En autentisk gospelmässa i Harlem

Att delta i en gospelmässa är en av de mest minnesvärda upplevelserna från min första resa till New York. Jag berättar om min erfarenhet och om alla möjligheter att gå på en gospelmässa i New York.

Första gången jag var i New York bestämde jag mig för att gå på en gospelmässa. Det var påsk och den enda söndag jag skulle vara i staden var jag tvungen att välja mellan att besöka en loppmarknad i New York eller att gå på en gospelgudstjänst.

Sanningen är att valet var mycket svårt, för jag ville verkligen göra bägge.

I slutändan bestämde vi oss för gudstjänsten av flera anledningar: eftersom det var en mycket kall dag och vi skulle vara i skydd. Vi hade varit i staden i några dagar och ville ha något lugnt. Våra fötter och ben gjorde ont överallt.

Min upplevelse vid en evangelistgudstjänst

Som sagt bestämde vi oss till slut för att gå på en gudstjänst. Varken min partner eller jag är religiösa, tvärtom, men vi kände att vi borde besöka en gospelkyrka och se hur massorna såg ut. Det var uppenbarligen ett bra beslut, för jag kan berätta om det. 🙂

Vi ville verkligen se om den riktiga gospelmusiken i New York var som Sister Act eller om den bara fanns i filmerna.

Det första vi gjorde var att konsultera Lonely Planet (jag måste säga att jag var mycket förberedd inför den här resan med tusen guideböcker) för att se vilken kyrka de rekommenderade.

Var kan man se en gospelmässa i New York

Lonely Planet rekommenderar att man ska gå till Absyssinian Baptist Church, så vi gick dit eftersom vi inte hade någon annan referens.

Omkring 15 minuter innan gudstjänsten började var kyrkan redan fullsatt. Så de rekommenderade direkt att vi skulle gå till St Thomas, som låg några gator bort.

Det gjorde vi.

Palmsöndagens evangeliemässa i St Thomas

St Thomas är en enkel katedral. Den har en liten församling, men är mycket välkomnande.

Jag kan inte förklara särskilt bra hur mässan fungerar, eftersom jag inte är troende och det jag vet om mässor är vad min mormor brukade se på TV. Den största skillnaden är att det finns en person som håller mässan och en annan som håller predikan. För jag tror inte att det är samma sak. Den första var en kvinna, den andra en präst. Lägg inte alltför stor vikt vid mig när det gäller hur en mässa är uppbyggd, för sanningen är att jag inte förstår så mycket om det.

Den första personen som stod vid talarstolen hälsade dock alla deltagare välkomna, särskilt resenärerna. Hon frågade oss grupp för grupp vad vi hette och var vi kom ifrån.

Och de välkomnade oss på vårt eget språk: ”bienvenidos”, ”bienvenue”, ”benvenuto”.

Detta var den händelse som markerade en vändpunkt i hela ceremonin. Från det ögonblicket var det som om du var en del av församlingen. Du slappnade av.

Kvinnorna som deltog i mässan (det var mest kvinnor) var mycket vänliga mot oss och berättade för oss var sångerna skulle sjungas i sångböckerna i bänkarna.

I början blev vi mycket förvånade, eftersom vi uppenbarligen inte kände till sångerna. Men efter hand kom vi in i rytmen. Till slut får man rytmen och försöker följa orden i sångböckerna.

Momentet att ”ge fred” var också mycket speciellt. Många människor kom för att ge oss frid och för att byta några ord med oss. När vi sa att vi var från Spanien hade alla en anekdot att berätta om vårt land: ”Jag var där för fem år sedan på semester”, ”Jag har alltid velat resa till Spanien”. Och en farfar: ”Jag var i flottan när jag var ung”…

Palmdagen

Dagen då vi deltog i evangeliemässan sammanföll med palmsöndagen, mitt i den heliga veckan.

Det finns en tradition där, som jag aldrig sett här, som går ut på att man flätar palmblad medan mässan pågår. Jag såg den också i St Patrick’s Cathedral i MidTown, som vi besökte på eftermiddagen.

Avsked

Det var också mycket berikande att lämna kyrkan. Prästen kom fram till oss och berättade också om sin upplevelse i Barcelona när han besökte staden med en grupp från sin församling för några år sedan.

