Efter att ha blivit socialist på 1930-talet efter att ha kommit i kontakt med arbetslösa, utblottade gruvarbetare blev George Orwell (Eric Arthur Blairs pseudonym) senare desillusionerad av socialismen, och han blev dessutom mycket störd av spridningen av hårda diktaturer. Hans fabel Animal Farm, som skrevs som en reaktion på hans stora besvikelse över fascismen, den marxistiska socialismen och kommunismen, använder djur för att representera vissa historiska personer och skildra händelser i Rysslands historia från 1817-1943.
Major = Vladimir Lenin. Lenin var ledaren för bolsjevikrevolutionen 1917; han hade läst Marx verk.
Snowball = Trotskij. Trotskij som anslöt sig till bolsjevikerna efter att ha varit med i en motståndarfraktion trodde sig vara Lenins arvtagare, men efter Lenins död utmanövrerade Stalin honom och lät honom kastas ut ur partiet och landsförvisas.
Napoleon = Stalin. Liksom Stalin eliminerar Napoleon sina konkurrenter genom att köra iväg Snöbollen. Han är en brutal diktator.
Squealer = kommunisternas talare som informerar allmänheten. Han omtolkar vad som har hänt.
Mollie, det unga stoet = en fåfäng hona som dåraktigt nog inte uppmärksammar förändringar i livet. Hon är nöjd med sitt tillstånd så länge hon är bortskämd.
Benjamin, åsnan = äldre människor som har sett regeringar komma och gå och som inte förväntar sig någonting. cynismen hos den som har sett allt och som inte hoppas på någonting.
Boxer = den fast förankrade troende på kommunismen. Han tror att om han bara arbetar hårdare kommer förhållandena att förbättras, och han ifrågasätter aldrig auktoriteter. Han representerar en av bönderna som hoppas att livet ska bli bättre.
Andra mänskliga bönder = Tyskland och de allierade med vilka Stalin ingick olika avtal och allianser.