Många säger att ekorrar i grund och botten är råttor som fått ett bättre erbjudande när det gäller sötma. Jag håller med om att ekorrar är mycket sötare än råttor, men frågan kvarstår: ”Hur olika är de?”. Det visar sig att råttor och ekorrar tillhör helt olika djurfamiljer, men att de är besläktade eftersom de båda är gnagare. Här är en titt på några likheter och skillnader mellan dessa djur.
Ekorrar och råttor är skilda Familjer som båda tillhör den största ordningen av däggdjur, Rodentia. Alla gnagare har specialiserade tänder för gnagning som ständigt växer. Båda familjerna uppvisar intelligens, problemlösning och minne. Förutom deras tänder och mentala förmåga har ekorrar och råttor inte mycket gemensamt när det gäller beteende, livscykel och påverkan på människor.
Ekorrar och råttor är däggdjur
Råttor och ekorrar tillhör djurklassen Mammalia och är vidare klassificerade som medlemmar av ordningen Rodentia. Här är en titt på hur arterna är vetenskapligt klassificerade. De djuren är samma tills separation på familjenivå.
Det finns cirka 5000 olika arter av däggdjur som placeras i 26 olika ordnar. Ordningen Rodentia är den överlägset största ordningen och innehåller över 40 % av alla däggdjursarter.
Alla gnagare måste gnaga
Det utmärkande kännetecknet för en gnagare är de specialiserade främre framtänderna i över- och underkäkarna som ständigt växer. Namnet ”gnagare” kommer från latin och betyder ”gnaga”. Alla gnagare måste ständigt gnaga på hårda material för att hålla sina tänder slipade och vässade.
Detta är en stor anledning till att du inte vill ha ekorrar eller råttor på din vind eftersom de tuggar på allt de kan hitta, inklusive elledningar. Dessa djur tuggar även gärna igenom aluminium i ett försök att hålla sina tänder i schack.
Råttor är smarta
Råttor är mycket smarta djur vilket är en av anledningarna till att psykologiska forskare gärna använder dem för beteendestudier. Det är relativt enkelt att träna en råtta att springa en labyrint och sedan ändra deras beteende med olika belöningar etc.
På samma sätt har det gjorts många studier om ekorrars intelligens med flera studier som visar att ekorrar har ett utmärkt minne. Som alla som någonsin har satt upp en ekorrsäker fågelmatare kommer att berätta för dig, är ekorrar extremt smarta och beslutsamma!
Vad är skillnaden mellan ekorrar och råttor?
Och även om ekorrar och råttor delar många fysiska och mentala egenskaper är deras beteenden, kommunikation och livscykler extremt olika.
Daglig vs. nattaktiva vanor
Detta är kanske en av de tydligaste skillnaderna mellan en råtta och en ekorre. Ekorrar är av naturen dagaktiva, vilket innebär att de främst är aktiva under dagen. Råttor däremot är nattaktiva varelser och är aktiva under natten. Flygande ekorrar är det enda undantaget från detta eftersom de är nattaktiva av naturen.
Om du har hört ljud på din vind på sistone och inte kan avgöra om det är en ekorre eller en råtta, så borde tiden för aktivitet hjälpa dig att gissa. Ekorrar är sällan aktiva under natten så om du hör mycket rörelse under denna tid så har du med största sannolikhet att göra med en råtta.
Ekorrar och råttor är dag- och nattaktiva till sin natur på grund av sina anatomiska egenskaper. Ekorrar har en utmärkt syn på dagtid. Deras fokala syn är mycket skarp. Ekorrar är också utrustade med ett utmärkt perifert seende. Detta gör att en ekorre kan skydda sig mot rovdjur och jaga föda mer effektivt under dagen. Deras syn på natten är mycket dålig (utom för flygande ekorrar) och att vara aktiv på natten skulle utsätta dem för flera faror.
Råttor är motsatsen. De har mycket dålig syn och förlitar sig på sina ansiktsvisp för att navigera. Dessa morrhår fungerar som beröringssensorer. Råttor använder dem för att navigera genom att flytta dem fram och tillbaka. Denna process är känd som whisking. Den gör det möjligt för en råtta att undvika att kollidera med främmande föremål när den rör sig i mörkret.
