Sist uppdaterad den 20 maj 2020
Det är ingen hemlighet att jag älskar Irland – jag har talat om allt från den sköna irländska musiken på pubar till Connemaras skönhet, de speciella dagarna när man går vilse och det där onämnbara, speciella som bara existerar på Irland. Av alla platser i världen som jag har rest till, och listan är lång, står Irland ut som en plats som konsekvent levererat de mysigaste minnena, de mest fascinerande lokala interaktionerna och de vackraste naturlandskapen. Och det är där Dingles Slea Head Drive kommer in i bilden.
Dingle är en liten stad på Irlands sydvästra spets, det är en hamnstad på Dinglehalvön, som sticker ut från fastlandet som ett finger som sträcker sig ut i Atlanten. Och även om Dingle stad är gullig som bara den och fylld av den sortens djupa kultur som kan förbises i livligare städer som Dublin eller Galway, är ingen resa till området komplett förrän du bara tar in den vackra och historiska Slea Head Drive, som är en cirkelformad körväg medurs som ofta kramar om den underbara kusten i 30 miles (47 km).
Detta är en av Irlands mest natursköna körningar (den är också en del av den fantastiska Wild Atlantic Way-rutten) och innehåller flera av de äldsta platserna i Irland, allt på ett litet område. Den här körrutten gäller de mest populära platserna att stanna till på längs Slea Head Drive – om du är på Dinglehalvön längre vill du lägga minst en extra dag så att du kan vinkla för att få syn på delfinen Fungie eller genomföra den underbara vandringen till Mount Brandon.
Innehållsförteckning
Bästa platser på Slea Head Drive
Förbindelsen bör företas medsols från Dingle Town, eftersom man på så sätt undviker mötande bussar (vilket är en skrämmande utsikt på smala irländska vägar). Det går egentligen inte att hoppa över någon del av körningen, eftersom det är en cirkulär rutt, men du kan säkert gå fortare om du inte saktar ner, vandrar runt och gör en eftermiddag av det. Men varför skulle du göra det?! Detta är ett område som är värt att utforska, kliva ur bilen och verkligen vandra genom historien och ta del av sevärdheterna. Det kan göras på mindre än två timmar, men om du packar en picknicklunch och roar dig, planera för minst tre timmar (och om du är cyklist, ha kul, ingen aning, men vi såg definitivt några turister som njöt av det på det sättet!). Innan du ger dig iväg ska du också veta att rutten heter Slí Cheann Sléibhe på irländska – kom ihåg dessa ord! Vissa skyltar mot slutet av körningen är endast på irländska och du vill fortsätta att navigera på rätt väg! Det här var mina fem favoritstopp längs Slea Head Drive.
Stopp 1: Dunbeg Fort
Toppad på klippornas yttersta kant ligger uddefortet Dunbeg, ruinerna härstammar från järnåldern, med en bit gammalt trä under en av fortets murar som daterats till cirka 580 f.Kr. vilket betyder att fortet byggdes efter den tidsperioden. Fortet Dunbeg är litet och mestadels gräsbevuxet för att skydda det tills det kan grävas ut ytterligare. Denna plats förändras aktivt varje år när havet återtar marken och fortet faktiskt faller från klipporna med jämna mellanrum.
Den svepande utsikten över havet och den raka nedgången ner till de kuperade klipporna är underbar, och inget besök på Irland är komplett utan att klättra runt i några ruiner, och detta är en bra plats för det!
Stopp 2: Beehive Huts
Kallade clochán på irländska, dessa familjebostäder och små samhällen av hyddor kan gå så långt tillbaka som till bronsåldern (tänk 2000 f.Kr.). I dag finns det inga arkeologiska bevis som visar att de är äldre än 700 e.Kr., men arkeologer tror att de infördes tidigare än så. Denna typ av bostäder byggdes kontinuerligt i tusentals år i hela Skottland och Irland.
Det första du kommer att märka är att människor måste ha varit betydligt kortare på den tiden, för dessa bikupor är små! De är inte för de långa, och jag var tvungen att hela tiden se upp med huvudet genom dörröppningarna.
Stopp 3: Blasketöarna
Blasketöarna beboddes fram till 1953 av en irisktalande befolkning, tills lokalbefolkningen tvingades evakueras. Om du njuter av Slea Head Drive en traditionell irländsk dag – våt och blåsig – kommer du att titta ut mot havet och undra hur någon människa kan bo på så avlägsna och karga öar. Även om öarna bara ligger en bit utanför Dinglehalvöns kust var det otroligt blåsigt ute på toppen och man måste vara en mycket hjärtlig person för att överleva de iskalla och blöta vindarna.
Och även om det finns dagliga båtturer under högsäsong ut till öarna (och en del människor t.o.m. campar!), så skickade min backpackerbudget mig i stället till den yttersta spetsen av fastlandet, där jag kunde blicka ut på det underbara havslandskapet. Strax efter sandstranden finns en ganska stor parkeringsplats med en sliten och gräsbevuxen stig som leder uppför en brant, får-poo fylld backe. I sann irländsk stil är stigen endast avsedd för äventyrare – jag knöt ihop mina fingrar för att ge Laura en skjuts över klippväggen (hon är ganska kort!), hoppade själv över den och vi gick bland de betande, sömniga fåren för att blicka ut över Blasketöarna och titta över Atlanten mot USA.
