En ny sorts idrottare:

Jag är vad jag vill kalla en ”styrke-löpare”. Det kanske låter som en motsägelse i termer för dig, om du är som många av de människor jag känner. För mig är det inte det. Jag älskar hur kroppen rör sig och jag älskar att utföra styrkeprestationer. Men jag är också förälskad i att springa långa sträckor.

När jag skriver detta anses jag vara en av de största ultra-atleterna inom hinderbanelöpning (OCR) och ultralöpning i världen, med en längd på 6 fot 2 och en vikt på 232 pund. Jag brukade vara mycket större, och jag har min förvandling till lika delar att tacka distanslöpning och styrketräning. Jag känner en otrolig tacksamhet för båda, och jag kan helt enkelt inte välja mellan ”bara styrka” eller ”bara löpning”. Så jag har kombinerat de två träningsformerna och använder dem i mina tävlingar och i min vardag.

Jag vet att många människor kommer att säga att det är omöjligt att springa och behålla den hårt förvärvade muskelmassan. Tro inte på det! Våra kroppar kan klara långa sträckor om vi tränar och äter på rätt sätt. Och våra vänner som bara springer kan också förbättra sin löpning med styrketräning. Faktum är att jag tror att styrketräning och uthållighetslöpningsträning kan förbättra vilken idrottare som helst.

Var självsäker, konditionerad och vältränad. Bli en styrkelöpare!

Den långa resan till stark

Min historia börjar som en massa förvandlingar. I slutet av 1990-talet vägde jag mer än 300 pund och var allvarligt överviktig. När jag såg att jag var på väggen förlorade jag mer än 100 kilo med mestadels kardiovaskulära aktiviteter, inklusive löpning, och genom strikt diet.

Det var först efter att jag hade gått ner så mycket i vikt som jag introducerades till styrketräning av en vän. Hon förändrade mitt liv för alltid, för när jag började styrketräna var det bara en del av det som hände när jag blev starkare. Jag upptäckte att jag kunde äta mer, utvecklade en atletisk fysik och min allmänna livskvalitet förbättrades dramatiskt.

Bodybuilding har också varit en stor del av mitt styrketräningsprogram från början, men inte för att jag ville tävla på scenen. Jag tävlade bara med mig själv och för att utveckla min fysik. Längs vägen har jag också vävt in styrkelyft, strongman-träning och olympisk lyftning. Variation, upptäckte jag tidigt, är nyckeln.

För många människor, när de blir så här seriösa med styrketräning, börjar de skjuta allt som inte är styrketräning åt sidan. De tar promenader, sitter på en stationär cykel eller åker elliptisk tränare och behandlar denna ”konditionsträning” som ett nödvändigt ont. Mer än så, säger de, skulle leda till att de förlorar muskler och blir slappa och svaga.

Om det är du, så får det vara så. Det är inte jag. Så snart jag introducerades till styrketräning började jag kombinera den med min uthållighetslöpning. Jag kunde inte låta bli; min passion för löpning har aldrig varit något som jag bara kunde stänga av.

Born To Run

Jag har aldrig – någonsin – haft en löpares kroppsbyggnad eller utseende, men jag har alltid älskat att springa. Till och med för flera år sedan, när jag var en ung – och visserligen överviktig – idrottare, älskade jag fortfarande att springa. Då höll jag mig till korta sträckor och sprang mycket. När jag höll på att gå ner i vikt som vuxen återupptäckte jag glädjen med mänskligt drivna resor.

Jag gick från promenader till power walking till lätt jogging och upptäckte att min kropp absolut blev förälskad i löpning. När jag hade förlorat cirka 30-40 kilo av mina totalt 100 kilo började jag experimentera med att springa snabbare och längre sträckor, även vid en vikt på cirka 260 kilo.

Då, en kväll, hade jag ett ”Forrest Gump”-ögonblick som fortfarande står kvar i min minnesvärld. Jag sprang oväntat nästan åtta mil nonstop. Det var inte heller några lätta kilometer; de gick upp och ner för stora kullar på vägarna i backlandskapet nära vår gård. Jag var i en sådan zon att det kändes som om jag befann mig i en annan dimension. Jag föreställde mig att jag var i Afrika och sprang från by till by, och detta var mitt nya transportmedel.

Från och med den tiden skulle jag springa tre gånger i veckan: en kort, en medellång och en lång löprunda med en dag eller två emellan för vila och återhämtning. Jag har hållit samma schema utan att misslyckas sedan dess.

