Beskrivningar av tinnitus går tillbaka till det gamla Egypten, men vetenskapen har misslyckats med att avslöja de mystiska underliggande mekanismerna som ger upphov till dessa subjektiva hörselupplevelser av ljud. Dessa uppfattningar kan vara manifestationer av skador till följd av bullerexponering, ototoxicitet eller andra onormala tillstånd i hörselsystemet. Många personer har dock idiopatisk tinnitus för vilken ingen specifik orsak kan fastställas. Även om hörselnedsättningen ofta uppträder i samband med hörselnedsättning motsvarar hörselnedsättningens omfattning inte nödvändigtvis tinnitusens svårighetsgrad. Dessutom upplever vissa personer som rapporterar tinnitus samtidig hyperakusis. Detta förhållande tyder på att dessa processer kan vara kopplade till varandra genom underliggande obalanser på hårcellsnivå. Det möjliga inflytandet av magnesium (Mg) och dess antagonist, kalcium, har diskuterats i litteraturen som en bidragande faktor för att mildra bullerinducerad hörselnedsättning, ototoxicitet och hyperexcitabilitet i hörselsystemet. Permanenta och tillfälliga förändringar i hörselfunktionen har kopplats till näringsbrist på magnesium. Mg-brist har resulterat i ökad känslighet för bullerinducerad hörselnedsättning, ototoxicitet och hyperexcitabilitet i hörselsystemet.
Det rekommenderade dagliga intaget (RDA) för Mg hos vuxna är 4,5 mg/kg, men alla åldersgrupper av amerikaner underskrider det rekommenderade dagliga intaget av Mg med 100 mg dagligen. Denna brist på lämpligt magnesiumintag kan få negativa konsekvenser. Den förmodade Mg-mekanismen i hörselsystemet inbegriper till exempel en metabolisk cellulär kaskad av händelser. Mg-brist leder särskilt till ökad permeabilitet hos kalciumkanalen i hårcellerna med ett överflöd av kalcium som följd, en ökad frisättning av glutamat via exocytos och överstimulering av N-metyl-D-aspartatreceptorer på hörselnerverna. Nya studier av både bullerinducerad hörselnedsättning och idiopatisk sensorineural hörselnedsättning har visat att Mg-tillskott kan minska svårighetsgraden av tinnitus hos patienterna. Mg förbättrade hörselåterhämtningen och minskade tinnitus hos patienter med idiopatisk plötslig hörselnedsättning. Nyligen visade en välkontrollerad studie att Mg var ett relativt säkert och bekvämt komplement till kortikosteroidbehandling för att förbättra hörseln vid akut begynnande sensorineural hörselnedsättning i en dos på 4 g. Mg:s skyddande effekt vid bullerinducerad hörselnedsättning har tidigare rapporterats.
Trots dessa uppmuntrande resultat har ingen kontrollerad studie undersökt effekten av Mg-tillskott för försökspersoner med måttlig till svår tinnitus.
I den här studien gjorde försökspersonerna fyra besök på kliniken under cirka två månader. Vid det första besöket gjorde försökspersonerna ett hörseltest. Innan varje omgång av tillskott påbörjades ombads försökspersonerna att bedöma hur allvarlig deras tinnitus var på en skala från 1 till 10 och att fylla i frågeformuläret Tinnitus Handicap Inventory (THI). Försökspersonerna randomiserades sedan till en av två grupper. Den ena gruppen började med 532 mg Mg i 25 dagar, den andra gruppen började med ett placebotillskott i 25 dagar.
Vid besök 2 genomförde försökspersonerna ett hörseltest, skattade sin tinnitus och fyllde i THI-frågeformuläret samt Treatment Period Survey. Försökspersonerna tog inget tillskott i 2 veckor och återkom sedan till besök 3.
Vid besök 3 hade försökspersonerna ett hörseltest, betygsatte sin tinnitus och fyllde i THI-frågeformuläret de tog sedan det motsatta tillskottet (placebo eller Mg) i 25 dagar.
Vid besök 4 hade försökspersonerna ett hörseltest, betygsatte sin tinnitus och fyllde i THI-frågeformuläret samt behandlingsperiodsundersökningen.