kan leda till svårigheter att socialisera och en känsla av att de inte hör hemma. I ett begåvningsprogram hittar eleverna kamrater med liknande intellektuella strävanden och kan passa in bättre än i ett klassrum för allmän utbildning. Som ett resultat av detta känner de sig mer bekväma att umgås och kan ha lättare att få vänner. Faktum är att elever vars utbildning påskyndats över deras åldersnivå har visat sig ha förbättrade sociala färdigheter jämfört med jämnåriga elever som inte påskyndats.

Nackdelarna med begåvad utbildning

Negativ självuppfattning

Detta är den andra sidan av teorin om den stora fisken och den lilla dammen. Om ett begåvningsprogram skiljer ut de begåvade eleverna från de icke-identifierade barnen kan ett begåvat barn finna sig själv som en liten fisk i en stor damm. Forskning har visat att ett barns självkänsla kan bli lidande när de inte längre känner att de har en akademisk fördel jämfört med sina kamrater; de jämför sig själva med sina begåvade kamrater och kan känna att de inte håller måttet.

Förväntningar

Förväntningar spelar en stor roll för hur föräldrar behandlar sina barn. Föräldrar pressar ibland barnen för hårt om de tror att de är begåvade. Dessutom: Om föräldrarna förväntar sig att en elev lätt ska kunna slutföra sitt arbete kan de vara oförstående om eleven kämpar på ett visst område. Det är viktigt att komma ihåg att en elev kan ha olika starka sidor. De kan vara begåvade i matematik och naturvetenskap men inte i läsning och skrivning. Ett barn kan också förvänta sig att de kan utföra uppgifter lätt eftersom de har fått höra att de är begåvade och slår sig själva om de har svårigheter. Detta kan leda till en situation där en elev slutar att försöka på grund av rädsla för att misslyckas; de kanske bara försöker sig på uppgifter som de vet att de kan klara av utan större problem.

Missbruk av arbetsmoral

Och även om detta säkerligen inte gäller alla barn, så lär sig en del begåvade barn inte att arbeta hårt eftersom uppgifterna är lätta för dem redan i unga år. När de blir äldre och arbetet blir svårare har de inte etablerat en positiv arbetsmoral. Detta kan till viss del motverkas genom att familj och lärare betonar vikten av ansträngning, men det kan vara svårt att bryta vanor om de har blivit inrotade i ens beteende. Dr Anders Ericsson, professor vid Florida State University, har forskat om förhållandet mellan IQ och att uppnå expertis inom ett visst område. Han har funnit att IQ kan hjälpa dig att till en början förstå en färdighet, men att det inte finns något samband mellan intelligens och att excellera i den aktiviteten. Det är ansträngning och övning som är avgörande för att uppnå optimal prestation. Därför är elever som inte utvecklar en solid arbetsmoral i underläge, trots sin begåvning.

Begåvade program är underfinansierade

Begåvade tjänster bestäms på statlig och lokal nivå. Med fokus på allmän elevkompetens – markerat av betoningen på prestationstester på statlig nivå – avsätts inte mycket pengar för begåvningsprogram. Begåvningsutbildning är ofta en eftertanke för många skolor. Endast fyra av de 32 stater som ger pengar till program för begåvade elever finansierar fullt ut deras behov. Detta leder till att många program för begåvade elever drivs med mycket små budgetar och har begränsade resurser. Som folk vill säga, ”man får vad man betalar för”.

Lärarna är inte tillräckligt utbildade

Kraven på begåvningslärare fastställs på lokal nivå. I idealfallet har ett begåvningsprogram särskilda certifieringskriterier för sina lärare, men så är inte alltid fallet. Det är mycket möjligt att barn i program för begåvade och begåvade elever undervisas av lärare som inte har någon särskild sakkunskap om hur man undervisar begåvade elever. För elever i begåvningsprogram som använder strategier för gruppering och komprimering är det dessutom möjligt att majoriteten av deras undervisning sköts av en lärare utan särskild certifiering. En certifierad lärare kan komma in i klassrummet vid vissa tillfällen under veckan, men det är bara små tidsperioder jämfört med den totala undervisningen.

Identifiering av begåvade elever

Det finns en hel del debatt inom området om hur begåvade barn identifieras. Oftast identifieras ett barn till en början som potentiellt begåvad av en grundskolelärare, främst baserat på deras skolprestationer. När de väl har erkänts som möjligen begåvade får de genomgå någon form av standardiserade tester. Detta kan vara problematiskt av flera olika skäl. För det första är det möjligt att lärare i den allmänna undervisningen inte är tillräckligt utrustade för att känna igen begåvade elever (se mer nedan). Dessutom är ett testresultat kanske inte en bra indikator på begåvning. Intelligens är en omfattande variabel. Beroende på vilket test som används kanske det inte omfattar alla aspekter av intelligens. Dessutom finns det många som anser att standardiserade intelligenstester gynnar de rika eftersom de har haft möjligheter och erfarenheter som fattigare barn inte har.