En ny definition av styrka

Under årens lopp har jag blivit en certifierad personlig tränare, samt en talare inom hälsa och välbefinnande. Jag har talat inför några löpargrupper, och vid varje tillfälle ber jag åhörarna att räcka upp handen om de upplever mycket värk, smärta och skador. Du kan föreställa dig hur många armar som skjuter upp.

Vad jag har upptäckt är att de löpare som inte tränar någon styrketräning håller på att falla sönder, även om de fortfarande är grymma på sin sport. I motsatt ände har vi styrkeidrottare som är lika bra på sin sport, men som har liten eller ingen uthållighet. Det är som om de två världarna vid någon tidpunkt kom överens om att inte arbeta tillsammans. Ingen av dem trodde att det var möjligt att både ha muskler och springa långa sträckor, och deras skeva träningsstilar återspeglar detta.

Självklart kan de scenarion som båda sidorna är rädda för inträffa, men jag tror att båda träningsmodaliteterna kan arbeta tillsammans för att skapa en kropp som är en ”styrketränare”. Det är absolut möjligt för en långdistanslöpare att hålla sig liten, snabb och uthållig i elitlopp samtidigt som han eller hon styrketränar. Det är också absolut möjligt för en styrketränande idrottare att hålla sig till en plan för långdistans uthållighetslöpning varje vecka och ändå bevara muskelmassan. Jag är ett bevis på båda.

En ny sorts idrottare

För en kort tid sedan hittade jag äntligen en arena där jag kan uttrycka mig, och en gemenskap av idrottare som delar mina mål. De håller till inom sporten hinderbanelopp (OCR), som har tagit världen med storm de senaste åren.

”OCR-åkare tränar hårt, med målet att dominera varje styrke- och uthållighetsutmaning som ställs framför dem.”

OCR-åkare tränar hårt, med målet att dominera varje styrke- och uthållighetsutmaning som ställs framför dem. De tror, precis som jag, att våra muskler, leder, ligament, senor och ben har en exceptionell förmåga att anpassa sig och övervinna. De vet att vi bara är så ”starka” som vår förmåga att möta nästa utmaning bakom horisonten, och att utmaningarna inte bryr sig om konstgjorda kategorier som ”styrka” och ”uthållighet”.”

Oavsett hur mäktig, snabb eller uthållig du tror att du är, kommer OCR att visa dig var du är svag. Den hamrar hem, mer än någon annan tävling, att styrka är ett spektrum, inte en siffra eller en viss bild. Nyckeln till att uthållighetslöpare ska bli starkare är genom styrketräning. Nyckeln för styrkeidrottare att utveckla bättre uthållighet är genom uthållighetsträning.

Detta är det sätt som jag tränat mig själv på i åratal, så jag passar in. Vid 36 års ålder tävlar jag regelbundet i OCR och överlevnadslöpning. Jag planerar inte att bli nummer ett – det kommer att bli tufft när jag är 1,80 meter och 232 år – men jag planerar att alltid vara en av de bästa och att prestera på toppen av min förmåga. Och jag planerar att göra det samtidigt som jag håller fast vid den massa som jag har jobbat häcken av mig för att förtjäna under alla dessa år.

The Strength Runner Program

Den typ av träning som jag gör är bara möjlig med lämplig mängd vilo- och återhämtningsdagar. Jag måste låta kroppens läkningsprocesser fungera på ett adekvat sätt. Bortsett från detta ligger nyckeln till att hålla rätt storlek och vikt för min sport, liksom för vilken sport som helst, i lämplig programmering och näringsplanering.

Som jag nämnde tidigare har jag i åratal hållit fast vid min kort-medel-långa veckomodell, av den enkla anledningen att den fungerar för mig. Mina korta distanser är vanligtvis runt 2-5 miles, medan mina medeldistanslöpningar är 5-10 miles. För mina långa löprundor ger jag mig ut på mer än 15 kilometer, ibland i platt terräng och andra gånger i backar. Min senaste långdistansträning före ett nyligen genomfört lopp var nästan 15 miles och gick upp och ner för de branta backarna på en motorvägskant.

Jag utför också 3-5 intensiva styrketräningspass varje vecka. Senast när jag förberedde mig för den grymma och ovanliga Fuego y Agua 75 km Survival Run på ön Ometepe nära Nicaragua, delade jag upp min styrketräning i dagar för över- och underkroppen. Så här såg mina typiska träningspass ut:

Anteckningar om träningspasset

• Uppvärmning: 5 min. med promenader, stretching, övningar för att stärka ryggen och knäböjningar med kroppsvikt.
• Avkylning: Efter en eller två dagars vila och återhämtning utförde jag följande rutin för överkroppen:

: Jag utförde följande rutin för överkroppen. Ibland gjorde jag bara styrketräningen och sparade all jogging till efteråt, beroende på mitt schema.