Du behöver inte skämmas. De älskar i allmänhet Spanien, så du kommer att ha ett samtalsämne med dem. Utnyttja det faktum att du är expert i ämnet 🙂

Om denna gospelkyrka ligger

St. Thomas ligger på 147 W 144th St, i Harlem. Du hittar en karta i slutet av artikeln.

Närmaste tunnelbana är 145th St på linje 3 med destination 148th St. Lenox, men vi steg av vid en annan station eftersom vi ursprungligen var på väg till en annan kyrka.

Andra alternativ för evangeliemässor i New York

Efter att ha återvänt från den resan och förklarat min upplevelse berättade alla jag känner att deras upplevelse hade varit lite mer intetsägande.

De deltog i mässan som rena åskådare och interagerade inte med någon i kyrkan. Det är synd. Men det är också sant att om engelska inte är din grej eller om du bara vill titta på gospelmässan kan du föredra det.

Gospelmässa + Harlem-tur

Turligtvis finns det också andra alternativ för att delta i gospelmässor med en guide som förklarar upplevelsen för dig. Den innehåller också en rundtur i Harlem.

Problemet med den här typen av rundtur är att du bara får se en del av tjänsten, även om den har det fina med att vara en guidad rundtur.

Detta paket är tillgängligt på onsdagar och söndagar.

Du kan boka en gospelmässa + Harlem-tur här.

Den här typen av turer bokas bäst hemifrån, så att du kan vara säker på en plats, eftersom det är lätt för grupper att bli fulla.

Gospel Mass in Harlem + Contrasts tour

Ett av de mest populära alternativen bland läsarna på min webbplats.

Det är verkligen bra valuta för pengarna, eftersom det inkluderar:

• Guidad visning av en evangeliemässa
• Harlem-tur
• Kontrasttur

Det är en paketresa som varar nästan en hel dag (cirka 6 eller 7 timmar), så den är idealisk om du inte är säker på hur du ska planera din resa.

Du kan boka Gospel Mass + Harlem Tour + Contrasts Pack här.

Jag har en artikel med min recension av New York Contrasts Tour.

Gospelmässa i New York på onsdagar

Det fina med vissa av dessa organiserade turer är att du också kan se gospel i New York på onsdagar.

Det behöver inte vara söndagar.

Detta är intressant om man på söndagen vill gå på loppmarknad eller göra någon aktivitet som bara sker den dagen, eller om resan inte är en vecka lång.

Jag tror att onsdagsmässorna inte är lika pråliga, eftersom församlingen inte är lika uppklädd och sångarna inte brukar bära mantlar. Det finns också färre församlingsmedlemmar. Men det goda är att det också finns färre turister.

Vissa kyrkor som har gospelgudstjänster på onsdagar är:

• Abyssinian Baptist Church (132 West 138th Street).
  Middagen kl. 19.00.
• Antioch Baptist Church (515W 125th Street).
  Middagen kl. 19.30.

Om du inte kan komma till St Thomas på söndag kommer du förmodligen att välkomnas med öppna armar i någon av de andra stora kyrkorna (inte för att de inte brukar göra det, bara för att de är mer vana vid turister och spenderar lite mer).

Tag

Jag behöver inte säga att du befinner dig i ett tempel. För dem är det en helig plats och de firar en liturgi, så försök att vara diskret och framför allt respektfull.

Vi vågade inte fotografera, och det gjorde faktiskt ingen av de resenärer som var där. Om du är osäker kan du fråga dem om du får ta bilder.

Vad gäller klädsel är det uppenbart att du inte besöker Vatikanen, även om det rekommenderas att du är lite mer dekorativ och formell. På vintern är det inget problem. På sommaren antar jag att om du har shorts och en halterneckströja på dig är det bäst att du bär något som täcker dig lite. Tänk dig att församlingsmedlemmarna har sina bästa kläder på sig till mässan och är uppklädda med hattar och allting.

Priser

Tänk på att det är gratis att delta i en gospelgudstjänst i New York. Kom igen, det borde inte kosta någonting. Det är som i Spanien.

En annan fråga är om besöket i en evangelisk kyrka ingår i ett utflyktspaket, som de som nämns ovan. I det här fallet betalar du inte kyrkan, utan du betalar guiden.

Du bör ändå tänka på att du i slutet av gudstjänsten kommer att borsta dina donationer till kyrkan.