Begåvning som konstruktion är problematisk eftersom den sannolikt varken är statisk eller dikotomisk. Om testerna genomförs i andra klass, vem kan då garantera att samma elev fortfarande skulle betraktas som begåvad några år senare? Vad händer med de elever som missar gränsen med en poäng eller två? De kan vara begåvade men kan ha haft en dålig dag under testet. När ett barn väl har fått en etikett som begåvad eller icke-begåvad är det svårt att ändra denna etikett vid ett senare tillfälle. Varför är det dessutom en fråga om allt eller inget att vara begåvad? Är en gränslinje baserad på ett standardiserat test en rättvis bedömning av om en elev verkligen är begåvad? Som ni kan se är märkningen av barn som begåvade full av problem. Det är därför som vissa pedagoger, till exempel James Borland, har krävt att etiketten begåvning ska avskaffas.

Fördelar socioekonomiska och rasmässiga skillnader

De socioekonomiska och rasmässiga skillnaderna i begåvningsprogrammen är förmodligen den mest kontroversiella frågan inom begåvningsutbildningen. National Association For Gifted Children konstaterar att afroamerikanska, latinamerikanska och indianska barn är underrepresenterade med minst 50 procent i begåvningsprogrammen. I en studie från Fordham Institute fann forskarna Christopher Yaluma och Adam Tyner att 12,4 procent av eleverna i rikare skolor deltar i begåvningsprogram, men i fattiga skolor deltar mindre än hälften av det antalet (6,1 procent).

Det finns många möjliga orsaker till dessa skillnader. För det första kanske fattiga skolor inte har resurser för att identifiera begåvade elever. Även om fattigare skolor har lika många program för begåvade elever som rika skolor har de kanske inte resurser för att korrekt identifiera eleverna. Det kostar pengar att screena elever för begåvningsprogram. Dessutom kanske minoritetsföräldrar till elever inte är lika kunniga om begåvningsprocessen och nominerar inte lika ofta sina barn till begåvningsprogram. Det är vanligt att höra talas om rika föräldrar som trycker på för att deras barn ska bli märkta som begåvade, men detta är kanske inte den primära angelägenheten för föräldrar som kommer från fattigare bakgrunder. Dessutom kanske lärarna inte är utbildade i att identifiera begåvning hos minoritetsbarn och kan tolka den felaktigt. Till exempel kan det som anses vara ett tidigt beteende hos ett vitt barn ses som ett utåtagerande beteende hos en minoritetselev.

Lärarnas fördomar är ett omtvistat ämne inom begåvningsutbildningen. Vita lärare kan ha en medveten eller omedveten fördom mot att nominera minoritetsbarn till begåvningsprogram. En studie vid Vanderbilt University visade att en vit elev med höga poäng var dubbelt så benägen som en svart elev med liknande poäng att identifieras som begåvad. Samma forskare fann att fördomarna försvann när läraren var svart. Rasprofilering, vare sig den sker avsiktligt eller inte, är ett verkligt fenomen som kan bidra till ojämlikheten i begåvningsprogrammen.

Framtiden för begåvad utbildning

Begåvad utbildning har sina förespråkare och sina belackare. Även om den angrips av vissa pedagoger verkar den inte vara på väg att försvinna inom den närmaste tiden. Det finns ett genuint behov av program inom K-12-utbildningen som kan hjälpa avancerade elever att trivas. Även om det kan leda till orealistiska förväntningar att bli identifierad som begåvad kan det också hjälpa en elev att nå sin potential. Det finns bevis för att program för begåvade elever hjälper eleverna med akademiska prestationer, socialisering och framtida framgång. Tyvärr saknar många begåvningsprogram de nödvändiga resurserna och undervisas av lärare utan rätt utbildning. De nuvarande metoderna för att identifiera begåvade elever är mycket bristfälliga. Minoritetsbarn och barn med låg socioekonomisk bakgrund är underrepresenterade i begåvningsprogram av olika skäl. Det är absolut nödvändigt att kvalificerade minoriteter och personer med låg socioekonomisk status får lämpliga begåvningstjänster. Det finns en klyfta i den sociala och ekonomiska statusen för minoriteter i detta land. Korrekt identifiering och genomförande av begåvade tjänster är ett litet sätt att börja minska denna ojämlikhet.

Andra artiklar om begåvad utbildning:
– Identifiera begåvade barn
– Formulär och metoder för begåvad utbildning
– Hur man undervisar begåvade barn i hemmet

.