Förökningsvanor
Ekorrar och råttor skiljer sig också åt när det gäller deras förökningsvanor. Ekorrar parar sig vanligtvis två gånger per år och producerar två kullar. Dessa föds mot slutet av våren och i slutet av sommaren. Kullstorleken består vanligtvis av 5 till 6 avkommor. Dräktighetsperioden hos ekorrar kan vara mellan 30 dagar (California ground squirrel) och 44 dagar (Eastern grey squirrel). När det gäller kalifornisk markekorre är den sexuella mognaden uppnådd vid 12 månader. Avkomman av den östra grå ekorren tar 15 månader på sig att nå könsmognad.
Råttor är mer sexuellt aktiva jämfört med ekorrar. En råtthona kan föda 6 kullar varje år. Kullstorleken består av 5 till 12 avkommor. Dräktighetsperioden hos råttor varar i 21 till 23 dagar (laboratorie-Norsk råtta) eller 21 till 24 dagar (vildfångad norsk råtta). Till skillnad från ekorrar behöver råttor bara 2 till 4 månader för att nå könsmognad. Detta innebär att de förökar sig mycket snabbare än ekorrar. Faktum är att ett par råttor kan producera en miljard ättlingar inom tre år.
Livslängd
Ekorrar tenderar att leva mycket längre än råttor. Husråttan har vanligtvis en livslängd på ett år i det vilda. De kan leva upp till fyra år i fångenskap. Spolråttan har också en typisk livslängd på 2 år i det vilda. De kan leva upp till 1,5 till 3,5 år i det vilda.
Ekorrar å andra sidan har varierande livslängd som skiljer sig åt beroende på art och typ av ekorre. Den röda ekorren lever upp till fem år i det vilda. I fångenskap ökar dess livslängd till 8 år. Den östra rävekorren har en livslängd på 8 år i det vilda och upp till 18 år i fångenskap. Östliga grå ekorrar har också en imponerande livslängd som lever upp till 12 år i det vilda och 20 år i fångenskap.
Habitus och livsstil
Råttor och ekorrar skiljer sig också åt när det gäller deras vanor och livsstil.
Råttor går inte i dvala under vintern. De kan uppvisa lägre aktivitetsnivåer under kylan, men de är i allmänhet aktiva under hela året. Ekorrars vinterdvala varierar beroende på art. Röda ekorrar, östra grå ekorrar och vissa arter av jordekorrar övervintrar inte på vintern. Å andra sidan övervintrar den trettonliniga markekorren och den arktiska markekorren under vintern. Dessa ekorrar använder sig av sofistikerade mekanismer, t.ex. superkylning (när det gäller arktiska markekorrar), för att överleva under vinterdvalan. De genomgår också fysiologiska förändringar under vinterdvalan. När det gäller den trettonlinjiga markekorren kan det hända att denna ekorrtyp inte bearbetar kalla temperaturer på samma sätt som andra varmblodiga djur gör.
Råttor och ekorrar skiljer sig också åt när det gäller kommunikation. Råttor tenderar att kommunicera via ultraljudsfrekvenser som är ohörbara för det mänskliga örat. Om en råtta producerar ett ljud som är hörbart för människor beror det oftast på att råttan är stressad eller uttrycker smärta.
Ekorrar kommunicerar å andra sidan genom en mängd olika ljud som är hörbara för det mänskliga örat. Dessa ljud fungerar vanligtvis som larmsignaler och används av ekorrar när de känner av ett rovdjur i området.
Ljuden som produceras av ekorrar varierar mellan olika arter. Den kaliforniska markekorren, till exempel, producerar visselpipor, chattor och chattor. Richardsons markexorrar kommunicerar med hjälp av visselpipor och kvitter. Palmekorrar ger ifrån sig mjuka tandkatter, högljudda chucks och en kort och hög staccato-skällning. Nordamerikanska röda ekorrar ger ifrån sig skäll, seets och seet-barks som svar på rovdjur. Den östra grå ekorren producerar också 6 olika typer av ljud. Dessa är kuks, buzzes, quaas, buzz-quaas, moans och modulerade quaas och quaa-moans.
Dessa larmsignaler tenderar att vara rovdjursspecifika. De skiljer sig också åt när det gäller brådska.
Till sammanfattning
Det finns flera stora skillnader mellan råttor och ekorrar och de varierar avsevärt när det gäller livsstil, vanor och anatomiska egenskaper.