Utsikten är fantastisk och eftersom vi gick lite ”utanför stigen” var vi de enda som var där uppe i ungefär 30 minuter (vilket var perfekt eftersom var och en av oss var tvungen att trotsa den hårda vinden och hoppa på huk!). Även om båtturen ska vara spektakulär kan jag inte heller tänka mig att ha missat denna korta vandring.
Stopp 4: Gallarus Oratory
Det råder ingen enighet om hur gammal den här kyrkan är eftersom arkeologerna inte kan hitta något sätt att datera den, och vissa hävdar att den byggdes så sent som på 1100-talet, medan andra hävdar att det var en tidig kristen kyrka som byggdes mellan 600- och 900-talet. Så, som nu kallas Gallarus Oratory, byggdes den i en liknande stil som Dunbeg Fort och Beehive Huts, vilket innebär konstruerad utan murbruk. Stenarna är gradvis staplade för att nå toppen, en konstruktionsform som gjorde den förvånansvärt lufttät inuti!
Ett skyfall kom ikapp oss när vi nådde Oratory så vi kramade inomhus under en tid, vilket gav ett bra test av denna gamla kyrka. Vi var alla förvånade över att den fullständigt skyddade oss från de starka vindarna och regnen även efter alla dessa århundraden sedan den först byggdes.
Stopp 5: Three Sisters & Den sovande jätten
När byn Ballyferriter ligger Three Sisters, tre toppar som förknippas med ett antal irländska legender och historier. Irländarna älskar sina myter och legender, så det är kanske inte så konstigt att det naturliga landskapet inspirerade många. En lokal legend går till och med så långt att den hävdar att Lindberghs första syn på land efter att ha korsat Atlanten var de tre kuperade landtopparna som kallas Three Sisters.
Under tiden är den sovande jätten rolig att bevittna vid horisonten, han är lätt att upptäcka eftersom landet får det att se ut som om han lynchar på ryggen och vilar på toppen av havet.
Kanske är det bästa tipset jag kan ge för att köra Slea Head Drive runt Dinglehalvön att memorera det irländska namnet på Dingle stad, An Daingean. Även om det är kontroversiellt att det inte finns något engelskt namn på skylten, så är det så här och det är en av de mest charmiga delarna av att resa genom denna region av Irland. Dinglehalvön är en irisktalande region, och även om det kan bli förvirrande att bara se vägskyltar på iriska är det ändå härligt. Men med det i åtanke var vi tvungna att vara beredda på irländskt när vi tog oss tillbaka till vårt Dingle hostel för natten när alla vägskyltar bara pekade mot An Daingean!
Planera din resa till Dingle Town
Vart ska man sova
Jag bodde på Hideout Hostel, som har sovsalar med små rum och som bara var helt underbart. Jag kan verkligen rekommendera det. Det erbjuder också privata dubbelrum, vilket skulle vara ett fantastiskt alternativ för par som vill ha den sociala aspekten av ett vandrarhem utan bristen på integritet från delade sovsalar. Dessa länkar går till boendets Airbnb-lista, och om det är första gången du använder tjänsten får ALA-läsare rabatt på sin första bokning. Om Hideout är uppbokat är Rainbow Hostel ett bra alternativ. Hillgrove Guesthouse är idealiskt på en mellanklassbudget, och eller prutta på An Capall Dubh B&B.
Vart ska man äta
När du kör Slea Head kan du stanna i Ballyferriter om du inte har packat något, denna lilla stad har många alternativ. I Dingle Town måste du äta på Murphy’s Ice Cream. Vegetarianer hittar två alternativ på Marina Inn, en komplett meny på Adh Danlann Gallery Cafe, mina studentkamrater älskade chowder på John Benny’s Pub, och fisk- och skaldjursälskare kommer att dregla över rekommendationerna i den här artikeln från Saveur om Dingles bästa kök.
Bästa stället för irländsk musik
Du vill absolut ha minst en natt i Dingle Town så att du kan njuta av livemusik på de flesta lokala pubar och restauranger. Ge dig iväg före 21.00 för att hitta en plats och få en chans att verkligen njuta av musiken. Alla på vårt vandrarhem gick ut tillsammans flera kvällar och älskade verkligen stämningen. Vi hade en fantastisk tid på Dick Mack’s, som rekommenderades av vandrarhemsägaren, och O’Sullivan’s Courthouse Pub hade en fantastisk blandning av både lokalbefolkning och turister. O’Flaherty’s Pub är en rekommendation från många, men det var en pub som folk antingen älskade eller hatade – vi besökte den inte.
Vad man kan läsa
Och även om jag hade med mig Ireland Lonely Planet hade Laura med sig Rick Steves Ireland och i den dubbla frågan om ”vilken som är bäst” vann hennes. Även om jag gillade LP för boende och transportrekommendationer, hade hennes guide en detaljerad redovisning av denna körning. Den fick oss att starta vår trippmätare när vi lämnade Dingle, och sedan erbjöd den oss godbitar som vi kunde läsa medan vi körde vidare, varje fakta motsvarade milsmarkeringarna och vad vi såg under körningen. Det var mycket roligt och gav massor av historia och fakta som vi annars skulle ha missat.