Människan har alltid varit nyfiken och velat förstå varför saker och ting beter sig på ett visst sätt och försökt koppla samman observation med förutsägelser. Sedan förhistorisk tid har vi till exempel observerat himlen och försökt förstå de säsongsmässiga förändringarna i solens, månens och stjärnornas position.
Kevin Labianco under CC-BY-NC-ND license under Creative-Commons license
Astronomers statue outside the Griffith Observatory, Los Angeles
Omkring 4000 f.Kr. försökte mesopotamierna förklara sina observationer genom att föreslå att jorden befann sig i universums centrum och att de andra himlakropparna rörde sig runt den. Människor har alltid varit intresserade av detta universums natur och ursprung.
METALLURGI
Men de var inte bara intresserade av astronomi. Utvinningen av järn, som ledde till järnåldern, är en kemisk process som tidiga metallurger utvecklade utan att förstå något av den vetenskap som var inblandad. Trots detta kunde de ändå optimera utvinningen genom försök och misstag.
Förut utvann man koppar och tenn (vilket ledde till bronsåldern) och senare zink. Exakt hur var och en av dessa processer upptäcktes har försvunnit i tidens dimma, men det är troligt att de utvecklades med hjälp av observation och experiment på ett liknande sätt som dagens vetenskapsmän.
MEDICIN
Den tidiga mänskligheten observerade också att vissa växter kunde användas för att behandla sjukdomar, och örtmediciner utvecklades, varav vissa fortfarande används av moderna läkemedelsföretag för att ge ledtrådar till nya syntetiska läkemedel.
GREKARNA
De första människorna som försökte utveckla teorin bakom sina observationer var grekerna: människor som Pythagoras, som koncentrerade sig på en matematisk syn på världen. På samma sätt utvecklade Aristoteles och Platon logiska metoder för att undersöka omvärlden.
Det var grekerna som först föreslog att materien bestod av atomer – grundläggande partiklar som inte kunde brytas ner ytterligare.
Men det var inte bara grekerna som förde vetenskapen framåt. Vetenskapen utvecklades också i Indien, Kina, Mellanöstern och Sydamerika. Trots att de hade en egen kulturell syn på världen utvecklade de var och en oberoende av varandra material som krut, tvål och papper.
Det var dock inte förrän på 1200-talet som en stor del av detta vetenskapliga arbete samlades i europeiska universitet, och som började likna vetenskapen mer och mer den som vi känner till i dag.
Framstegen gick relativt långsamt till en början. Det dröjde till exempel till 1500-talet innan Kopernikus revolutionerade (bokstavligen) vårt sätt att se på universum, och innan Harvey lade fram sina idéer om hur blodet cirkulerade i människokroppen. Dessa långsamma framsteg berodde ibland på religiösa dogmer, men var också en produkt av oroliga tider!
Den moderna vetenskapens födelse
Det var på 1600-talet som den moderna vetenskapen verkligen föddes, och världen började undersökas närmare med hjälp av instrument som teleskopet, mikroskopet, klockan och barometern. Det var också vid denna tid som vetenskapliga lagar började utarbetas för fenomen som t.ex. gravitation och hur volym, tryck och temperatur i en gas hänger samman.
Under 1700-talet utvecklades en stor del av den grundläggande biologin och kemin som en del av upplysningstiden.
Under 1800-talet kom några av vetenskapens stora namn: personer som kemisten John Dalton, som utvecklade atomteorin om materia, Michael Faraday och James Maxwell, som båda lade fram teorier om elektricitet och magnetism, och Charles Darwin, som föreslog den (fortfarande) kontroversiella evolutionsteorin. Var och en av dessa utvecklingar tvingade vetenskapsmännen att radikalt ompröva sin syn på hur världen fungerade.
Det senaste århundradet förde med sig upptäckter som relativitetsteorin och kvantmekaniken, som återigen krävde att vetenskapsmännen skulle se på saker och ting på ett helt annat sätt. Det får en att undra vilka de ikonoklastiska upptäckterna under detta århundrade kommer att bli.
Tabellen nedan, som är hämtad direkt från Open University-kursen S103 Discovering Science, visar tidsskalan för några av de viktigaste händelserna i jordens historia och utvecklingen inom vetenskap och teknik. Den visar något av den parallella utvecklingen av mänsklig kommunikation och av vetenskapen och dess tekniska tillämpningar i samband med jordens historia som helhet.
De år före nutid (BP) som anges i denna tabell är naturligtvis ungefärliga, eftersom de bara innebär ”för ungefär så länge sedan”. När det gäller de äldre tiderna är det uppenbart att ingen vetenskapsman kan bevisa att jorden bildades för exakt 4 600 000 000 år sedan, eller att de första mänskliga bosättningarna etablerades för 12 000 år sedan.
| År BP | Händelser i jordens historia | |
| 4 600 000 000 | Jorden och planeterna i solsystemet bildades | |
| 3 800 000 000 | Det första beviset på liv | |
| 440 000 000 | utvecklingen av de första landväxterna | |
| 400 000 000 | utveckling av de första landdjuren | |
| 3 000 000 | utveckling av de första hominiderna (människo- | |
| Utveckling inom vetenskap och teknik | Utveckling inom kommunikation | |
| 35 000 | Flytande mänskligt tal | |
| 12 000 | De första mänskliga bosättningarna | |
| 9 000 | Användning av stenverktyg | |
| 6 000 | Första primitiva skrift baserad på bilder (Egypten och Mesopotamien) | |
| 5 800 | Första användning av brons (legering av tenn och koppar) | |
| 3 700 | första alfabetet utvecklat (Palestina) | |
| 3 500 | första användningen av järn | |
| 2 600 | era av grekisk vetenskap, baserad på filosofi (Aristoteles, Pythagoras) | |
| 1 000 | Kineserna uppfann tryckeriet | |
| 700 | experimentell vetenskap av William av Occam | |
| 500 | Jorden kretsar kring solen (Kopernikus) | Den första tryckpressen (Caxton) |
| 400 | Blodcirkulationen (Harvey) | |
| 300 | Terori om gravitationen (Newton); Uppfinning av teleskopet | |
| 200 | Industriell revolution (i Storbritannien) | |
| 150 | Teorin om evolution genom naturligt urval (Darwin); Tidiga järnvägar | Fotografin uppfanns |
| 100 | Första flygning med motor; Särskild relativitetsteori (Einstein) | Första trådlösa telegrafin uppfanns |
| 50-60 | Den första helt elektroniska datorn | |
| 40-50 | DNA:s uppbyggnad (Watson och Crick); Första människan i jordens omloppsbana (Gagarin) | |
| 30-40 | Första människan på månen (Armstrong) | Datorer med kiselchips |
| 0-20 | Projekt för kartläggning av människans genom; multipla organtransplantationer | Datorer med överlappande toppar; kommunikationsnätverk; Internet; artificiell intelligens |
Upptäck mer innehåll om vetenskap
-
Eureka! Vi har hittat Beagle2! Vart tog Philae vägen nu?
Efter att ha hittat Beagle2 förra veckan funderar professor Monica Grady på var en annan landare, Philae, befinner sig.
Läs nuEureka! Vi har hittat Beagle2! Vart tog Philae vägen?
Artikel
Nivå: 1 Introduktion
-
Copyright: BBC
Vetenskapen bakom linsen
Har du själv skrikit på skärmen av frustration när Hollywoodfilmer har fel på vetenskapen?
Läs nuVetenskap bakom linsen
Artikel
Nivå: 1 Introduktion
-
Används med tillstånd
En introduktion till mineraler och bergarter i mikroskop
I den här kostnadsfria kursen, En introduktion till mineraler och bergarter i mikroskop, kommer du att få uppleva hur du studerar mineraler med hjälp av ett polariserande mikroskop. Även om studiet av mineraler kan inbegripa kemisk analys med elektron- eller jonstrålar, förblir det polariserande mikroskopet det främsta verktyget för studiet av tunna sektioner av bergarter och är grunden för att lära sig att känna igen, karakterisera och identifiera bergarter.
Läs merEn introduktion till mineraler och bergarter i mikroskop
Gratis kurs
8 timmar
Nivå: 2 Medelnivå
Certifikat i astronomi och planetarisk vetenskap
Detta certifikat täcker grundläggande astronomi och planetarisk vetenskap. Du kommer att studera två breda teman: ”Stjärnor och galaxer” och ”Astronomi med flera våglängder”. Lär dig hur astronomer ”mäter” universum – med spektroskopi, avbildning och tidsvariabilitet som observationsverktyg. Du kommer att studera hur stjärnor och galaxer bildas, utvecklas och återföds genom energiprocesser och lära dig mer om deras beståndsdelar. Lär dig om solsystemets och andra planetsystems bildning och utveckling. Du kommer att fundera över hur livet uppstod på jorden och om det finns liv utanför jorden. Du kommer att titta på planetära processer som vulkanism och kollisioner i solsystemet, planeternas och deras atmosfärers struktur samt asteroider, kometer och meteoriter.
Läs merCertificate in Astronomy and Planetary Science
OU-kurs