Övre kropp (före loppet)

Anteckningar om träningspasset

• Uppvärmning: 5 min. med promenader, knäböjningar, plankor, stretching, armhävningar och träning av rotatorerna.
• Avkylning:

Nutrition To Survive

Den styrkefokuserade skolan säger att ju mer du springer, desto mer muskelmassa används som bränsle. Detta är inte alltid korrekt, men i många fall är det så. Jag har lärt mig att ständigt ta in tillräckligt med rätt kalorier för att hålla fast vid mina hårt förvärvade muskler varje dag.

För mig brukar det hamna på runt 4 000-5 000 kalorier per dag, beroende på intensiteten i varje träningspass. Träning före lopp för mig är intensiv och kräver mer kalorier, medan jag på lättare träningsdagar kan klara mig med 3 000-4 000 kalorier. Jag brukar fördela dem på tre måltider och fyra mellanmål med 2-3 timmars mellanrum, från det att jag vaknar till sänggåendet.

Måltidsplan inför loppet

• Frukost: Frukost: Magert protein, komplexa kolhydrater och vatten
• Mellanmål: Mellanmål: Protein, frukt, komplexa kolhydrater och vatten
• Lunch: Magert protein, komplexa kolhydrater och vatten
• Sen eftermiddagssnack: Magert protein, komplexa kolhydrater och vatten: Mager protein, frukt, komplexa kolhydrater och vatten
• Middag: Middag: Mager protein, frukt, komplexa kolhydrater och vatten: Magert protein, grönsaker, komplexa kolhydrater och vatten
• Nattligt mellanmål: Magert protein, grönsaker och vatten
• Mellanmål före sänggåendet: Magert protein, grönsaker och vatten
• Mellanmål före sänggåendet: Magert protein eller proteinshake eller proteinbar och vatten

Protein exempel: Osaltade jordnötter, naturligt jordnötssmör, naturligt mandelsmör, bönor, keso, tonfisk på burk, kycklingbröst, kyckling på burk, vassle-, kasein- och sojaproteinshakes (lågkolhydrat/lågt socker), färsk hälleflundra, färsk flundra, tilapia, osaltade mandlar, fettsnål mjölk eller lättmjölk, osaltade valnötter, skivad ost eller ost i form av pinnar med låg kalorihalt, tonfiskbiffar, yoghurt med lågt sockerinnehåll, bison, kanin, hjortkött, sojanötter eller sojaburgare.

Exempel på komplexa kolhydrater: Exempel på kolhydrater: Havregrynsgröt, gräddfil, fullkornsbröd och bagels, söt-, röd- eller vitpotatis, fullkornsris, långkornsris eller brunt ris, fullkornspasta eller vegetarisk pasta, Kashi-flingor eller quinoa.

Exempel på frukt: Frukt: Äpplen, körsbär, persikor, nektariner, päron, bananer, blåbär, jordgubbar, papaya, björnbär, tranbär, kiwi, mango, plommon, grapefrukter, apelsiner, mandariner, ananas, vattenmeloner, cantaloupes eller honungsmeloner.

Exempel på grönsaker: Färska, konserverade eller frysta gröna bönor, färska gurkor, färsk, konserverad eller fryst spenat, sallad i påse, färsk isbergssallad eller romansallad, färsk eller fryst blomkål, broccoli, grönkål, kålrot eller rovor, konserverad eller färsk sparris, tomater, lök, champinjoner, grön, gul, röd, orange eller jalapeno-peppar

Supplement för att överleva

Även den bästa och mest balanserade helhetsdieten är inte nödvändigtvis tillräcklig för att ge människokroppen bränsle för att klara av de hårda kraven i hinderbaneloppet. VPX Sports/Redline sponsrar mig och resten av mitt team, och jag använder deras kosttillskott för att stödja min träning och återhämtning.

Pre-Race Supplement Plan

För uthållig energi:

• Bang Energy Drinks
• Redline RTD
• Redline Xtreme RTD
• Redline Xtreme Shot

För att öka styrkan och storleken (med stimulantia):

• NO Shotgun 5x

Proteinpulver:

• Zero Carb SRO

Håll dig uppdaterad med VPX Team Xtreme genom att kolla in dessa OCR-medier och tävlingskalendersidor: www.ObstacleRacingMedia.com eller www.MudAndAdventure.com.