Elektisk ström, varje rörelse av elektriska laddningsbärare, såsom subatomära laddade partiklar (t.ex., Elektroner med negativ laddning, protoner med positiv laddning), joner (atomer som har förlorat eller fått en eller flera elektroner) eller hål (elektronbrister som kan betraktas som positiva partiklar).
Elektrisk ström i en tråd, där laddningsbärarna är elektroner, är ett mått på den mängd laddning som passerar en punkt i tråden per tidsenhet. I växelström är de elektriska laddningarnas rörelse periodiskt omvänd; i likström är den inte det. I många sammanhang anses strömmens riktning i elektriska kretsar vara riktningen för positivt laddningsflöde, dvs. den riktning som är motsatt den faktiska elektronavdriften. När strömmen definieras på detta sätt kallas den för konventionell ström.
Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor till denna artikel
Strömmen betecknas vanligen med symbolen I. Ohms lag relaterar strömmen som flyter genom en ledare till spänningen V och motståndet R, det vill säga V = IR. En alternativ förklaring av Ohm’s lag är I = V/R.
Strömmen i gaser och vätskor består i allmänhet av ett flöde av positiva joner i en riktning tillsammans med ett flöde av negativa joner i motsatt riktning. För att behandla den totala effekten av strömmen anses dess riktning vanligen vara den positiva laddningsbärarens riktning. En ström av negativ laddning som rör sig i motsatt riktning är likvärdig med en positiv laddning av samma storlek som rör sig i den konventionella riktningen och måste inkluderas som ett bidrag till den totala strömmen. Strömmen i halvledare består av rörelsen av hål i den konventionella riktningen och elektroner i motsatt riktning.
Strömmar av många andra slag finns, till exempel strålar av protoner, positroner eller laddade pioner och myoner i partikelacceleratorer.
Elektrisk ström genererar ett medföljande magnetfält, som i elektromagneter. När en elektrisk ström flyter i ett yttre magnetfält upplever den en magnetisk kraft, som i elmotorer. Värmeförlusten, eller den energi som går förlorad, genom elektrisk ström i en ledare är proportionell mot kvadraten på strömmen.
Med tillstånd av Department of Physics and Astronomy, Michigan State University
En vanlig enhet för elektrisk ström är ampere, som definieras som ett flöde av en coulomb laddning per sekund, eller 6,2 × 1018 elektroner per sekund. Enheterna för ström i centimeter-gram-sekund är den elektrostatiska laddningsenheten (esu) per sekund. En ampere motsvarar 3 × 109 esu per sekund.
Kommersiella kraftledningar ger cirka 100 ampere till ett typiskt hem; en 60-watts glödlampa drar cirka 0,5 ampere ström och en luftkonditionering i ett rum cirka 15 ampere. (För mer information om elektrisk ström, se elektricitet: Direktström och Elektricitet: