-
Se när en valp av en sydlig elefantsäl blir skrämd på den argentinska kusten och hör hur den knorrar Sydlig elefantsälsval (Mirounga leonina) på Argentinas kust.Encyclopædia Britannica, Inc.Se alla videor till den här artikeln
-
Besök Guadalupe-ön och lär dig mer om de nästan utrotningshotade elefantsälarna Lär dig mer om elefantsälarna på Guadalupe-ön, utanför Baja Kaliforniens nordvästra kust, Mexiko.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till den här artikeln
Elefantsäl, även kallad havselefant, en av de två största pinnipederna (vattenlevande däggdjur i underordningen Pinnipedia): den nordliga elefantsälen (arten Mirounga angustirostris), som numera främst återfinns på kustöar utanför Kalifornien och Baja California, eller den södra elefantsälen (M. leonina), som finns i alla subantarktiska områden. Elefantsälar är grupplevande djur som fått sitt namn på grund av sin storlek och på grund av hanens uppblåsbara, snabelliknande nos. De tillhör familjen Phocidae.
Anthony Mercieca/Root Resources
Den nordliga elefantsälen är gulaktig eller gråbrun, och den sydliga är blågrå. Den sydliga arten har en omfattande ruggningsperiod under vilken avsevärda partier av hår och hud tappas. Hanar av båda arterna uppnår en längd på cirka 6,5 meter och en vikt på cirka 3 530 kg och är mycket större än honorna, som blir 3,5 meter långa och väger 900 kg. Elefantsälar livnär sig på fisk och på bläckfisk eller andra bläckfiskar. Den nordliga arten är inte vandrande; den sydliga elefantsälen, liksom den nordliga formen, föds upp och förvandlas på land, men den övervintrar till havs, eventuellt i närheten av packisen. Under häckningssäsongen blir elefantsälarna aggressiva mot varandra. Tjurarna slåss för att etablera revir längs stränderna och för att skaffa sig harem med upp till 40 kor. Korna föder årligen enstaka brunsvarta ungar. De parar sig ungefär tre veckor efter födseln, och det följer en tre månader lång viloperiod innan det befruktade ägget implanteras. Den totala dräktigheten varar ungefär 11 månader. Båda arterna har jagats för sin olja och på 1800-talet reducerades de nästan till utrotning; under skydd har de dock gradvis ökat i antal och deras överlevnad är inte längre hotad.