Det är naturligtvis frivilligt. Men det är också sant att du inte ser särskilt bra ut om du inte ger något till samhället. I vårt fall lämnar vi 10 dollar per person i ett kuvert som du får. Sedan hämtar de det och ingen vet vad du faktiskt har donerat eftersom det ligger i det förseglade kuvertet.

Vi hade så roligt att vi kände oss illa till mods om vi lämnade mindre pengar.

Om du vill har jag en artikel om vad man kan göra gratis i New York full av intressanta tips. Och även många idéer om vad man kan göra i New York i allmänhet.

Kyrkans tider

Det är bäst att kolla hemsidan för varje kyrka för att se exakt vilka tider mässorna hålls. De kan ändras om det är viktiga helgdagar.

I allmänhet brukar det vara mässor ungefär klockan 8 och 11 på morgonen. Det finns fortfarande kyrkor som har mässa klockan 8.30 och sedan klockan 11.30.

Jag noterar här tiderna för de kyrkor som jag har tittat på, men försäkra dig om att tiderna inte har ändrats innan du åker.

• Katedralkyrkan St Thomas Apostel: 9.00 och 11.00. Thomas the Apostle: 09.00 och 11.30
• Abyssinian Baptist Church: 09.00 och 11.30
• Canaan Baptist Church: 10.00
• Bethel Gospel Assembly: 08.00 och 11.30

En unik upplevelse

Under flera resor till New York har jag inte besökt någon gospelmässa i Harlem. Jag har tänkt på att jag har sett det och vet hur det är. Men jag råder dig att göra det om du ännu inte har deltagit i en sådan.

Och om det kan vara i St. Thomas är skillnaden, tycker jag, anmärkningsvärd jämfört med andra större kyrkor. I jämförelse med vännerna var de åtminstone bara åskådare. Faktum är att de befann sig på en annan våning än församlingsmedlemmarna, eftersom församlingsmedlemmarna har sina tilldelade platser.

Slutrekommendation: den bästa gospelmässan i Harlem

Jag tror verkligen inte att det finns någon bästa gospelmässa. Det beror mycket på ens smak. Det är bäst att se till att du får en chans i en liten eller stor kyrka genom att åka i god tid så att du inte sitter i ett hönshus. De säger i alla fall att onsdagsmässorna är de mest turistorienterade och minst autentiska.

För att sammanfatta, här är min rekommendation:

• Gå till evangeliemässan på en söndag. Om du också vill gå på en loppmarknad kan du organisera din dag och gå dit på lunch eller efteråt.
• Gå till en liten kyrka, t.ex. St Thomas’, där du kommer att bli varmt välkomnad.
• Om du vill gå till en större kyrka bör du komma dit minst en timme innan gudstjänsten börjar, annars får du titta på den på TV, särskilt om det är ett speciellt datum, t.ex. julen, palmsöndagen eller påsken. En bra idé är att boka en utflykt som inkluderar gospelgudstjänsten och en rundtur i Harlem, till exempel.

Gospelets ursprung

Enligt Wikipedia kommer ordet gospel från det anglosaxiska ordet Godspel (Guds ord).

Gospelmusiken har sitt ursprung i traditionen av ”Negro spirituals”, en musik som har sina rötter i det lidande som generationer av afrikanska slavar som slets bort från sitt hemland och deporterades till Amerika.

Dessa slavar förde med sig en egen musikstil till den nya världen. Ett liv i gemenskap baserat på musik och dans, där slagverk var en regelbunden och ihärdig resurs i deras sånger. Därför införlivas den i ritualen för den nyupptäckta kristna tron som slavarna har anammat.

Evangeliesången accentueras av lyssnarnas livliga deltagande (förmaningar, klappande, improviserad dans). Så småningom förvandlas den vita, europeiska, sterila (för dessa nykonverterades öron) kyrkomusiken, och de så kallade ”Negro spirituals” föds.

Slavarna använde sig inte bara av sång för att berätta bibelberättelser, utan också av Negro spirituals för att kommunicera i kod och för att kringgå de amerikanska plantageägarnas och -mästarnas vaksamhet.

Vet du redan vilken gospelgudstjänst i New York du ska gå på?

Omslagsbild av Hoops Hooley.

Negro spirituals var ett sätt för slavarna att kommunicera i kod och för att kringgå de amerikanska plantageägarnas och -mästarnas vaksamhet.